韓国サッカー史上最高の幸運！ 32強で「30位」のカナダと対戦する可能性が高い··· さらに相手はホームアドバンテージを失い、エースも倒れた

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2026年北中米W杯A組予選の大韓民国対チェコ戦が12日（韓国時間）、メキシコ·グアダラハラのエスタディオ·アクロンで行われた。洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が2-1の勝利状況で終了ホイッスルが鳴ると、選手団と喜んでいる。 /写真=キム·ジンギョン待機者。

韓国サッカー代表チームに、歴代級の天運が訪れる可能性がある。トーナメントの対戦がかなり良い方向に流れている。洪明甫号が1次リーグを通過すれば、それ以上の成績も十分期待できる流れだ。

カナダは25日（韓国時間）、カナダ·バンクーバーのBCプレイスで行われたスイスと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）B組の組別リーグ最終第3戦で1-2で敗れた。

開催国の一つであるカナダは、今大会でスイス、ボスニア·ヘルツェゴビナ、カタールとともにB組に組まれた。最終戦前までは組1位を走っていたが、スイスに捕まった。結局、カナダは1勝1敗1引き分け（勝ち点4）を記録、組2位で32強に進出した。スイスは2勝1分け（勝ち点7）で組1位を占めた。

同日、ボスニア·ヘルツェゴビナはカタールを3-1で下し、1勝1敗1引き分け（勝ち点4）を記録した。カナダと勝ち点は同じだったが、得失点差で敗れ、組3位になった。ただ、今大会は12組3位チームのうち、成績の良い8チームも32強に進むことができる。ボスニアは勝ち点4を確保し、他の組の結果によってトーナメント進出を狙える位置に立った。一方、カタールは1分け2敗（勝ち点1）でW杯から脱落した。

カナダに関心が集まるしかない理由は、韓国の32強の相手になれるからだ。洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国は現在、1勝1敗（勝ち点3）でA組2位に上がっている。第1戦ではチェコを相手に2-1の逆転勝ちを収めたが、第2戦では別の開催国メキシコに0-1で敗れた。メキシコは2戦全勝で組1位を確定した。

韓国は第3戦南アフリカ戦で勝ち点1を追加してもA組2位でグループリーグを通過できる。今大会トーナメントの対戦表上、A組2位はB組2位と32強で対戦する。まず、カナダがB組2位で32強進出を確定した状況だ。韓国が南アフリカ戦で最悪の状況を避けるなら、ベスト16入りをめぐってカナダと対決することになる。

海外メディアも早くから韓国とカナダの32強対決の可能性に注目した。英ガーディアンは「B組1位のスイスはE·F·G·I·J組3位通過チームのうち1チームと対決することになる。カナダはA組2位チームと対戦することになる。そのポストは韓国になる可能性が高いが、チェコか南アフリカになる可能性がある」と伝えた。

これに先立ってカナダ現地メディアのカナディアンサッカーデイリーも「カナダがB組2位になる場合、A組2位と対決する。相手は韓国になれる」と説明した。

スイス戦に敗れた後、悔しさを露にしたジェシー·マーチ·カナダ代表監督。 /AFPBBNews=ニュース1

韓国がA組2位でベスト32入りすれば、カナダと対戦することになる。 /写真=AI制作イメージ。

韓国としては最上の32強シナリオに近い。カナダが決して侮れないチームではないが、トーナメントに上がった優勝候補たちと比べると相対的にやってみる価値のある相手だ。 FIFAランキングだけ見ても韓国は25位、カナダは30位だ。韓国より5段階低い。もし、FIFAランキング19位のスイスがB組2位に上がったなら、韓国の立場でははるかに大きな負担になるだろう。

その上、今大会のカナダは様々な悪材料を抱えている。まず、32強の試合場所から残念だ。カナダとA組2位の32強戦は29日、米カリフォルニア州イングルウッドのロサンゼルススタジアムで開かれる。カナダは今大会の開催国だが、32強を自国ではなく米国で行わなければならない。相対的にホームの利点が減るしかない。また、ロサンゼルスは韓国僑民が多く居住する地域だ。韓国ファンの応援も少なくないものと見られる。

カナダがB組1位を守ったなら、状況は違った。ずっと「お茶の間」に残ることができた。 B組1位の32強戦は、今回のカナダ-スイス戦が行われたバンクーバーのBCプレイスで行われる。先立ってジェシー·マーチカナダ監督もスイス戦を控えて「バンクーバーに残ることが私たちの目標」と明らかにした。しかし、カナダは組1位を奪われ、頭を下げた。スイスがそのままバンクーバーに残り、カナダが米国に向かわなければならない。

ガーディアンは「スイスは組1位の資格で既存の競技場であるバンクーバーにそのまま残る。カナダは潜在的な相手である韓国と激突するためにロサンゼルスに移動しなければならない」とし「カナダは一枚上の戦力を証明したスイスに敗れ、ホーム競技場であるバンクーバーに留まることができる黄金のような機会を吹き飛ばした」と伝えた。

カナダのFWカイル·ラリンがゴールチャンスを逃した後、残念がっている。 /AFPBBNews=ニュース1

カナダのもう一つの心配事は、チーム最高のエース、アルフォンソ·デイビス（バイエルン·ミュンヘン）の体調だ。デービスはハムストリング負傷の影響で、グループリーグ3試合すべて欠場した。今回のスイス戦はもちろん、第1、2戦にも出場できなかった。

デービスはカナダ代表チームの象徴とも言える選手だ。爆発的なスピードと突破力を武器に、左サイドで試合の流れを変えることができる。しかし、長い間実戦でプレーできなかっただけに、32強に進出しても正常なコンディションを保証することは難しい。試合感覚も変数だ。ザ·ガーディアンなども今回のカナダの敗北と関連して「側面機動力が足りなかった」と物足りなさを表わした。これも韓国に好材料として作用する可能性がある。