「外国人打者唯一の無本塁打」キウム·ブルックス、5回に突然交代→ベンチの忍耐力が限界に達したのか

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キウムヒーローズの外国人打者トレントン·ブルックス（31）に向けたベンチの忍耐が臨界点に達した様子だ。 2026シーズン、KBOリーグで活躍している外国人打者の中で唯一本塁打を記録できなかったのに続き、5月の成績がそれこそ1割前半台に墜落し、ひどい不振に陥っている。

キウムのソル·ジョンジン（53）監督は5日、大邱（テグ）の三星ライオンズパークで行われた三星ライオンズとの遠征試合で、9番打者兼左翼手として先発出場したブルックスを5回裏、スタートと同時に交代させた。 ブルックスの代わりにチョン·テヒョンが入った。

負傷など特別な身体的異常の兆候がない状態で、試合中盤に外国人打者を除いたのは事実上の問責性交替と解釈される。 キウム球団関係者もやはりスターニュースに「負傷や特異事項はない交替」と説明した。

ブルックスの早期交代の背景には、なかなか破れない長打力がある。 さらに、試合を重ねるごとに打撃不振が深刻になっている。 最近の10試合で打率0.167（36打数6安打）に止まっており、5月の成績も5日の三星（サムスン）戦を含めて15打数2安打、打率で計算すれば0.133だ。

またブルックスは現在KBOリーグで活躍中の外国人打者の中で唯一本塁打を一本も記録していない。 球団が外国人打者に期待する「スラッガー」としての面貌が失踪したわけだ。 さらに、KIAタイガースの代替外国人打者、アデルリン·ロドリゲスまで5日のデビュー戦から本塁打を放ったほどだ。

5日の試合を控え、ソル·ジョンジン監督はブルックスの打撃不振について、「選球眼が良い選手と評価されたが、少し急ぐ傾向もある。 ボールインハイボールに触れていたらバランスを失ってしまったようだ。 そのため、いつも余裕を持って打席に臨めと注文しているが、解決は容易ではない。 実際に選手たちは打席に入ると、あまりにも打ちたい気持ちが強いからだ」と肩を持った。

しかし、同日の大邱（テグ）遠征初試合でブルックスの早期交代は示唆するところが大きい。 甚だしくは同日、ブルックスは今季初めて9番打順に入った。 チーム打線が停滞している状況で、外国人打者の不振はベンチとしてもこれ以上看過できない。 特にブルックスは5日、3回の初打席で真ん中に入ってくる失投性の2球目に触れて右翼手の浮いたボールに退き、4回にも初球を打ち返して2塁手浮いたボールでアウトになった。 それだけ焦っていると解釈できる場面だった。

リーグ適応を理由に待つにはブルックスの沈黙が長すぎる。 大半の球団が外国人選手交替カードをチーム成績反騰カードとして活用するこの時点で、ブルックスが今回の早期交替を契機に反騰に成功するか、それともキウムが決断を下す時点を繰り上げるかが注目される。

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