"徐々に余裕が出てきた" フューチャーズの4割打者も3割打率爆発！ 打撃1位のKT打線がさらに強くなる

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強力な打線を武器にしたプロ野球KTウィズの勢いが冷めることを知らない。 負傷から帰ってきたフューチャーズの4割打者まで徐々に1軍舞台に適応している様子だ。

5月を終えた現在、KTは32勝20敗1分けで1位のLGツインズ（33勝20敗）と0.5試合差の2位をマークしている。 最近の10試合では7勝3敗と上昇軌道に乗ったが、その中心には強力な打線があった。

現時点のKTチーム打線は打率2割8分7厘（リーグ1位）、出塁率と長打率を合わせたOPSで0.781（リーグ3位）で、リーグ最強打線と呼ばれるに値する。 打率3割7分7厘で打撃王に挑戦するリードオフのチェ·ウォンジュン（29）、打てば長打のサム·ヒリアード（32）、年齢を忘れた3割打者の金サンス（36）まで上位打線の火力がかなり強い。

そのため、フューチャーズの4割打者、柳賢仁（リュ·ヒョンイン、26）が復帰したにもかかわらず、簡単に出場機会を得ることができないほどだ。 リュ·ヒョンインは2023KBO新人ドラフト7ラウンド70順位でKTに入団した右投左打の内野手だ。 昨年、国軍体育部隊（尚武）所属でフューチャーズリーグ98試合で打率4割1分2厘（369打数152安打）9本塁打80打点103得点3盗塁、71四球38三振、出塁率0.503長打率0.572OPS（出塁率+長打率）1.075で南部リーグ打撃王を受賞した。

しかし、先月16日、昌原（チャンウォン）NCダイノス戦で走塁途中、右小指を骨折し、5月26日になって1軍に復帰した。 帰ってきてもなかなか試合に出られなかった。 主なポジションである2塁で金サンスが3割の打率でチームの上昇の勢いを牽引したためだ。

リュ·ヒョンインは5月27日に代守備に復帰し、28日には復帰後初の先発出場を果たした。 この時、リュ·ヒョンインは4打数1安打にとどまったが、その過程はかなり印象的だった。 最高時速159キロの速球を投げるクァク·ビンを相手に粘り強く耐え、投球数を増やした。

ストライクゾーンの境界に飛んでくる速いボールを一つ一つ取り除いた。 3回の初打席は空振り三振、5回には相手の失策で出塁した。 6回の打席が白眉だった。 2B2Sでも時速158キロの直球を次々と奪い、9球の末に空振り三振に倒れた。 結局、クァク·ビンは7回の登板はあきらめたまま、6イニングだけを終えて降りてきて、その後ブルペンが大挙10失点し、斗山は敗北した。

以後、リュ·ヒョンインは8回、先頭打者として出場し、右前安打で出塁し、6得点ビッグイニングの足場を築いた。 この時会ったリュ·ヒョンインは「久しぶりに打席に入ったので余裕がなかったが、一打席、一打席入ってからますます余裕ができた。 そのように最後に安打が一本出たようで気分がいい」と感想を述べた。

クァク·ビンとの勝負では「もう少し余裕を持って入って果敢に打とうと思った。 最後のボールをカットしながら直球一つ入ってこい、男対男で勝負しようという考えでやったが、本当にとても良いボールが入ってきた。 それでも気持ち悪くない勝負だった。 自分でもだんだん打撃感が出てきたようで良かった」と笑った。

しっかりした内野による少ないチャンスでも、むしろ楽しんだ。 リュ·ヒョンインは「もともと（金）サンス先輩のプレーが大好きだったし、私もああしたいと思っている。 普段、先輩がたくさんそばで手伝ってくれるのでたくさん学んでいる」として「ひとまず怪我をしたのは私なので、再び機会が来ればどのポジションでも熱心にしようという考えだけだ。 チームが苦しい時に一度ずつ出て助けになればいい。 少しずつ学びながら、自分が何が足りないのかを感じている」と力を込めて話した。

リュ·ヒョンインが先発に出るにはそれほど時間はかからなかった。 蚕室（チャムシル）での斗山（トゥサン）戦を終え、リュ·ヒョンインは高尺（コチョク）キウムヒーローズ戦で3試合連続先発出場した。 今度は1塁手だった。 その3試合で、3打数1安打1四球、4打数2安打1打点1四球1盗塁、2塁打2本を含む4打数3安打1打点と、徐々に爆発的な打撃を見せ、KTの4連勝を牽引した。

そして20試合で打率3割2分7厘（55打数18安打）6打点、OPS0.783を記録し、KTにはもう一人の3割打者が誕生した。 フューチャーズの4割打者の勢いに乗った打撃は、2日からLGと1位争いをするKTにも好材料だ。

リュ·ヒョンインは「1軍と2軍の差はメンタルのようだ。 2軍ではそれでも余裕があってうまくやっているので良い打球が出たが、1軍ではうまくやろうとしたのでさらに縮こまった」としながらも「まだ完全に良くて1軍に上がったわけではなかった。 競技感覚がかなり落ちていたが、これからもっと良くなると思う」と力を込めて話した。

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