『フォンセ級レベルの投手がKBOに来たって？』？「韓国の舞台、また制覇できるか」 「最高の姿をお見せします」「自信を見せろ」

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かつて、ハンファ·イーグルスで活躍し、KBOリーグを平定したコーディ·ポンセ。 今や彼は米国舞台に去ったが、また別のポンセ級レベルの投手が上陸したという話が出ている。 オープン戦で怪物のような投球をした斗山ベアーズの帰ってきた外国人投手クリス·フレクセンだ。

斗山は28日午後2時、昌原NCパークでNCダイノスを相手に2026新韓SOLKBOリーグ開幕戦を行う。 斗山はフレクセン、NCはク·チャンモを先発にそれぞれ擁立する。

斗山ファンのフレクセンに向けた期待が高まっている。 フレクセンは今年のオープン戦で3試合に登板し、勝敗なしに平均自責点0.73を記録した。 計12⅓イニングの間、11被安打3四球21奪三振1失点（自責点1）の細部成績を上げた。 1イニング当たりの出塁許容率（WHIP）は1.14、被安打率は0.239だった。

このような大活躍を土台に、フレクセンはオープン戦の平均自責点部門で圧倒的な1位を占めた。 2位グループとの格差も大きかった。 テイラー（NC）とハ·ヨンミン（キウム）が2.25で2位タイにつけた。 ハンファ·イーグルスのアジアクォーター投手ワン·イェンチョンが2.92でその後を継いだ。 また、フレクセンはオープン戦の奪三振部門でも1位に上がった。 2位タイのオーラー（KIA）、ジャック·ログ（斗山、以上18）と3つの差があった。

フレクセンは最近登板した22日、蚕室（チャムシル）球場で行われたKIAとのオープン戦でも、5イニング3被安打1四球5奪三振無失点の好投を見せた。 そして5日の休息後、開幕戦1先発という重責を担うことになった。

当時、フレクセンは「監督が現在球威は良いと言ったが、イニング当たりボールを3個ずつ減らせばさらに良いと言った。 その部分に集中して投球した。 野手たちの良い守備のおかげで投球数を減らしながら計画された5イニングを消化することができた」とし「ヤン·ウィジと呼吸も合わせている。 リーグトップの捕手と一緒にいることが大きな幸運で、光栄だ。 これから彼にもっと多くのことを学びたい」と話した。

続いて「レギュラーシーズンを控えて最後のピッチングだった。 これから近づく開幕までコンディション管理をしっかりして最高の姿をお見せする」とし「久しぶりに家に帰ってきたが、多くのファンの方が歓迎してくれた。 オープン戦にもかかわらず、蚕室野球場を埋め尽くしてくれたので、熱気を感じることができた。 特に、斗山のファンの応援の声は驚くべきものだった。 いつも情熱的な応援を送ってくださるファンの方々に感謝する」と挨拶し、善戦を誓った。

フレクセンは斗山が王朝を構築した2020シーズン当時、6年連続で韓国シリーズ進出に大きな力を加えた主人公だ。 20シーズン、斗山（トゥサン）のユニホームを着てKBOリーグ21試合に登板し、8勝4敗、平均自責点（ERA）3.01を記録した。 何より大きな試合に強かった。 2020年LGツインズとの準プレーオフ第1戦で6イニング4被安打1四球11奪三振無失点完璧投を展開し勝利投手になった。 斗山はこの勢いに乗ってプレーオフを経て韓国シリーズまで上がる底力を見せた。

KBOリーグの大活躍をもとにアメリカの舞台に戻ったフレクセン。 2021年シーズンを控え、シアトル·マリナーズと2年475万ドルの契約を締結した。 そして2021シーズン31試合に登板し、14勝6敗、平均自責点3.61の成績を上げた。 179⅔イニングの間、125奪三振をマークした。 2021シーズンシアトル球団内最多勝、先発平均自責点、最多イニング部門1位に名を連ねた。 以後、シアトル·マリナーズ、コロラド·ロッキーズ、シカゴ·ホワイトソックスを経て、昨シーズンシカゴ·カブス所属で5勝1敗、平均自責点3.09の成績を記録したフレクセン。

そして、再び斗山に戻って韓国と縁を結ぶことになった。 斗山球団はフレクセン再迎え入れ発表当時「球威が相変わらずであることを確認した」として信頼を送った。 続いてオープン戦で相変わらずずば抜けた投球を繰り広げたフレクセン。 果たしてフレクセンが斗山の第1先発の役割を越え、KBOリーグを支配する最高エースとして位置づけられるだろうか。

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