「繰り返しの訓練は答えではない」" 良い制球のために無条件にたくさん投げろ？ 韓国の野球界の偏見が崩れる··· 可変性に注目したアメリカの野球 [アマ野球が語る②]

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制球を取るためには、球速はある程度諦めるべきだという言葉は、韓国野球界では長い間、当然のことと思われてきた。 力が入れば制球が飛ぶというのが理由だった。

また、良い制球のためには、一定の投球フォームと多くの反復練習だけが正解に近い解決策とも思われた。 その言葉通りなら、拘束をあきらめた時、制球はある程度増えなければならなかった。 しかし、必ずしもその関係が反比例するわけではなかった。 また、一定の投球フォームを持つ投手も、必ずしも優れた制球を誇ってはいない。

昨年、米国野球研究学会(SABR)アナリティクスコンファレンスで注目された研究が最近、米国有名スポーツトレーニングセンター「ドライブライン」を通じて公開された。 最近公開された「ドライブライン」報告書(The Interaction of Biomechanics and Command)によると、制球を説明する核心は単純な「反復性」だけでなく、投球過程で誤差を減らして補正する「可変性(Variability·状況によって変化を与えることができる能力)」だった。 「ドライブライン」はこの報告書で昨年SABRで「マイク·マーシャル投手生体力学研究賞」を受賞した。

この研究は「良い制球のためには拘束をある程度あきらめなければならない」という韓国野球の偏見に質問を投げかけた。 この報告書によると、球速と制球は「トレードオフ（1つを得ると1つを失う）」 関係ではない。 むしろ圧倒的な拘束が制球のミスまで覆ってくれる「保険」であり、制球は機械的な反復ではなく「調整能力」の産物だと定義する。 制球力を育てるために拘束をあきらめなければならないという話はどこにもなかった。

ドライブラインは研究開始に先立ち「コマンド(捕手が要求する地点に正確に投げる能力)が重要だということは広く知られたが、定量化された情報が不足していた。 これまでに公開されたほぼすべてのコマンド情報は結果に基づいている。 その結果、コマンド研究は拘束研究より20年も遅れた」と現実を直視した。

続いて「（これまで知られていた）コマンド関連の主なトレーニング方式は、単純により多く投げて、正しい地点に正確に集中して投げることだった。 コーチごとに良いメカニズムが何なのか、自分だけの考えを持っていた。 最も一貫した言葉が投手に反復的なメカニズムを要求することであり、具体的に何を繰り返すべきか説明はなかった。 これが私たちが研究で解決しようとする部分」と主題を明確に明らかにした。

球速と制球の関係を説明するために球速がそれぞれ異なる右腕投手3人のカイル·ヘンドリックス（37、引退）、ダルビッシュ有（40、サンディエゴ·パドレス）、ベン·ジョイス（26、LAエンゼルス）が事例として紹介された。 ヘンドリックスは時速140キロ前半の遅い球を持っているが、リーグ最高の制球力を備えた投手だ。 逆にジョイスは制球は抜群ではないが、時速164キロの速球を投げる若い投手だ。 ダルビッシュは速い球速と優れた制球、すべて備えた投手と評価される。

ドライブラインは投手が意図した地点と実際のボールが刺さった地点と距離を測定しデータを積み上げた。 彼らのリリースポイント（ボールを置く位置）、投球メカニズムも一緒に測定した。 その結果、よく考えていた「機械のように一定のフォームを持った選手」が制球力に優れていたわけではなかった。 ここで登場する概念が「バーンスタインのハンマー」だ。 熟練した鍛冶屋はハンマーを振り回す軌跡が毎回微妙に違うが、最終打撃地点は常に正確だ。

体がリアルタイムで誤差を感知し、軌跡を修正するためだ。 投手も同じだ。 報告書は投球動作の初期に発生する微細なバランスのずれた部分を本能的に修正し、最終目的地にボールを入れるのが良い制球の本質だと言う。 データによると、制球が優れた投手はボールを置く直前に筋肉の回転速度を投球ごとに細かく調節する。 米国は今や「たくさん投げれば良くなる」で止まらず、どんな動作で誤差が生じ投手がどこでそれを補正するのかデータで追跡し始めた。

ドライブラインは研究結果を通じて、トレーニング法も単にストライクゾーンに多く投げるのではなく、ボールの重さを変えたり、マウンドの傾斜を変えて投げるのが効果的だと言う。 制球力を増やす訓練にも、もう少し体系的な変化が必要だということだ。 もちろん、韓国野球だけが遅れたからといって、わざと自責の念を感じる必要はない。 良い制球のためのトレーニングは、現代野球の頂点に立っている米大リーグも依然として活発に議論されているテーマだ。

最近繰り返される国際大会の不振の中で、韓国野球界も変化の必要性を感じている。 しかし、その変化の方向性をめぐって依然として右往左往しているのが現実だ。 そこには漠然と経験に依存した現場の指導方式も一役買っている。 千篇一律的な現場の指導方式に物足りなさを示す声もあった。

KBO選手たちを多く育てたあるトレーナーはスターニュースに「今まで我が国の訓練方法はブルペンで投手に『腕が低い』、『テンポがあまりにも切れる』、『ストライド幅が小さすぎる』などと指摘するのに止まる」と遺憾を表わした。 続いて「球速を上げるためにボールをたくさん投げさせ、たくさん走って筋肉を増やすのと同じだ。 米国と大リーグは選手個人の特性に合わせて目的性を持ったトレーニングをする。 例えば、内野手の打球判断を育てるために、韓国は「ノック」をする。 しかし、米国は打球判断そのものを育てるためのドリル運動を別途行っている」と付け加えた。

これまで「良い制球力を備えるためにどうすれば良いですか?」という問いにすっきりと答える現場関係者はいなかった。 多く投げてみないと分からないと言い、また別の人は制球も才能だと言った。 今回のドライブラインの報告書によると、現場指導者たちの経験から出た回答も間違ってはいない。

結局、反復訓練が完全に間違っているという意味ではない。 良い制球には生まれつきの感覚も、反復したトレーニングも必要だ。 ただ、同じ結論に達するために米国ではデータを通じて問題を定量化し、制球も体系的な訓練を通じて改善できる領域であることを証明したということが違った。 ブラックボックスのように思われていた制球の領域をデータで解決しようとする試みのように、韓国野球ももう選手に何が間違っているのか正確な根拠を提示し、それに合う訓練方向を提示する時になった。

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