『KIAで優勝2回』チェ·ヒョンウ、サムスン移籍初の光州遠征→90度の挨拶→逆転劇の序章 二塁打·スリーホームラン『43歳ベテランクラス』

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9年間、KIAタイガースの中心打線であり野手「最古参」として君臨した三星（サムスン）ライオンズの崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43）が青いユニホームを着て再び光州（クァンジュ）の地を踏んだ。 KIAで活躍する間、優勝指輪を2つもプレゼントした選手だっただけに、光州のファンは崔炯宇に惜しみない拍手を送った。

崔炯宇は7日、光州（クァンジュ）-KIAチャンピオンズフィールドで行われた「2026新韓SOLKBOリーグ」KIAタイガースとのシーズン初対決に3番指名打者として先発出場した。 2025年シーズン終了後、FA（フリーエージェント）資格を取得し、2年26億ウォンの条件で「実家」サムスンに復帰した後に行う初の光州遠征試合だ。

同日、現場の空気は普段と違っていた。 3月のオープン戦当時、大邱でKIAと向き合ったことはあったが、正式正規リーグの試合であり9年間慣れ親しんだ居間で持つ再会という点で意味が格別だったためだ。

崔炯宇は1-0でリードしていた1回表、1死走者のいない状況で初打席に入る前、一番先に3塁側のKIA応援席に向かって腰を下げて90度で挨拶した。 タイガース所属で2度の韓国シリーズ優勝（2017、2024）を共に成し遂げたKIAファンに対する心からの礼遇だった。 チャンピオンズフィールドを埋め尽くしたKIAファンは、敵になって帰ってきた「解決士」に熱い拍手と歓呼で応え、礼遇を備えている。

打席での再会もドラマチックだった。 崔炯宇が直面した投手はあいにくKIAの象徴であり、長年同じ釜の飯を食った「大投手」梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン、38）だった。

しかし、挨拶はしばらくの間だった。 梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）は9年ぶりに再び「相手チーム打者」として顔を合わせた先輩崔炯宇（チェ·ヒョンウ）を相手に全力投球し、崔炯宇（チェ·ヒョンウ）も鋭いスイングで対抗して真剣勝負を繰り広げた。

崔炯宇は02年、三星入団後、放出と再入団を経て、16年まで三星王朝の主役として活躍した。 その後、2017年シーズンを控えてKIAに移籍し、9年間打線の柱の役割を果たした後、キャリアの最終章のために再び古巣の三星に戻った。

ユニフォームは変わったものの、チェ·ヒョンウの光州訪問は勝敗を問わず両チームのファンと選手団の両方にKBOリーグのロマンをプレゼントした特別な場面として残ることになった。

試合序盤、沈黙していた崔炯宇は、8回に勝負所に入ると、恐ろしい集中力を発揮した。 チームが1-3でリードされていた8回表、追撃の火種を生かす鋭い適時二塁打を放ち、大逆転劇の序幕を知らせたチェ·ヒョンウは9回表、勝負に決定付ける飛距離120mの大型スリーランホームランまで放った。

この日、チェ·ヒョンウの最終成績は3打数2安打（1本塁打）2四球4打点。不惑を越えた年齢が顔負けするほど完璧な選球眼と長打力を同時に披露し「クラスは永遠だ」という格言を自ら証明した。

02年三星入団後、放出と再入団、三星王朝の主役を経てKIAでの9年、そして再び三星に戻ってきたチェ·ヒョンウ。 たとえユニフォームは変わったが、勝敗を離れて礼遇を尽くした人事と圧倒的な実力で答えた彼の光州訪問はKBOリーグが贈ることができる最高のロマンチックな場面として残ることになった。

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