「日本サッカー、北中米ワールドカップでベスト4へ」ブラジルサッカーのレジェンドが確信

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過去、日本サッカー国家代表チームを指揮し、2004アジアサッカー連盟（AFC）アジアカップ優勝を牽引した「ブラジルサッカーレジェンド」ジーク（73）前監督が日本代表チームの2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ4強進出を展望した。

8日、フットボールゾーンなど日本メディアによると、鹿島アントラーズ（日本）テクニカルアドバイザーは現地インタビューで、「日本代表チームが北中米W杯4強に上がるという私の確信には依然として動揺がない」とし、日本のW杯4強進出を見通した。

ジーク·アドバイザーはオランダとスウェーデン、チュニジアと同じ組に属する日本代表チームの組み合わせについて、「オランダはここ数年間、大きな成果を上げたとは言い難いが、必ず良い成績を収めるチームだ」とし、「チュニジアは前大会でフランスを破った強いチームだ」と分析した。

続いて「スウェーデンにもアーセナル（イングランド）で活躍中の攻撃手（ビクトル·ヨケレス）がいる。 欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグ決勝に進出し、イングランド·プレミアリーグ（EPL）優勝も有力なチームで主力として活躍している選手がいるので、日本の立場では簡単な組別リーグではないだろう」と予想した。

その一方で彼は「日本代表チームが2022カタールワールドカップ当時、ドイツ、スペインと同じ組に属していながらもグループリーグを1位で通過したことは忘れてはならない要素の一つ」と強調した。 当時、日本は組別リーグ1次戦ドイツ戦勝利後、2次戦ではコスタリカに敗れたが、最終戦でスペインを破り組1位で16強に進出した。

カタールW杯当時、全世界を驚かせた1次リーグ1位突風について「日本サッカーの価値を証明したもの」と言及したジークアドバイザーは「今大会が近づくにつれ一部の選手が負傷で離脱したが、森安肇監督が作ってきたことを確実に具現化できる選手は依然として揃っている」とも付け加えた。

一方、日本代表チームは、知久監督だけでなく、世界の主要外信も今大会「ダークホース」として口をそろえている。 日本は昨年、韓国が0-5で大敗したブラジルを3-2で下し、3月にはアジア代表チームで初めてイングランドを1-0で制圧するなど、厳しい勢いを続けている。

W杯歴代最高成績が16強の日本のW杯4強進出を展望した知久監督はブラジルサッカーのレジェンドで、2002韓日W杯直後に日本代表チームの指揮を取り、4年間日本サッカーをリードした監督だ。 知久監督体制で日本は04年アジアカップのトップに立ったが、06ドイツW杯では1分け2敗に止まり、グループリーグで脱落した。 2016年に監督を引退した後は、鹿島のテクニカルディレクターを経て、テクニカルアドバイザーとして活動している。

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