日本の大谷、打者を立てて59球のライブピッチングを実施「登板の可能性は？」 現時点では存在しない" [マイアミ現場]

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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で「打者」だけに専念している大谷翔平（32、LAドジャース）が決戦の地マイアミで突然投手に変身してマウンドに上がった。 60球近い球を投げたが、WBC本戦の舞台登板予定は今のところない」と線を引いた。 LAドジャースの日程に合わせたビルドアップに見えた。

井端裕和（51）監督率いる野球日本代表チームは13日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークで初の公式練習を行った。 東京ドーム1ラウンドで4戦全勝をおさめ、C組1位で上陸した日本は同日、練習が予定されているベネズエラ、ドミニカ共和国、韓国に先立って一番先にグラウンドを踏んだ。

この日の練習の醍醐味は断然大谷の「投手練習」場面だった。 同僚たちのバッティング練習の真っ最中にマウンドに上がった大谷は、直接打者4人を相手に計59球のライブピッチングを消化した。 2023年9月、肘の手術後、長いリハビリを経て昨年6月に投手に復帰、ドジャースのワールドシリーズ優勝を導いたその鋭い球威がマイアミの空の下で再び広がったのだ。 2026シーズン、大谷は本格的な投手シーズンを準備している。

今回のWBCで大谷は実は投手登板をしないと公言している状態だ。 それでも実戦投球を強行した理由は「徹底した管理スケジュール」にある。 2026シーズンの大リーグ（MLB）レギュラーシーズンで投打兼業を続けなければならないだけに、代表チーム合流前にドジャーススプリングキャンプで組んだ投手ビルドアップ日程を代表チームの練習中にもそのまま消化したものと分析される。

練習後、公式記者会見に出た大谷は、今大会登板の可能性についてもう一度線を引いた。 彼は「今のところ（登板計画は）ない。 それが球団との約束であり、私を喜んで送ってくれたドジャースに対する礼儀だと思う」と話した。

しかし、緊急登板の可能性はひょっとして開けておいた/大谷は「負傷者が発生するなどどんなことが起きるか分からないので、100%ゼロと断定することはしない」として、チームの非常状況時に「消防士」として出る一抹の可能性だけを残しておいたのだ。

投手登板失敗に物足りなさが残るのも当然だが、大谷は毅然としていた。 彼は「十分に納得している。 私が投げなくても日本には立派な若い投手が多いということを全世界に見せることができる機会なので、私も期待している」と同僚たちに対する信頼を示した。

日本は韓国時間の15日午前10時、D組2位のベネズエラと8強一本勝負を行う。 WBC史上初の対決だという。 マウンドの上で59球を投げて予熱を終えた大谷が、これから打席でどんな火力を見せるか、全世界の注目が集まっている。

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