'衝撃のコールドゲーム敗北' 痛い授業料、「強く打つことが全てではない」ト中博-GG二塁手は気づきを得た

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「ドミニカの選手たちは力やフィジカルがいいから、練習バッティングの時にホームランをガンガン打つと思ったのに…」

メジャーリーグ（MLB）に対する情報が多くない時によく犯すミスだ。大リーガーは力だけ強いという考えだ。依然として国内野球界にも「技術は大リーガーと大差ない」と言う人もいる。しかし、大きな誤算だ。

あらゆる困難を経験した朴へミン（36、LGツインズ）にとっても、今回のワールド·ベースボール·クラシック（WBC）の舞台は、野球に対する考え方を変える貴重な経験だった。

国内舞台で豊富な経験はもちろん、アジア大会とオリンピック、さらに2023年にもWBCに出たことがあるが、今回のWBCとは大きな違いがあった。 3年前は組別リーグだけ出場して相手にした選手たちのクラスに大きな差があったのだ。 3年前は日本を除いては世界レベルと言えるチームと対戦したことがなかったため、30年近く野球をしていた朴へミンにとっても、今大会は新たに目覚めるきっかけになった。

朴ヘミンは19日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドでSSGランダースと2026KBOオープン戦を控えて取材陣と会い、WBCに行ってきた感想を述べた。

李ジョンフ（サンフランシスコ）、ジェマイ·ジョーンズ（デトロイト）、アン·ヒョンミン（KT）まで錚々たる選手たちに押されて3試合、たった1打席の機会だけを得たパク·ヘミンだが、「本当に良い経験だった。試合に出てプレーしていたらもっと良かったと思うが、そこで運動ができるということだけでも本当に私にはとても貴重な経験だった」として「ドミニカ選手たちが練習するのを見ながらまた感じたこともたくさんあった。見て学ぶだけでも良い経験をしてきた」と話した。

マニー·マチャドが韓国とWBC準々決勝で安打を放っている。 /AFPBBNews=ニュース1

「ディフェンディングチャンピオン」日本にも大谷翔平、山本義信（以上LAドジャース）、鈴木誠也（シカゴ·カブス）らビッグリーグトップクラスの選手がいるが、これまでよくぶつかってきた相手だったが、17年ぶりに第2ラウンドに進出して会ったドミニカ共和国は全く違った。

先発ラインナップの全ての打者が単一シーズンに20本塁打を放った経験があるほど、強力なパワーを誇った打線は、韓国投手を苦しめ、0-10コールドゲームの敗北をもたらした。芸術のような制球を武器にした柳賢振（リュ·ヒョンジン、韓化）の計算的な投球にもかかわらず、低く落ちるボールまで蹴り上げ、安打を生産するには太刀打ちできなかった。ましてや、このようなレベルの打者を初めて相手にする投手たちが慌てて苦戦するのは、ある意味当然のことだった。

同じ打者として見ても、ドミニカの打者たちは驚きそのものだった。ただ、パク·ヘミンが感嘆したのは単なるパワーだけではなかった。「ドミニカはすべての打者が頭の中に深い印象として残った」とし「私たちが考えるドミニカ選手たちは力とフィジカルが良いから練習バッティングの時にホームランをガンガン打つと思ったが、全くそうではなかった」と話した。

徹底した計算が盛り込まれたトレーニングをするということだ。「自分たちだけの方向性を持って確実に自分たちが打とうとする方向に打っていた。（フェルナンド）タティス·ジュニアや（フアン）ソト、（マニ）馬車も同じ選手たちがそう打っていた」とし「韓国代表選手たちも無条件に強く遠くに打つことだけが能ではないということについて野手同士で話し合い、それでドミニカ選手たちが私たちが思っていたこととは完全に反対の練習をしていたので、そのようなことが非常に印象深かった」と伝えた。

昨年、キャリアハイシーズンを過ごし、2塁手ゴールデングラブを受賞したシン·ミンジェ（30）は、ジュニオール·カミネロ（23、タンパベイ）に魅了された。

フアン·ソトが韓国戦でホームに入り、セーフ動作を取っている。 /AFPBBNews=ニュース1

「印象的だったのはカミネロだ。フリーバッティングを見たが、打球が飛んでいくのが一人でゴルフボールを打っているようだった。本当に上手だった」とし「年を聞いてもう一度驚いた。すごいと思う。 30代半ばと見た」と笑った。

成熟した外見についての話だけではない。ずば抜けた実力と老練に試合をリードしていくのを見ると、まったく「若い打者」に見えないという意味でもある。実際、カミネロは大リーグで昨年になってフルタイムで活躍し始めたが、154試合45本塁打110打点を記録し、最も大きな注目を集めている新星だ。

今大会でも6試合で打率3割5分（20打数7安打）3本塁打7打点5得点、出塁率0.409、長打率0.850、OPS（出塁率+長打率）1.259と、ウラジーミル·ゲレーロ·ジュニア（トロント）、タティス·ジュニアらとドミニカ打線を率いて準優勝に貢献した。

唯一、1試合も出場できずに帰ってきたソン·スンギ（24）は、「一度は必ず投げてみたかった」としながらも、「見るだけでも大きく役立った」と話した。ソン·スンギが惚れたのは、韓国を引き締めたドミニカ先発のクリストファー·サンチェス（30、フィラデルフィア）と日本人投手の伊藤博美（29、日本ハム）だった。

KBOリーグだけで活躍していた選手たちにとって、WBCは野球に対する視野を広げる大事な舞台になった。パク·ヘミンは「野球は本当に難しくて、ずっと最後まで、引退しても学ばなければならないようだ」とし「だから（経験が多いからといって）学ぶことがないというわけではないようだ。どの選手もそうではないかと思う」と謙虚な姿勢を示した。