KBOのコンバイン・契約金の現実化・2年の猶予廃止··· 韓国の有望株のアメリカ行き、阻止するのではなく選択の問題にすべきだ [アメリカに向かう子どもたち③]

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韓国野球の有望株たちの米国への挑戦は再び現実になった。 米プロ野球大リーグ（MLB）が契約金を高め、不確実性を少しずつ下げながら、有望株に魅力的な選択肢として近づいた。

KBOリーグには危機だ。 米国や日本より相対的に貧弱な有望株プールのため、1、2人だけMLBに向かっても、その年の新人ドラフトの雰囲気は変わる。 今年も早くから朴チャンミン（18、光州一高）がフィラデルフィア·フィリーズ行きを確定し、その他3-4人の選手が関心を集めたといううわさが流れた。

これからはKBOリーグも有望株の挑戦をどう防ぐかではなく、どうすれば来るかにアプローチを変える必要がある。 有望株の流出でリーグの未来を心配していた00年代初めとは状況が大きく変わった。 2年連続1000万観衆と証明された野球ブームは、KBOリーグがこれ以上簡単に揺れる市場ではないという事実を示した。 実際、MLBの誘惑を受けた超高校級有望株のうち、相当数が国内残留を選択した。

このような時であればあるほど、そっぽを向いて止まっていた議論を水面上に引き上げる必要がある。 1番目が海外進出選手のKBO選手復帰2年猶予、指導者7年制限規定だ。 KBO規約第107条「外国進出選手に対する特例」①項によると、外国プロ球団と選手契約を締結した選手は、外国プロ球団と当該選手契約が終了した日から2年間、KBO所属球団と選手契約を締結することができない。 それだけでなく、7年間KBO所属球団と監督契約およびコーチ契約を締結することはできない。

自国リーグを保護し、無分別な有望株流出を防ぐために作られた規定が、有望株たちがせっかく経験してきた大きな舞台経験を国内で生かす機会さえ剥奪したということだ。 最近、海外進出に比較的積極的だった台湾野球が国際舞台で成長の勢いを見せ、韓国野球の閉鎖的なアプローチを振り返るべきだという声も大きくなった。 これに対し、ある高校監督Aは「韓国野球の発展のために外国人選手と指導者は連れてきて、直接学んできた韓国選手たちが走り、教える機会を防ぐということもつじつまが合わない」と指摘した。

もう一つは、新人契約金の現実化だ。 チャン·ヒョンソク（22、LAドジャース）を皮切りに100万ドル以上の契約が続々と出てきて、有望株が韓国に残らなければならない名分が弱まっている。 昨年だけでも、2026KBO新人ドラフト全体1位でキウムヒーローズに入団した朴ジュンヒョン（19）は、契約金7億ウォンを受け取った。 KBO歴代新人契約金3位タイの記録だ。 しかし、残留を決める前、MLBのある球団が彼に提示した金額は最大200万ドル（約30億ウォン）だった。

KBOリーグ歴代新人契約金1位は、まだ06年KIAタイガースの10億ウォンで、20年前に止まっている。 朴ジュンヒョンが受け取った7億ウォンは、1997年イム·ソンドン（当時LGツインズ）、02年キム·ジンウ（当時KIAタイガース）、11年ユ·チャンシク（ハンファ·イーグルス）が受け取った金額と同じだ。 KBO球団スカウトBは、「契約金問題も無視できない。 20年、30年前にも5億以上の契約金は出たが、まだそのままだ。 この20年間に上昇した物価を考えれば、契約金の価値は下がったと考えればいい。 米国と同じようにでも与えることができるとすれば、1位の有望株もほとんど残るのではないか」と話した。

新人契約金を現実化する前に先行条件がある。 その選手の価値を正確に判断できるデータ測定だ。 しかし、情報へのアクセスが制限された現システムでは不可能なことだ」とKBO、MLBスカウトを問わず口をそろえて言う。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）と韓国野球委員会（KBO）のプロ·アマ協定書により、KBO球団の新人指名対象選手に対する事前接触は禁止されている。 契約関連の具体的な議論はもちろん、メディカルチェックもタンパリングの素地がある。 身分照会なら、選手側の代理人と事前接触が可能なMLB球団とは違う。

KBOスカウトBは、「MLBスカウトは身分照会さえすれば、有望株の身体測定やメディカルテストができる。 しかし、我々はジャンプさえさせてもタンパリングになる。 最近は高校を回りながら選手たちの身体能力を測定してくれる人もいるが、KBOスカウトだけはだめだ」ともどかしさを吐露した。

MLBスカウトたちも動きが自由なわけではない。 規定上、事前接触が許されたというが、選手と学校に了解を得なければならないことであるだけに困難がある。 MLBスカウトCは「MLB事務局とKBSAを経て身分照会ができれば、その選手と1ヵ月間自由に会ってデータを収集することができる。 しかし現実はそうではない」と残念がった。

そのため、現場関係者の間で出た代案がKBO版ドラフトコンバイン（Draft Combine）だ。 同年、新人ドラフトに出る有望株らを一堂に集め、身体検査や技量検証を行う同行事は、米プロスポーツでは馴染みのある制度だ。 MLBには現場にバイオメカニックが一歩遅れて台頭し、2021年になって導入された。 このイベントを通じてKBO球団とMLB球団は同じ場所、同じ基準で選手を測定することができる。 身体測定、メディカルチェック、拘束·回転数·打球速度·スプリント·ジャンプなどデータを標準化すれば球団別無分別なテストによる有望株の負傷危険も減らすことができる。

また別のKBOスカウトDは、「意外にもメディカルテストをする過程で多くの人が怪我をする。 若い選手であればあるほど、よく見せようとする欲に無理をするからだ。 その回数を繰り返すほど負傷が多く出るしかない」と説明した。

その他の代案として、過去の1次指名制度のように全国単位の1ラウンドドラフトを早く進めようという意見も出ている。 KBO球団が1ラウンド級選手に国内球団のビジョンと条件を先に提示できる機会を与えようということだ。 選手たちも選択肢を同一線上に比較することができる。

KBOスカウトBは「米国に出る選手は普通5~6月に決定し、KBO新人ドラフトは9月に行う。 毎年米国に挑戦する選手が1-2人程度なので、1ラウンド10人だけ早く選んでおいても大丈夫だろう」とし「もちろん球団にも負担はある。 有望株は急に成長もするため、5~6月にあらかじめ採用すれば、そのような選手は逃すことになる。 それでもこのようなやり方で議論は必要だと思う」と強調した。

これまで韓国野球は、より良い野球がしたくて海外に向かう有望株を阻止することに慣れていた。 もちろん、その過程で国内に残った有望株が成長し、KBOリーグの内実を固め、再びメジャーリーガーに跳躍する有意義な成果もあった。 しかし、最近の国際大会の成績を通じて、その方向も限界を露呈している。

もうKBOリーグは、去る子供たちを怖がらせるのではなく、残りたい理由を作らなければならない。 外部条件やペナルティーではなく、選手本人が国内残留を選択できるよう魅力的なリーグを作ることだ。 それが韓国野球が見逃してはならない次の課題だ。

米国に向かう子どもたち、再び米国に向かう有望株、韓国野球は何を逃しているのか

① 「5年間で13人」再スタートした有望株米国直行、今は現場も「阻止する理由」がない

② 秋信守、崔志晩だけ笑った米国直行、2年ペナルティーにも有望株はなぜ太平洋を渡ったのか

③ KBOコンバイン、契約金現実化、2年猶予廃止···韓国の有望株、米国行きを阻止するのではなく選択の問題にしなければならない

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