ジ・ソヨンの決意表明「罵倒されてもやるべきこと…」 女子サッカーに最後まで貢献したい」 [オリンピックロ現場]

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韓国女子サッカーの象徴であるチ·ソヨン（35、水原FCウィミン）が国内女子サッカーの厳しい現実改善のために手痛い決心発言をした。 チ·ソヨンは後輩たちのための環境改善とリーグ復興のためなら、自分に向けられた非難さえ甘受するという強い意志を示した。

チ·ソヨンは1日、ソウルオリンピック路（オリンピック·パークテル）4階のアテネホールで行われた2026WKリーグのメディアデーが終わった後、最近、代表チーム内の様々な話題に声を高めた理由を率直に告白した。

特に今年からアジアカップなど主要国際大会時に選手団全員にビジネスクラスを支援することにした協会の決定過程で声を出したチ·ソヨンは「悪口をたくさん言われたりもしたが、誰かはしなければならないことだった」とし「20年間代表チーム生活をした。 私は1~2年後に引退すればいいが、後輩たちには今のような環境を譲りたくなかった」と明らかにした。

実際にビジネス席の要求に対して一部否定的な視線が存在したことに対してもチ·ソヨンは「無条件に全てを変えてほしいというのではなく、経済的に可能な線で少しずつ変化していくことを願った」として「海外生活を長くしながらビジネス席に乗ることに慣れていた私とは異なり、韓国でエコノミー席に乗らなければならなかった同僚たちが少しでも良い環境で走ることができることを願う気持ちで合意点を見出したかった」と説明した。

WKリーグの興行不振についても冷静な診断を出した。 チェルシーFCウィミン（イングランド）、アイナック神戸（日本）、シアトル·レーン（米国）など海外で長い時間を過ごしたベテランのチ·ソヨンは、「観衆のいない試合に出場すれば、選手たちも力が抜ける」とし、「選手同士の笑い話で、私たちはまだ新型コロナウイルスの時代に生きている」と話す。 このコロナを終わらせるためには選手たちの努力も必要だが、ファンの足を運ばせる方法を球団事務局をはじめとする皆が頭を突き合わせて悩まなければならない」と強調した。

続いてチ·ソヨンは「世界女子サッカー市場の価値は暴騰している。 しかし、WKリーグは本来の位置にとどまっているという考えが強かった」とし、5年800万ドル（約120億ウォン）規模の契約を締結したカタリナ·マカリオ（サンディエゴ·ウェーブ）を例に挙げ、格差を指摘した。

リーグ活性化のための解決策としてはスーパースターの登場を挙げた。 チ·ソヨンは「男子サッカーにソン·フンミン、イ·ガンインがいるように、女子サッカーでもスターが出なければならない」と後輩のチョン·ユギョン（モルデFK）を指名した。 チ·ソヨンは「チョン·ユギョンは実力も備えているが、顔も本当にハンサムだ。 女性が見ても広告モデルのようなほど」として「そのようなスター1人を見に2~3千人のファンが来始めれば自然に他の選手たちも関心を持って見ることになるだろう」と付け加えた。

このような劣悪な環境と悩みの中でも、チ·ソヨンと水原FCウィミンはアジア舞台で貴重な成果を上げ、実力を証明した。 水原FCウィミンは29日、ディフェンディングチャンピオンの武漢ジャンダ（中国）とのアジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ（AWCL）準々決勝で4-0の大勝を収め、準決勝に進出した。 チ·ソヨンは「今までサッカーをしながら中国チームを4-0という大きな点差で勝ったことがなかった」とし「相手チームに代表チーム選手が5人もいたが、韓国選手たちが水原開催と南北対決成功という目標のために集まったことが功を奏した」と振り返った。

今回の勝利で水原FCウィミンは5月20日午後7時、水原総合運動場で内郷女子サッカー団(北朝鮮)と南北準決勝戦を行う。 チ·ソヨンは「AWCLは初めて走るが、韓国選手たちにこのような国際大会経験の機会ができたのは非常に鼓舞的」と伝えた。

さらにチ·ソヨンは「実は海外でも良い提案があった。 しかし、韓国で選手生活を終えたかった」とし、「最後まで韓国女子サッカーに役立てたい。 今年は良い活躍をし、来年も体調が良ければW杯まで出たい」と付け加えた。

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