"ウィーラーからシンカー、サンチェスからチェンジアップを学んだ" KBO1位候補のパク・チャンミンは「なぜ」アメリカに向かったのか [インタビュー]

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今年、「高校最大語」と呼ばれた光州（クァンジュ）一高の右腕エース、朴チャンミン（18）が米大リーグ（MLB）への挑戦に乗り出した。

パク·チャンミンは最近、光州一高でスターニュースと会って「私が望むのはフィラデルフィアが全て合わせてくれた。 金額的な部分もあったが、体をどのように管理すべきか、今後どのように成長させるかまで気を使ってくれた。 特に選手を長期的に見て管理しようとするシステムに最も惹かれた」と米国直行理由を明らかにした。

先月24日、MLBナショナルリーグ東部地区のフィラデルフィア·フィリーズは、韓国出身の右腕有望株の朴チャンミンと国際アマチュア自由契約を結んだと公式発表した。 契約金は120万5000ドル（約18億ウォン）で、朴チャンミンを迎え入れるため、台湾出身の有望株との契約を保留し、マイナーリーグ所属選手2人をトレードするなど、国際アマチュア契約金の限度確保に力を入れた。

国内外のスカウトたちから現時点まで、今年最高のパフォーマンスを見せてくれた選手でもあった。 大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長191センチ、体重94キロの頑丈な体格から出る最高時速151キロの速いボールとスライダー、カーブ、チェンジアップを全て効果的に駆使する。

キム·ドヨン（23、KIAタイガース）以後、全羅地域で久しぶりに出た大型才能という評価だ。 もし韓国に残留していたら、今年9月に開かれる2027KBO新人ドラフトで全体1位を争うことができた。

KBOスカウトAは、「朴チャンミンは成長可能性が高い投手だ。 先発と中間どちらでもできるほど制球に対する感覚がある。 感覚的な部分が良いので、直球、スライダー、カーブもよく駆使する」と好評だった。

また、他の大リーグスカウトBも「朴チャンミンは良い身体条件に発展する可能性が高い選手だ。 スライダーが主な武器だが、チェンジアップ、カーブともに良い。 どうしても制球になるので、試合運営もいい。 制球力も球速もハ·ヒョンスン（18、釜山高）より優れていると見ている」と説明した。

KBO球団の多くの関心にもかかわらず、朴チャンミンは韓国残留ではなく米国直行を選択した。 最近、米国に向かった高校有望株の中でもすでに国内に復帰した事例が出ており、高校卒業後、直ちに米国舞台に挑戦した選手たちの成功確率は依然として高くない。 しかし、朴チャンミンは自分の未来を長期的に眺めたフィラデルフィアの青写真に心が動いた。

パク·チャンミンは「昨年の冬まではKBOリーグに行かなければならないという考えがあった。 しかし、シーズンに入ってからフィラデルフィアの方が積極的に私を望んでいた。 悩みは特に長くなかった。 本当によく待遇してくれたし、こんなに私を望むなら挑戦してもいいと思った」と話した。

幼い時から大リーグを見ながら野球選手を夢見たことも影響を及ぼした。 社会人野球をする父親について小学校1年生の時に野球を始めたパク·チャンミンの目に早く入った選手もテレビの中の大谷翔平（32、LAドジャース）だった。

パク·チャンミンは「幼い頃から大谷選手が好きだった。 2016年から見ているが、大谷選手が初めてアメリカに行ってからは投打ともに上手くできなかったと記憶しているが、私はその時も好きだった。 投手としてすべてに似たかったし、何より性格が正しい選手なのでメンタル的に似たかった」と微笑んだ。

フィラデルフィアを直接訪問した時は、半信半疑だった心が確信に変わった。 朴チャンミンの契約当日、ジャック·ウィーラー（36）、アーロン·ノーラ（33）、クリストファー·サンチェス（30）ら大リーガーが直接彼を歓迎し、助言することをためらわなかった。 ウィーラーは2度のサイ·ヤング賞2位に上がったオールスター投手、驚くフィラデルフィアのフランチャイズスターだ。 サンチェスは昨年、サイ·ヤング賞2位であり、2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で韓国に5イニング8奪三振無失点を記録した投手だ。

朴チャンミンは「フィラデルフィアのロッカールームにも行ったが、すべての投手が喜んでくれた。 みんな私を後輩だと思って、何でも教えてあげようとした。 サンチェス選手は、自分も幼い頃に米国に来たが、あなたもできると言ってチェンジアップを教えて励ましてくれた」と伝えた。

続いて「ノーラ選手は体の管理をどうすればいいか教えてくれた。 もともと大リーグを見る時はニューヨーク·メッツとロサンゼルス·ドジャースの2チームが好きだったが、今はフィラデルフィアが好きになった」と付け加えた。

ちょっとしたアドバイスにもトレーニング法とディテールが格別だった。 朴チャンミンは、「ウィーラー選手はシンカーを学び、投球バランスについての悩みも聞いてみた。 --先発投手は5日ターンがあるのではないか。 ウィーラー選手は、その度に自分が発展したいことを決めて、引き続き試みるようにと言った。 また、ちょうどその日はウィーラー選手がブルペンピッチングをする日だった。 制球がとても良かったので、その方法を聞いてみた」と振り返った。

そして、「ウィーラーは（メッツ時代）ジェイコブ·デグロムから多くのことを学んだと言った。 デグロムは毎回ウォーミングアップの際にアウトコースに10個を投げてスタートするという。 とてつもなく投げにくいコースだが、とにかく10本を先に投げる。 うまく入ってこそ、他の変化球も練習を始めるという」と舌を巻いた。

フィラデルフィアの「朴チャンミン」プロジェクトはすでに始まっている。 当分の間、朴チャンミンはボールを投げずに韓国と米国を行き来しながら、完全な回復と身体的な成長に集中する。 フィラデルフィアはこの過程に必要なすべての航空便を支援する。 有望株たちと一緒に過ごす宿舎と適応のための通訳もすでに用意している。 これに対し、一緒にいたパートナーで捕手の金ソンビン（18）も安心した。 金善彬は「（朴）チャンミンが誇らしい。 行けば寂しくて大変なこともあるが、勝ってこそ成功する」と応援した。

「一生懸命頑張る」と応えた朴チャンミンは、「フィラデルフィアで食事から韓国と米国でどのように練習すべきかを決めてくれた。 英語も学んでいる。 まだ高校を卒業して米国に行って成功した事例がないということに必ず成功して他の道もあるということをお見せしたい」と抱負を明らかにした。

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