オラクリンの真心「シーズン終了までサムスンがいたい→韓国野球で活躍するオーストラリア選手の活躍に誇り」

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三星（サムスン）ライオンズの外国人左腕ジャック·オラクリン（26）が子どもの日、満員の観衆の前でシーズン初勝利を届け、チームに対する格別な愛情を示した。 同時に、一緒にKBOリーグで活躍している豪州選手に対する自負心も示した。

オラクリンは5日、大邱（テグ）の三星（サムスン）ライオンズパークで行われたキウムヒーローズとの試合に先発登板し、6イニング4被安打（1本塁打）7奪三振3四球1失点の好投を見せ、チームの勝利をけん引した。

同日、オークリンは112球を投げ、6イニングの責任を負う姿を見せた。 特に、直球の最高球速が時速151キロまで記録され、体の調子が完全に上がった。 変化球でカーブをはじめ、カッター、チェンジアップ、スイーパーを混ぜて投げ、キウムの打者を攻略した。

試合後、記者団に会ったオークリンは勝利の感想とともに、今後の去就に対する率直な心境を語った。 一番先に彼は「最初の週のスタートである火曜日の試合の勝利に役に立つことができてとても嬉しい」と笑った。

オークリンは今年3月、マット·マニングの代替外国人選手として三星（サムスン）のユニホームを着た。 6週間の代替外国人契約を結んだ彼は、4月27日に追加契約を結び、契約期間を5月31日まで延長した。 彼はこの席を通じて「延長契約ができてとても嬉しかった」として「実は気持ちとしてはさらに延長してシーズン最後までサムスンと共にしたい」という本音まで伝えた。

続いてオラクリンは「もちろん契約よりも毎試合マウンドに上がって私にできる最善を尽くそうと思う」として「その後の決定は私の役割ではないが、チーム勝利のためにできるすべてのことをする」と付け加えた。

この日、オークリンは5回まで投球数94個を記録し交替の可能性が予想されたが、6回にもマウンドに上がりクオリティスタート(QS)を完成した。 これは本人の強い意志が反映された結果だった。

オラクリンは「6回に再び出るためにコーチングスタッフを説得する過程が必要だった」として「チーム勝利を助けるためにできるすべてのことをしたかったし、クオリティスタートがチームにどれほど重要なのかよく知っているので欲を出した」と当時の状況を説明した。

豪州出身の彼は、最近KBOリーグで活躍している豪州選手たちの善戦に対しても自負心を示した。 現在、1軍にはオークリンをはじめ、ジェリッド·デール（KIAタイガース）、ラクラン·ウェルズ（LGツインズ）などが活躍している。 オラクリンは「オーストラリアは実は野球底辺がそれほど大きくない国だが、私を含めてウェルズ、デールなどオーストラリア選手たちが韓国で良い姿を見せていて非常に嬉しい」と言及した。

特に「我が選手たちが活躍することでオーストラリアという国を野球地図にさらに鮮明に刻印させることができて非常に誇らしい」として「故国ファンにも喜びになることを願う」と強調した。

シーズン序盤、制球の乱調で浮き沈みを経験したオークリンは、メカニズムの修正とリーグ適応を通じて次第に安定感を取り戻している。 「新しいリーグに対する悩みと研究をたくさん続けているため、小さな努力が地道さにつながるようだ。 常に肯定的なマインドで次の試合を準備する」という彼の誓いがサムスンの上位圏跳躍に大きな力になれるか帰趨が注目される。

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