「守備を信じるな…」「孤独だったハンファの柳賢振、'今は絶対に信じている'→'三振脱出の新記録'が可能だった理由」 [インチョン現場]

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「今は野獣を絶対に信じなければなりません。」

たった10シーズンで1500奪三振の大業を記録した。 米国で11年を過ごしたため、最高齢で達成することになったが、同時に最小試合記録の主人公としても名を連ねた。 それでも柳賢振（リュ·ヒョンジン、39、ハンファ·イーグルス）は姿勢を低めた。

柳賢振は7日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドで行われたSSGランダースと2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグ訪問試合に先発登板し、6イニングの間93球を投げ、4被安打2四球10奪三振2失点の好投を見せた。

今月1日、KTウィズ戦でシーズン初登板し、5イニング2失点（自責点1）好投したものの、ブルペンの乱調で勝利を逃した柳賢振は、寒い中でも堅固な投球でシーズン初勝利を手にした。

直球の最高球速は時速146㎞を記録し、直球41球、チェンジアップ18球、カッターとカーブを13球ずつ、スイーパーも8球まで混ぜて、多様なレパートリーでSSG打線を制圧した。

相手が圧倒的な打線の力で8試合で7勝1敗、単独1位を走っていたSSGだったため、さらに意味深い勝利だ。 SSGは8試合で68得点、1試合当たり平均8.5点を記録したシーズン序盤、最強打線だったが、柳賢振の前では力を発揮できなかった。

柳賢振は1回裏、ギレルモ·エレディアを3球三振に仕留め、KBOリーグ通算1500奪三振の記録を立てた。 KBO歴代7番目の記録だが、柳賢振は米国で活躍した11年を除いたわずか10シーズンでこの記録に到達した。

02年、宋津宇（ソン·ジンウ、当時36歳5ヵ月26日）を抜いて歴代最高齢（39歳13日）1500奪三振の主人公になったが、これは同時に最少試合記録でもある。 1994年、301試合ぶりにこの記録を立てた「伝説」宣銅烈よりも55試合も早い246試合ぶりに達成した。 毎シーズン平均150個ずつは取ってこそ可能な数値だ。

同部門の通算1位は梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン、KIA）の2189個だが、柳賢振は大リーグで取った934個を含めると2443個で圧倒的1位に当たる水準だ。

さらに同日、10個の三振を奪ったが、これはKBOリーグで柳賢振のビッグリーグ進出前の最後の試合だった2012年10月4日のネクセンヒーローズ戦（10イニング1失点12奪三振）以後、なんと13年6ヵ月ぶりで、正規イニングを基準にしても2012年7月24日のロッテジャイアンツ戦（9イニング3失点10奪三振）以後、13年8ヵ月ぶりの記録だ。

大リーグ時代を合わせてもキャリアハイを記録した2019年4月27日のピッツバーグ·パイレーツ戦（7イニング10奪三振2失点）以来、約7年ぶりのことだ。 年を取るにつれ、力よりは精巧な制球と老練な駆け引きにさらに重きを置いて運営をしていたため、自然に奪三振は減るしかなかった。

そのため、現時点で最強打線を相手に10個の奪三振と勝利を手にしたのは驚くべきことだ。

試合後、この記録について聞いたという柳賢振は、「三振に対する欲は全くない」としながらも、「こんな日も一度はあった方がいいと思う。 久しぶりに二桁三振を取ってよかった」と感想を述べた。

過去10年余り前、KBOリーグで活躍していた時代を振り返った柳賢振は、「その時も三振を取ろうという気持ちで投げたわけではない。 今とは違って力を使う時は使うことができて球速に変化があったが、最近はそれが大変なようだ。 三振を取らなければならないからといって、取れるものではないようだ」と説明した。

その当時、有望株に助言をする過程で「守備を信じて投げてはいけない。 お前が捕まえなければならない」という発言が話題になったりもしたが、当時不安だったハンファの守備状況と相まって、柳賢振が奪三振を取らなければならない理由だという笑い話が出回ったりもした。

リュ·ヒョンジンは「今は野手を無条件に信じなければならない」として「私が三振を取る能力が非常に劣るので野手を信じてしなければならないようだ」と話した。

余計な話ではない。 時速150kmは軽く投げたリュ·ヒョンジンだが、この日も最高球速が146kmに過ぎなかった。 皮肉なことに、この部分がむしろリュ·ヒョンジンのロングランを可能にしている地点だ。

以前よりもっと野手たちを活用して打者たちを捕まえるという考えで攻撃的なピッチングを繰り広げ、ここに優れた制球力と打者を惑わす多様な球種まで加わり、有利なカウントで勝負を繰り広げることができるようになるのだ。 そのため、数戦で優位を見せ、これは依然として多くの三振を奪うことができる理由になっている。

暑さより寒さに強い気質もシーズン序盤の上昇傾向に影響を与えている。 リュ·ヒョンジンは「私は暑い日よりは涼しい日が投げる方が良いと思う」として「それでシーズン序盤に息が出る状況でもよく投げていて、最大限体を冷やさないようにダッグアウトで準備していたが、それがとても役に立った」と話した。

2試合11イニング4失点（3自責）14奪三振、平均自責点（ERA）は2.45、快調のスタートだ。 さらに強力になった打線も柳賢振の今季を期待させる要素だ。 柳賢振は、「どうしても多くの助けを受けると思う。 以前の試合でビッグイニングも多かった」として「私が登板する時も早いイニングに得点が多く出て、もう少し楽な気持ちでさらに長いイニングを投げられるよう打者と早く勝負できる状況を作ってほしい」と期待を示した。

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