「君は良い選手だ」「オーバーしないで」意気消沈のKTチェ・ウォンジュン、頼もしい応援があるから··· 試合で失点した『クワタン3連発』でも再び走る

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KTウィズの中堅手チェ·ウォンジュン（29）がホーム開幕戦を行った。

KTは3日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズンホーム試合で、三星（サムスン）に1-2で敗れた。

開幕5連勝で期待を集めた後に迎えたホーム開幕戦だった。 1万8700人の満員観衆が集まり、シーズン初の売り切れだった。 そのため、今回の敗北はさらに残念だった。 両チームの外国人先発投手がいずれもクオリティースタート（先発6イニング以上3自責点以下）で拮抗した投手戦を繰り広げた中で、僅差で勝負が分かれた。 打線はチャンスのたびに併殺打を打って沈黙し、守備では記録されない失策が出た。 最も意気消沈している選手が中堅手のチェ·ウォンジュンだ。

惜しい守備が3回も出た。 KTが1-0でリードしていた3回表、先頭打者の李ジェヒョンの打席だった。 この時、李ジェヒョンの打球は中央フェンスに向かった。 チェ·ウォンジュンは、頭上の打球を捕れず、2塁打を許した。

6回表には相次いで打球を逃し、決勝点を奪われた。 まず、ルウィン·ディアスの速い打球が再びチェ·ウォンジュンの頭上に飛んできた。 チェ·ウォンジュンはフェンスプレーの代わりにジャンプキャッチを試みたが、失敗した。 リュ·ジヒョクの打席では、単打を予想してもう少し前に立っていたが、逃した。 しかし、打球が再びチェ·ウォンジュンの頭上に向かい、わずかな差で捕球に失敗した。 ボールが抜けて、リュ·ジヒョクのタイムリー3塁打になった。

3回とも簡単ではない打球だった。 多くの外野手が一番苦手としているのが頭上にくる打球だ。 落球地点の計算が容易ではなく、フェンスとの距離や衝突も予想しなければならないためだ。 実際、フェンスと強い衝突で大けがをするケースもある。 濃い物足りなさは、むしろ当然安打になる打球を間一髪の差にしたチェ·ウォンジュンの努力があったからこそ可能だった。

誰よりも自責するチェ·ウォンジュンを知っているため、イ·ガンチョル監督とKTメンバーはむしろ力を貸してくれる。 試合前、李康哲（イ·ガンチョル）監督は崔元俊（チェ·ウォンジュン）獲得当時の話を聞かせてくれた。 チェ·ウォンジュンは今季を控え、4年総額48億ウォンでFA契約でKTに合流した。 昨年の成績が126試合で打率2割4分2厘（413打数100安打）6本塁打44打点26盗塁、出塁率0.289長打率0.332と良くないため、オーバーペイをめぐる議論があった。

しかし、司令塔の考えは違った。 イ·ガンチョル監督は「（崔）ウォンジュンはKIAでうまくやったことがある選手だ。 いい経験のある選手は違う。 そうするうちに一度床を撮ってみたので、来れば無条件に（技量が）上がってくると思った」と力を入れて話した。

続いて「最初はみんなお金をたくさんもらったと言うから、そのお金に値するためにオーバーしていた。 それで私が「オーバーするな、どうかこれ以上何かをしようとするな」と言いながら、ただできることをしろと言った」と思い出した。 プレッシャーをかけた結果が、大田（テジョン）のハンファ3連戦8安打5打点を含め、開幕5連勝をけん引した猛打だった。

チェ·ウォンジュンを信じて応援するのは選手団も同じだ。 チェ·ウォンジュンは野球界で人見知りが激しいが、親しくなれば口数が多くなる「トゥーマッチトーカー」として通じる。 特に、野球に対する情熱と高い理解度で、戦力分析コーチの間では最も対話しやすい選手として知られている。 国軍体育部隊（尚武）時代には、同僚選手たちの心強い先生になったりもした。

細心な性格は同日の試合前にも光を放った。 チェ·ウォンジュンはホーム開幕戦を迎え、妻と一緒に球団関係者130人余りに自費で飲み物をプレゼントした。 しかし、選手団はもちろん、球場管理、警護、美化、グラウンド管理、構内食堂の担当者全員に伝え、感動を与えた。

チェ·ウォンジュンは球団を通じて「球場関係者の方々に感謝の気持ちを込めて飲み物を用意した。 KTの皆が同じチームで家族だという考えで妻も一緒に準備した」と淡々と理由を明らかにした。

それと共に「昨年残念なシーズンにも監督とコーチたちが『良い選手』として歓迎してくれた。 他の先輩たちもよく迎えてくれて、適応に大いに役立った。 特にチャン·ソンウ先輩が「あなたはもっと価値のある選手で、能力があるから満足するな」と言ってくれた言葉が一番記憶に残る」と付け加えた。

同日の打撃でも、浮いたボール-浮いたボール-ゴロで惜しかったチェ·ウォンジュンは、8回の最後の打席でとうとう打って出て、6試合の安打行進を続けた。 心強い応援は、ややもすると動揺しかねない状況でも、チェ·ウォンジュンが再びプレーできる理由だ。

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