フォンセの翌日、KBO出身が『また』MLの先発に登板するって？ 元KIAの外国人選手、'ERA 8.64'の不振にもかかわらずトロントのローテーションに合流する

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KIAタイガースで活躍したエリック·ラウアー（31、トロント·ブルージェイズ）が不振なオープン戦の成績にもかかわらず、先発ローテーションに入る可能性が出てきた。

大リーグ公式ホームページのMLB.com は14日（韓国時間）、「ラウアーが6先発またはロングリリーフの役割で待機するものとみられる」と明らかにした。

第3先発のホセ·ベリオス（32）の肘の炎症のためだ。 最近、ベリオスはプエルトリコ所属で、2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）第2ラウンドへの出場を希望した。 しかし、WBC参加条件の一つである大リーグ公認保険会社の検診結果、右肘に炎症が発見され、プエルトリコ代表チームへの合流が不発に終わった。

肘の靭帯断裂や骨折などの大きな負傷が発見されたわけではなかったが、トロントはベリオスを予定されていた14日の登板から排除して追加検診に入った。

そして、改めて話題になったのがトロントの厚い先発陣だ。 昨年、ワールドシリーズ優勝の入り口から惜しくも退いたトロントは、先発投手を攻撃的に補強した。 すでにケビン·ガウスマン、ベリオス、クリス·バシット、マックス·シャーザー、トレイ·イェセヴィジなど先発ローテーションが決まったが、ディラン·シーズ、コーディ·ポンセ、ラウアーまで迎え入れ、先発資源が8人まで増えた。

MLB.com は「トロントの先発の深さが非常に厚いという話は聞いたことがあるだろう。 しかし、投手の負傷は非常に多く、競技力も予測しにくいため、大リーグでこの程度の問題は結局10人中9人は時間が経って自然に解決される」とし、「賢明なフロントは最上のシナリオだけを想定せず、ベリオスが開幕戦に出場できない可能性もある」と説明した。

そして提示したのがポンセの5先発、ラウアーの6先発のローテーションの順だった。 MLB.com は、シーズとガウスマンがワンツーパンチを達成すると予想した。 昨年のワールドシリーズで印象的な姿を見せた若い先発投手イェビジとサイ·ヤング賞3回受賞のベテランシュアジャーが3~4選抜になると見た。

その後をKBO出身の投手が継ぐ。 昨年、KBOMVPをもらってトロントと3年3000万ドル（約446億ウォン）の契約を結んだフォンセは、オープン戦でも印象的な活躍を見せている。 ポンセは同日も先発登板して制球乱調にも無失点を記録し、オープン戦4試合平均自責点1.13を記録している。

ラウアーがブルペンではなく、6先発候補として言及されたのが興味深い。 ラウアーは2024年、KIAで1シーズン活躍したことがある。 レギュラーシーズン7試合2勝2敗、平均自責点4.93と良くなく、直ちに米国に復帰して大リーグ挑戦を続けた。

今回のオープン戦では良くない。 ラウアーは4試合に先発登板し、平均自責点8.64、8⅓イニング11被安打（1被本塁打）2四球7奪三振と不振を続けている。 被安打率も0.314、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）も1.56に達する。

にもかかわらず、先発候補として言及されたのは、昨年見せた成果を無視できなかったものと見られる。 ラウアーは昨年、トロントで28試合9勝2敗、平均自責点3.18、104⅔イニング102奪三振で大活躍した。 28試合のうち先発登板は15試合しかない「スイングマン」の役割をしたにもかかわらず、好成績を見せた。

今年も同じ役割が期待される中で、そうなる場合、フォンセの翌日にラウアーが登板する面白い風景が繰り広げられるものと見られる。

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