「学生選手のトレーニング量不足？ 休む時間もない「15年も止まっている週末リーグ、誰のための制度なのか [台湾に追いつかれた韓国野球②]

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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で韓国野球国家代表チームの選手たちが最も虚脱した時は台湾戦の敗北だった。

2024プレミア12大会の組別リーグ3-6の敗北後、台湾を相手にした国際大会2連覇で、WBC史上でも初の敗北だった。 早くから韓国が台湾に負ける可能性もあるという見方は存在した。 WBC開始前、現場でスターニュースと会った高校監督Aは、「今、台湾は決して侮れない相手だ。 10年、15年前までは韓国の高校チームと台湾のプロチームが競う価値があったが、今は容易ではない」と首を横に振った。

台湾野球が韓国野球に追いついた理由の一つとして言及されたのが学生選手たちのトレーニング量だった。 過去のように練習に多くの時間を割く台湾野球と違って、韓国は絶対的な練習時間が大幅に減ったという。 そのため、多くのトレーニングが必要な守備など、基本技的な面で退歩しているという意見が多い。 高校監督のBは、「基本的に同年代の台湾の有望株と韓国選手の技量の差が少しある。 また、今の台湾選手たちを見ると、力もあるが、練習量も2倍以上多い」と話した。

11年に導入され、変化しない週末リーグ体制が、現場の指導者たちには頭を抱えている。 15年前の週末リーグ導入当時、趣旨は良かった。 ごく少数だけがプロになる現実で、プロになれなかった多数の学生が運動をやめても社会人として生きていけるように基本的な学習権を与えようということだった。 また、乱立する大会を減らして選手たちの酷使と負傷を防ぎ、子供たちが子供らしく成長できるようにしようという深い意味もあった。 しかし、現時点ではどっちつかずで、選手たちの負傷を防ぐことができず、学習権も見せかけに過ぎないという指摘が多い。

十数年間高校野球現場にいた高校監督Cは「現行制度が子供たちを大切に保護してくれるという趣旨で始まったが、むしろ手術頻度を計算すると私が初めて指導者をした時より今が倍多い」と明らかにした。 続いて「過去にはランニングやキャッチボールなど基礎体力と守備を磨く時間が多かった。 しかし、最近は運動場内にライト施設がない学校は4時に授業を終えて3~4時間で訓練が終わるため、そのような基礎訓練をする時間が絶対的に不足している」と付け加えた。

現実を考慮しない便宜主義的な大人たちの行政が、子供たちと韓国スポーツの未来を暗くしているという指摘だ。 大学進学のための人文系学生たちと違って、社会生活において必ず必要な科目を中心に設けたカリキュラムが必要だという声もある。 一部の現場指導者たちは、学校を訪問する奨学士たちにこの点を数年間アピールしているが、小耳に念仏だ。

高校監督Bは「当然、学生選手たちも勉強しなければならず、社会人として基本素養を積まなければならないのは事実だ。 しかし、現実的に学生選手たちが一般人文系学生たちの授業についていくことは容易ではない。 たくさん学べば良いが、機械的に教室に入って出てくるのが現実」と伝えた。 続いて「運動させる保護者たちもそのような状況を望んでいない。 最近、日本でも韓国のように学生選手の学習権のためだったが、再び以前のように運動に集中できる環境に戻る傾向にある」と付け加えた。

訓練量の不足はもとより、休息権も保障されなかったという主張も出ている。 現在、高校野球チームは平日は午後まで授業を受け、夕方まで練習している。 週末には入試がかかった週末リーグの試合に出る。 当然、自主的に週末2試合に出場すれば、平日の練習を休むこともあるが、全国大会に突入した時は、それさえも容易ではない。

高校監督Bは「生徒たちが平日に訓練をして家に帰ると午後11時が過ぎ、翌朝また授業を受けるために学校に午前7時30分までに来なければならない」と残念がった。 続いて「そのため睡眠時間は6時間余りで、十分な休息が取れず、子供たちも負傷が多くなるしかない。 負傷を頻繁にすると、成長にも問題が生じる」と付け加えた。

円滑な週末リーグ改編を通じて学生選手たちの休息権を保障しなければならないと主張するのは現場指導者だけではない。 プロ野球選手を多数育てたトレーナーDは「今、おそらく野球で最も急がれる課題が休息権保障だと思う。 学習権のために週末リーグに切り替えたが、週末までゲームをしているために学生たちの休む時間も消えたのが現実」と指摘した。

そして、「平日に夜間試合でもしなければならない。 当然、運動場問題、審判および記録員の選出など解決しなければならない部分はある。 しかし、方法は十分に作れる。 幼い子供ほど適切な休息が必要だ。 私もやはり学習権が本当に必要だという立場だが、それと同時になぜ休息権を保障する考えはしないのか分からない」と声を高めた。

学生選手たちの休息のためには、週末の試合のうち1日は平日にするのも一つの方法だ。 平日の試合をするためには、平日にも野球ができる空間が必要だ。 野球部のある学校にライトどころか、運動場のない学校も数え切れないほど多い。 むしろ雨後の筍のように増える新生野球部に週末リーグの日程がさらに厳しくなり、開催時期は寒い3月初めに繰り上げられ、選手たちの負傷の可能性はさらに大きくなった。

初めて出た指摘でもない。 すでに週末リーグ導入当時、現場指導者と保護者たちは野球場と訓練施設などインフラが不備な点と週末リーグ運営規定が韓国教育の現実に符合しないなどの理由で確実で体系的なシステムを備えた後に導入することを願った。 週末リーグ導入自体は必要で仕方がなかったとしても、以後15年間着実に現場で改善の声を出したにもかかわらず、変化に消極的な点は残念だという指摘だ。

高校監督のC氏は、「週末リーグができて変わったことはない。 週末リーグを金土にするか、授業日数を現行の50日から100日程度に増やし、十分な訓練時間を保障するか方法はあるが、15年間ほとんど同じ方式で続いている」と嘆いた。

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