"有望選手の海外進出をなぜ妨げるのか" 発展を拒否する韓国野球、高校現場で逆に問い直した [台湾に追いつかれた韓国野球①]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

韓国野球国家代表チームが2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で半分の成功を収めた。

3大会連続1ラウンド脱落の痛みを乗り越え、2017年以降9年ぶりに2ラウンド（ベスト8）に進出し、もう少し広い世界を経験した。 何人かの選手が世界の舞台で一抹の可能性を示した。 全般的にもチーム本塁打7位（7本）、チーム打率9位（0.222）、チームOPS8位（0.725）、チーム奪三振8位（41本）などで、20ヵ国のうち8強にふさわしい成績を出した。

冷静な現実にも直面した。 2025年12月31日時点、世界ランキング4位の韓国はチェコ（15位）、オーストラリア（11位）などプロリーグさえないチームに勝っただけで、プロリーグのある日本（1位）、台湾（2位）、メジャーリーガーが出場したドミニカ共和国（12位）には敗北した。 特に、野球ファンには「一枚下」と思われていた台湾を相手にしたWBC大会初の敗北が衝撃に近づいたようだ。

しかし、韓国が台湾に負ける可能性もあるという見方は、開始前から存在していた。 WBC開始前に現場で会ったある高校野球監督Aはスターニュースに「今、台湾は侮れない相手だ。 10年、15年前までは韓国の高校チームと台湾のプロチームが競う価値があったが、今は容易ではない」と首を横に振った。

その主な理由として、10~15年前に米大リーグプロ野球(MLB)と日本プロ野球(NPB)で野球留学選手たちが台湾に戻ったことが挙げられた。 すでにプロの舞台でも指摘が出た。 過去、柳仲逸（リュ·ジュンイル、63）監督は2024プレミア12大会当時、「台湾は有望株を外国に送り出しているが、韓国は（むしろ）阻止しているのが実情だ」と皮肉ったことがある。

台湾の野球有望株たちは昔から米国と日本チームの関心を集めてきた。 特に中南米の選手たちと似たような体格条件を持つアミ族、パイワン族など原住民出身の選手たちは「掻いてみる価値のある宝くじ」と言われている。 実際、台湾プロ野球選手のうち20~30%以上が原住民出身だ。 大リーグのスカウトBは、「台湾原住民は身体も生まれつきだ。 南米選手のことを考えればいい。 そのため、投手としては時速150キロの球を投げる有望株が数え切れないほどいる」と話した。

また、別の大リーグスカウトCは、「台湾選手たちは契約金を気にせず、今すぐ野球ができるなら挑戦する場合が多い。 成功すれば契約金の数倍を獲得できるという考えで接近する。 そのようなマインドで韓国選手たちとは本当に違う。 米国でもその部分で台湾の有望株をより好む」と強調した。

コーチと年俸水準が高くない台湾野球の現実も一役買った。 その結果、多くの台湾有望株が海外進出を果たし、時々陳偉仁（チョン·ウェイン、引退）、宋家夏（ソン·ジャハオ、楽天ゴールデンイーグルス）など、米国と日本で成功したスターが輩出されたりもした。 もちろん、大多数の選手が1軍の敷居を踏むことができずに帰ってきたのも事実だ。 しかし、その選手たちが国内に戻ってきて台湾プロ野球の全般的な水準を少しずつ引き上げたという分析だ。 着実に発展を重ねた結果、2024プレミア12ではNPB選手たちが主軸になった日本を破ってトップに上がり、今大会では韓国まで破った。

韓国の有望株が海外進出をためらう理由は何だろうか。 最大の理由は失敗の確率だ。 1994年、朴賛浩のLAドジャース進出後、かなり多くの有望株が大リーグ挑戦に乗り出した。 そのうち、ビッグリーグで数年間プレーした選手は金炳賢（キム·ビョンヒョン）、金善宇（キム·ソンウ）、秋信守（チュ·シンス）など一部に過ぎなかった。 反面、柳賢振の成功を皮切りに、姜正浩（カン·ジョンホ）、呉昇桓（オ·スンファン）、金ハソンなどKBOデビュー後、大リーグに向かっても成果を上げる事例が多くなり、父兄と有望株も直行に懐疑的に変わった。

しかし、アマ野球の現場では単に失敗に対する恐怖ではなく、幼い選手たちが失敗後に韓国に帰ってきた時に向き合う現実にもう少し焦点を合わせた。 現行KBO規約第107条第1項によれば「高校以上在学選手」が外国プロ球団と契約する場合、国内復帰時に2年間KBO球団と契約できないという条項がある。 また、外国球団と契約した新人選手の母校には5年間支援金を支給しないようにする規定で、二重の足かせをはめた。

今シーズンを控えては、その対象を中学生に拡大し、有望株の海外流出をさらに防いだ。 個人の職業選択の自由を抑圧する条項を廃止するのではなく、制限範囲を広げることがむしろ時代に逆行するという指摘も出ている。 大リーグのスカウトCは、「実は、そうしたからといって大きく変わることがあるのか分からない。 メジャーリーグのチームが具体的な契約を提示する韓国選手が毎年出てくるわけでもない」と皮肉った。

ある高校監督Dは、「海外進出をなぜ阻止するのか分からない。 先進野球を学びたいなら、自由に解放しなければならない。 台湾はそのような制約なしにすべて解除した。 そのように海外に出て良い環境で多くのことを学んで帰ってきたし、そのような選手たちが今回のWBCにも出てきた」と声を高めた。 続いて「ずっと有望株が流出するというが、どうせ彼らも韓国で全体1位になるほどの選手でなければ連れて行かない。 KBOリーグに行くからといって、すべての1ラウンドの選手がすぐに成功するわけではないのではないか。 大リーグに行って成功した事例がないわけでもなく、下位ラウンドに指名されたからといってスターにならないという保障もない」と強調した。

有望株と自国リーグを保護するという良い意図が、かえって韓国野球を「井の中の蛙」にしたという指摘だ。 コーチレベルの向上、インフラ拡充、週末リーグシステムの整備など、韓国野球の発展のために改善しなければならない部分が一つや二つではないにもかかわらず、特に海外挑戦を選択する有望株だけに責任を転嫁するのが果たして正しいのかという指摘も出ている。

高校監督のD氏は、「韓国は有望株が海外に出れば、2年間猶予規定があり、学校への支援金も5年間止める。 そうなれば、現場の監督たちも当然、選手たちが外国に行かないことを願うしかない。 発展するなということにしかならない。 現場でもむしろこのような制約を解くのはどうかという共感がある」と伝えた。

© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。