'キム・ドヨン130m場外ホームラン' LG初の歴史的脅威にもオースティン、静かな拍手を送った "素晴らしかったから··· 一緒に祝いたかった" [動画]

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LGツインズの外国人打者オースティン·ディーン（33）がホームラン王のライバル、KIAタイガースの金ドヨン（23）を思う存分尊重した。

LGは16日、光州（クァンジュ）-起亜（キア）チャンピオンズフィールドで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズン訪問試合で、KIAに8-2で勝利した。

この試合は上位チーム同士の対決も直接対決だが、オースティンと金ドヨンの2人のホームラン王争いでも関心を集めた。 試合前までオースティンとキム·ドヨンは各々19ホームランでリード先頭を走っていて、3位圏との格差が4~5個で差があった。

スタートはオースティンだった。 オースティンは1回表、2死から1B2S不利なボールカウントで白川圭章のカーブを蹴り上げ、左スタンドの上段に差し込んだ。 飛距離125メートルのシーズン20号砲だった。

金ドヨンもこれに負けまいと、3打席ぶりに本塁打を放った。 金ドヨンは6回裏、走者のいない1死の状況でラクラン·ウェルズのハイ·ファストボールを痛打し、左越ソロアーチを描いた。 当たってすぐに倒れたのを直感した飛距離130メートルの場外ホームランだった。

この時、1塁手オースティンの表情が妙だった。 中継画面にはオースティンが自分の前を通り過ぎるキム·ドヨンに向かって静かに手を叩く場面が捉えられた。 ライバルを祝って本塁打を打たれたチーム同僚のウェルズも配慮した最善の選択だった。

2023年にLGに入団し、韓国KBOリーグに足を踏み入れたオースティンは、今年、LG球団初の歴史に挑戦している。 これまでLGは、レギュラシーズンリーグMVPとホームラン王を輩出できなかったKBO球団だ。 広々とした蚕室野球場をホームに使ったのが理由だったが、インパクトを与えられる選手が着実に出てこなかったことも大きかった。

オースティンはそのようなLGの渇きを解消してくれる候補に挙げられる。 4シーズン連続3割の打率に20本塁打以上を打てる長打力、そして優れたクラッチ能力まで備えている。 オースティンは今回の本塁打でLG球団の外国人初であり、KBO歴代5人目で4シーズン連続20本塁打を記録した選手になった。

また、16日の試合終了時点で66試合打率3割5分6厘（261打数93安打）20本塁打64打点56得点1盗塁、出塁率0.428長打率0.667OPS（出塁率+長打率）1.095を記録し、大多数の打撃指標最上位に自分の名前を載せている。 44本塁打ペースで打率3位、本塁打1位、出塁率5位、長打率1位、打点2位をマークしている。

金ドヨンはチェ·ウォンジュン（29、KTウィズ）、カン·ベクホ（27、ハンファ·イーグルス）らとともにオースティンのタイトル挑戦を脅かす数少ない選手とされる。 そんなライバルがホームランを打ったにもかかわらず、オースティンはむしろ楽しんだ。

試合後、オースティンは金ドヨンの本塁打に「実はある程度予想していた。 金ドヨン選手と善意の競争が私にも良い影響を与える。 キム·ドヨン選手がすごいホームランを打ったので、その部分は一緒にお祝いしたい」と答えた。

高い関心にもかかわらず、あくまでも自分はLG所属であることを忘れなかった。 同日、オースティンは7回表、1死1、3塁の右前に1打点のタイムリーヒットを放った。 適材適所に打点をあげるオースティンに他のLG打者たちも先発全員安打で応え、KIAに8-2で勝利し、3連勝を飾った。 おかげで先発投手のラクラン·ウェルズも6イニング3被安打（2被本塁打）2四球4奪三振2失点でシーズン4勝（2敗）目を手にした。

オースティンは「本当に気持ちのいい勝利だった。 シリーズを始める試合で最高の試合だった。 打撃もうまくいったし、ウェルズ選手も最少失点で試合をよく防いでくれたので無難に勝利することができた」とチーム員たちを気遣った。

さらに、「4シーズン連続20本塁打も本当に素晴らしい記録だが、個人記録よりはチームの勝利に貢献できて満足できる。 また、ホームラン王争いの構図が注目されているが、私は基本的にチームの勝利と優勝にもっと集中したい」と意気込みを語った。

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