'大成功！ 一体誰なの？'キウム最下位脱出'の隠れた主役、21歳の遊撃手、17試合で'たった1つのエラー'は本当か

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キウムヒーローズの上昇ムードが恐ろしい。 シーズン序盤、最下位にとどまり苦戦していたキウムが5連勝でついに最下位脱出に成功し、中位圏跳躍に向けた恐ろしいスパートを上げている。 いつの間にか8位に進入した劇的な反騰の裏にはマウンドの安定と打線の集中力もあったが、野球専門家たちが口をそろえて褒める「本当の隠れた主役」は別にある。 キウムの遊撃手の座をしっかりと守った遊撃手クォン·ヒョクビン（21）だ。

キウムは22日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われたLGツインズとの「2026新韓SOLKBOリーグ」遠征試合で7-0で完勝し、破竹の5連勝を疾走した。

今回の5連勝は2024年7月2日（高尺LG戦）以後、正確に689日ぶりに出た大記録だ。 当時6連勝まで走ったキウムは、今回の完勝を通じて最近の急上昇の勢いをそのまま続け、リーグ下位圏を完璧に脱出して上位圏跳躍のための確実な足場を用意することに成功した。

このようなチームの反騰中心にクォン·ヒョクビンがいる。 それもそのはず、最もややこしく体力負担の大きいショートポジションで、2年目の新人選手が信じられないほど精巧で安定した守備を披露し、連勝行進に貢献しているからだ。

まさに数字がクォン·ヒョクビンの守備価値を完璧に証明する。 今季、計18試合に出場したクォン·ヒョクビンは、ショートの座で17試合に出場した。 このうち15回も先発ラインナップに「遊撃手」として名を連ねた。 ソル·ジョンジン（53）キウム監督の強い信任の中で、キウムの固定遊撃手として位置づけられた彼は、計116イニングを消化する間、たった1つの失策（5月16日昌原NC戦）だけを犯した。 今季の守備率は98.4%に達する。 今シーズン、有名なベテラン遊撃手と比べても全く引けを取らないKBOリーグ中上位圏に当たる指標だ。

実際、今季序盤、キウムは内野守備の不安で与えなくてもいい点数を与え、試合を台無しにする場合が多かった。 守備の骨組みが揺れると投手たちも揺れ、これはすなわち敗北の公式につながり最下位まで墜落した。

だが、5月初めからクォン·ヒョクビンがショートポジションに本格的に固定起用され雰囲気が180度変わった。 クォン·ヒョクビンの最大の長所である速い主力と広い守備範囲、そして年齢らしくない落ち着きが内野全体に安定感を吹き込んだ。 アン·ウジンまでローテーションに復帰して先発陣が安定したため、守備の安定が必要な状況で厳しい打球をてきぱきとキャッチすると、投手の肩が軽くなった。 これはチームの失点減少と勝利に直結した。 689日ぶりの5連勝という記録を完成させることができた決定的な原動力に挙げられる。

プロ野球の現場関係者の間では「自分の確実な特技一つさえあれば1軍で『ロングラン』できる」という話をよくする。 そしてその特技の一つとして挙げられるのがまさに「守備」だ。 実際、KBOリーグの名将たちは「雨には起伏がない」という格言をよく引用したりもする。 しっかりした守備力を備えていれば、打撃ペースが落ちても試合の流れを台無しにせず、1軍舞台で地道に試合を行い、打撃まで適応していく機会を得るからだ。

クォン·ヒョクビンがまさにこの定石的な電車を踏んでいる。 彼は、「リーグ上位圏のしっかりした守備を踏み台にして険しい」という1軍打席での適応力も次第に増している。 守備から得た自信はそのままバットにつながるようだ

クォン·ヒョクビンは22日、LG戦でもチームが4-0でリードしていた6回表、1死2塁でペ·ジェジュンを相手に逃げる1打点適時打を放ち、勝負の軸を完全に膨らませた。 守備で失点を防ぎ、打席では点数を絞りながらチームの7-0完勝と5連勝に否定できない功臣になった瞬間だった。

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