'歴史上最悪の順位更新' 韓国サッカーの大屈辱、'48チーム中34位' 参加国拡大で明らかになった実態··· 『言い訳できない』悲惨な現実 [ワールドカップ現場のイシュー

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敷居が低くなった史上初の48ヵ国の舞台で、大韓民国サッカーは結局、組別リーグさえ通過できず、最終34位という成績表を受け取った。 韓国サッカー史上、最も恥辱的な大惨事に他ならない。

W杯1次リーグ最終日まで洪明甫号の味方ではなかった。 K組の試合でコンゴ民主共和国がウズベキスタンを3-1で下し、韓国の場合の数がなくなり、J組のアルジェリアまでオーストリアと接戦の末、3-3で引き分けたことで、洪明甫号のW杯順位が暴落した。

南アフリカ共和国との組別リーグ最終戦で0-1で屈辱的な敗北を喫した洪明甫号は、9つのケースのうち、なんと3つも当たってこそ生存が可能な状況だった。 しかし、大半のシナリオが無惨にも外れ、スペインがウルグアイを1-0で下した一つの結果だけが、韓国の思い通りに動いただけだ。

これで敷居が大幅に低くなった史上初の48ヵ国体制で、大韓民国サッカー代表チームが直面した最終成績表は、34位という史上最悪の大屈辱となった。 12年前、ブラジルでの失敗を教訓に、名誉回復を狙った洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の夢は、韓国サッカー史上、最も恥ずかしい大惨事として残ることになった。

今大会は12組3位チームのうち、上位8チームまで32強の終電に乗れる構造だった。 その上、1ポート最強国を避け、開催国のメキシコ、チェコ、最弱の南アフリカ共和国と同じ組になり、対戦運まで歴代級という評価が支配的だった。 第1戦でチェコを2-1で下して有利な位置を先取りした時は、トーナメント進出は既成事実のように見えた。

いいスタートを切ったのに自滅した。 チェコ戦の勝利後、洪明甫号は過度に消極的な運営で一貫し、メキシコ戦（0-1）では致命的な失策で失点を献納して崩れ、引き分けただけでも組2位直行が可能だった南ア共と最終第3戦では無気力な拙戦の末に0-1で惨敗した。 戦術不在と攻守崩壊の中で2試合連続無得点敗北を招き、自力進出ルートを丸ごと吹き飛ばしたのだ。

惨敗の衝撃の中でも洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は南アフリカ戦の翌日、ベースキャンプのインタビューで、「何とかチームを作り直さなければならない。 まだ終わったわけではない。 残りの期間、ベスト32で良い成果を上げれば、選手たちも再び拍手を受けることができるだろう」とし、最後まで代案のない楽観論を展開した。 しかし、技術的な原因すら見つけられないまま、モンテレイの蒸し暑い天気など、環境のせいばかりにしている間、代表チームの命綱は完全に途絶えていた。

生存シナリオはあっという間に消え、洪明甫号の北中米旅程は組別リーグ脱落という歴史的な惨事で終止符を打った。 48ヵ国のうち34位という屈辱的な指標を残したまま、世界サッカーの辺境に後退することになった韓国サッカーだ。

8年ぶりの屈辱だ。 韓国のW杯1次リーグ敗退は1954スイス、1986メキシコ、1990イタリア、1994米国、1998フランス、2006ドイツ、2014ブラジル、2018ロシア大会に続き、史上9番目だ。 02年韓日大会4強神話で初めてトーナメントを通過して以来、10年南アフリカ共和国、22年カタール（以上遠征16強）大会に続き通算4度目であり、2回連続トーナメント進出を狙った韓国サッカーは、18年ロシア大会以後8年ぶりに早期脱落という悲劇に直面することになった。

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