[ヨンサン現場] 「イ・ヒョンジュン、君のネクストあなたの舞台はNBA」日本の同僚も心からの応援を送った··· みんなが期待し、望む3回目の挑戦

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皆が期待して望む挑戦だ。韓国バスケットボール代表チームのエース、李ヒョンジュン（26）が米プロバスケットボール（NBA）進出に向けた3度目の挑戦に乗り出す。昨シーズン、李ヒョンジュンとともに長崎ベルカの初の日本Bリーグ優勝をけん引した「日本の同僚」馬場雄大（31）も心からの応援を送った。

イ·ヒョンジュンは6日、ソウル龍山区CGV龍山アイパークモールで開かれたNBAファイナルビューイングパーティー行事に参加し、取材陣とインタビューを行った。この席で、李ヒョンジュンはNBAサマーリーグへの参加を控えた覚悟と変わった心構えを打ち明けた。

今回が3度目の挑戦だ。これに先立って、李ヒョンジュンは2回NBAサマーリーグに参加したが、十分な出場機会を得られなかった。しかし、諦めなかった。豪州と日本で優勝を経験した後、今夏再び挑戦状を突きつけた。サンアントニオ·スパーズのユニホームを着る予定だ。イ·ヒョンジュンの所属事務所エピックスポーツによると、複数のNBA球団がイ·ヒョンジュンに関心を送り、このうち最終行き先はサンアントニオに決まった。

何よりもサンアントニオがイ·ヒョンジュンに相当な関心を送ったと伝えられた。イ·ヒョンジュンも「サンアントニオ団長が先に連絡をくれたという話を聞いた」とし「また名門チームなので感謝する。今回は「そのまま入れてあげる」ではなく、「私たちがあなたをテストしてみたい」という感じをたくさん受けた」と期待した。

続いて彼は「私はもちろん、すべての選手の夢をいつも描いている。このような機会が与えられたことにとても感謝している」と話した。

ときめきを抱いて米国に向かうが、ただ簡単な挑戦ではない。以前に経験した2度のサマーリーグ失敗のためだ。しかし、李ヒョンジュンはこれを成長の足場にした。

李ヒョンジュンは「心構えが大きく変わった。どうすればいいのか、どんな風に見せれば生き残ることができるのか、たくさん学び研究した」として「ある意味、私は失敗をたくさん経験した。しかし、そのような失敗を通じてたくさん学んだし、メンタル的な部分でも強くなったと思う。どのような方法でその過程を克服し、乗り越えることができるのか、たくさん学んだ」と話した。

長崎でワンツーパンチで活躍した馬場雄大も、李ヒョンジュンに勇気を与えた。バスケットボール日本代表チーム出身の馬場雄大は、Bリーグ優勝3回を経験した日本バスケットボールの看板級選手だ。昨シーズンも正規リーグとプレーオフで李ヒョンジュンと共に攻撃をリードし、長崎の創立初のBリーグ優勝を牽引した。

当時、日本メディアのバスケットボルキングは「韓日エースが長崎を初優勝に導いた。馬場雄大がファイナル賞を、イ·ヒョンジュンがプレーオフMVPを受賞した」と話した。

イ·ヒョンジュンは「馬場雄大がいつも私に『ネクストはNBA』と話してくれた」として「私に自信をたくさん与えてくれた。その部分がとても良かった」と感謝した。

韓国バスケットボールファンの応援も大きな力だ。イ·ヒョンジュンは「どこに行ってもいつも応援してくださるファンにとても感謝している。私が夢に向かって挑戦し続けることができるのもファンの愛のおかげ」とし「今後さらに熱心にして韓国ファンに誇らしい選手になれるようにする」と真心を伝えた。それと共に「韓国バスケットボールがこれだけ成長したということを見せたい」と明らかにした。

李ヒョンジュンが自信を得たのには、昨シーズン、日本で見せてくれた圧倒的な活躍があった。イ·ヒョンジュンは2025~2026シーズンの日本Bリーグレギュラーリーグ57試合で平均17.4得点、5.6リバウンド、2.7アシストを記録した。 3点シュート成功率47.9%と3点シュート成功187本で、両部門ともリーグ全体1位に上がった。

プレーオフでも強かった。特に、優勝がかかったファイナル第3戦では、3点シュート3本を含め、23点5リバウンドを記録し、チームの勝利を牽引した。おかげで、李ヒョンジュンはBリーグベスト5、アジアクォーター最優秀選手賞、チャンピオンシップMVPまで獲得した。日本リーグを完全に自分の舞台にした。

しかし、李ヒョンジュンは謙遜な姿勢も崩さなかった。 B。リーグ優勝直後にもすぐに練習を始めたという彼は「シューターとしてどのように試合に臨むべきかに対する自信がついた。また、まだ守備的な部分で足りないということを知っているので、そのような部分で良い姿を見せたい」と話した。

サマーリーグも参加そのものに大きな意味を置くよりは、再び証明しなければならない過程として受け入れた。イ·ヒョンジュンは「正直、まだ何も成し遂げたことはない。実現するまでは何でもない。ただの過程に過ぎないと思って、まだ行かなければならない道が多い」として「あまり見せようとせず、自分らしく自信を持ってやる」と明らかにした。