'ホン・ミョンボ号シンデレラ' イ・ギヒョク "スリーバックには自信がある··· ワールドカップでうまくやるつもりだ" [ワールドカップ出発現場]

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今回の最終リストの最大の反転として浮上した李基赫（イ·ギヒョク、26、江原FC）がついに生涯初のW杯本大会舞台に向けた第一歩を踏み出した。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる大韓民国サッカー国家代表チームの第1次本陣は18日午後、仁川（インチョン）国際空港第2ターミナルを通じて、事前キャンプ地の米ユタ州ソルトレイクシティに出国した。

同日召集されたKリーグ所属の国内派選手たちとコーチングスタッフの間で大きな注目を集めた主人公は断然イ·ギヒョクだった。

2022年7月、東アジアサッカー連盟(EAFF)E-1チャンピオンシップで行われたたった1試合のAマッチ記録が全てだったイ·ギヒョクは代表チームと長い間縁がなかった。 以後、李基赫は今季、江原（カンウォン）が行ったリーグ13試合でMF出身特有の精巧なパッシング力と優れたサッカー知能を武器に後方ビルドアップを主導する主力中央守備手として猛活躍し、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の電撃的な選択を受けてW杯最終リストに名前を載せた。

出国前、空港の出国場で取材陣と会ったイ·ギヒョクは「ホテルに招集された時から少しずつ実感が湧き始めた」とし「代表チームに招集されただけに選手たちと早く呼吸を合わせてワールドカップをうまくいく準備だけを考えている」と感想を明らかにした。

続いて今回の抜擢については「シーズンを始めて個人的な目標を大きく定め、これを一つずつ成し遂げていくうちにさらに大きな目標を持つようになった」として「ホン·ミョンボ監督が私の良い姿を見たので抜擢してくれたと思う。 W杯という大きな舞台でも、絶えずもっと良い姿を見せなければならない」と覚悟を語った。

特にホン·ミョンボ監督は最終名簿発表記者会見当時「江原の試合を見たが、江原戦術の核心はまさにイ·ギヒョクだった」と絶賛した経緯がある。

これに対してイ·ギヒョクは「ポジションにこだわらず、どの位置でも良い姿を見せなければならないというのが選手の当然の考え」とし「今年は所属チームでセンターバックとして多く出場したので、洪明甫監督が率いるスリーバックの左側や真ん中の両方でプレーできる」と自信を示した。

同時に本人の長所に対しては「マルチ能力や左足キックも良いが、今シーズンを控えて守備手としての安定感を育てることに重点を置いた」として「守備が基本になってこそ認められると思う。 大きな舞台でミスなく安定した守備を見せることに力を入れる」と説明した。

過去の代表チーム招集当時の残念な気持ちを払拭するという約束も付け加えた。 イ·ギヒョクは「以前の招集の時はあまりにも緊張して見た姿を全てお見せできなかったようだ」として「今回は父親も浮き上がらずに重みを持って行動しミスしないようにと助言して下さった。 緊張せずにやりたいことを全部見せてくる」と話した。

続いてイ·ギヒョクは「選手たちとぎこちなくなく早く親しくなることが最優先だ。 私が先に近づいて距離感を縮めてこそチームに自然に溶け込み、競技力もよく出るだろう」と伝えた。

所属チームの江原（カンウォン）への感謝の気持ちも忘れなかった。 イ·ギヒョクは「このように多くの関心と真心のこもった応援を受けたのが初めてなのでとても感謝している」として「ファンの応援が惜しくないようにワールドカップ舞台で必ず良い姿で報いる」と挨拶を伝えた。

同日、仁川（インチョン）国際空港を通じて出国した代表チームの第1次本陣には、李基赫（イ·ギヒョク）をはじめ、ペ·ジュンホ、李ドンギョン、ペク·スンホ、金ジンギュ、金ムンファン、チョ·ヒョンウ、ソン·ボムグンなど最終リストに含まれた選手たちと事前キャンプおよび本選日程を一緒に消化しトレーニングパートナーの役割を引き受けたユン·ギウクとチョ·ウィジェ、カン·サンユンまで計12人の選手が含まれた。

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