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2025年12月、ロシアからオーストリアに帰化しテニス界を驚かせた「美女スター」アナスタシア·ポタポワ（25）が自分のルーツに対する強い自負心を表わした。 国籍は変えたとしても、ロシア人というアイデンティティだけは決して変わらないという点を明確にしたのだ。 制裁によって半強制的に国籍を変更したが、依然としてロシア人に対する自負心を捨てなかった。
スペインのテニス専門メディア「プント·デ·ブレイク(Punto de Break)」が11日(韓国時間)報道したところによると、ポタポワは最近インタビューを通じて「誰も私からロシア人の根を決して奪うことはできない」と強調した。
現在、WTA（女子プロテニスツアー）世界ランキング38位に上がっているポタポワは、世界ランキング21位まで上がったトップランカー並みの選手だ。 今シーズンの賞金だけで72万6000ドル（約11億ウォン）を受け取ったほどだ。 キャリア全体の賞金は603万8000ドル（約89億ウォン）に達する。 メジャー大会優勝の経歴はないが、女子シングルス大会で3回優勝したことがある。 今季の戦績は16勝11敗だ。
ポタポワは2026シーズンを控え、オーストリア国籍取得のニュースを伝え、ファンを驚かせたことがある。 国籍変更当時、彼女は「オーストリアのウィーンがまるで家のように感じられる」という表現を使い、単純な書類上の国籍変更を越えて情緒的に安定を取り戻すことができる環境が今回の決定の重要な背景だったことを示唆した。
事実、国際情勢による現実的な計算も欠かせない。 2022年のロシアのウクライナ侵攻以降、ロシア及びベラルーシの選手たちは国際大会で自国の国旗を使用することができず、団体戦出場にも大きな制約を受けた。 オーストリア帰化はポタポワに再び公式国家代表としてコートを駆け回る機会を提供され、「ロシア出身」というレッテルが与える心理的·社会的負担からもある程度抜け出すことができた。
しかし帰化後も彼女の「祖国への愛」は依然として残っていた。 ロシア·サラトフ生まれのポタポワは「私はいつもロシアに根を置いている。 私の家族が依然としてそこに住んでおり、ロシアという国は私の人生の根幹だった」と声を高めた。 現在オーストリアでの生活についても「新しい環境に適応するために努力中であり、過程は順調だ」と付け加えた。
コート上での優れた実力と華麗な容貌で多くのファンを保有したポタポワが「オーストリア国籍」という盾を得ながらも「ロシアの魂」を強調する歩みを見せ、今後彼女を眺めるテニス界の視線はより一層交錯するものと見られる。
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