ブラジルに負けたからこんな屈辱を、日本のモリヤスは結局見捨てられるのか "1年ぶりの再契約提案の見通し"

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森安肇日本代表監督が先月30日、米ヒューストン·スタジアムで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）32強戦のブラジル戦の敗北後、観衆に謝罪している。 /ロイター=ニュース1

2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）で日本サッカー国家代表チームの組別リーグ通過を導いた森安肇（58）監督が、日本サッカー協会から1年契約延長の提案を受けるものとみられる。 8年間、日本サッカー代表チームを指揮し、2大会連続W杯1次リーグ通過を導いたが、来年1月、アジアサッカー連盟（AFC）アジアカップまでさらに指揮した後、事実上去れという意味だ。

スポニチアネックス、朝日新聞など日本メディアは2日、日本サッカー協会が森安監督と契約延長を推進するが、提案する契約期間は1年短期契約になると一斉に伝えた。すでに日本サッカー協会が森安監督側に水面下の提案までしたことでも知られている状態だ。森安監督が帰国の途についた後、本格的な交渉テーブルが設けられる可能性が高い。

当初、2030年スペイン·ポルトガル·モロッコW杯までさらに4年同行し、なんと12年長期執権体制を維持するという展望も出てきたという点を振り返ってみれば、1年契約提案説はさらに目につくほかはない。実際、日本の32強進出が確定した先月末までも、現地メディアは、日本サッカー協会が森安監督の4年間の再契約に重きを置くだろうと展望した。中日スポーツは「日本サッカー協会は森安監督の指導力を高く評価している。もし双方の意思が一致すれば、森安監督は日本サッカー史上初めてW杯3回連続、およそ12年に及ぶ長期執権体制を構築することになる」と明らかにした。

しかし、日本が大会32強から脱落した後、気流が変わり始めた。当初「優勝」を目標にしていた大会という点で、日本サッカーの立場では早期脱落だった。ただ、当時日本が越えられなかった32強の相手は「永遠の優勝候補」ブラジルだった。客観的な戦力上の劣勢にもかかわらず先制得点まで入れたが、試合終盤に逆転決勝ゴールを許し、涙の敗北を喫した。しかし、相手がブラジルだったにもかかわらず、W杯32強から脱落したという理由で、森安監督をめぐる気流が大きく変わったわけだ。

森安監督は2018年に赴任して以来、8年間日本サッカーを率いている。 2022カタールW杯当時はグループリーグでスペインとドイツを、今回のW杯を控えてブラジルとイングランドをそれぞれ破った。大会前から有力なダークホースとして注目を集めた理由でもあったが、それでも日本サッカー協会は森安監督に短期契約を提案するのに止まる可能性が現在としては大きい。

日本サッカー協会が決別ではなく短期契約を推進するのは、来年1月にサウジで開かれるアジアカップ優勝のためだ。日本は11年大会の頂上以後、3大会連続優勝への挑戦に失敗し、アジアカップ優勝への渇望が大きい。半年しか残っていないだけに、現在の戦力が中心になる可能性が高いが、森安監督がもう1年指揮棒を握って代表チームをリードすれば、それだけ優勝の可能性が高いという期待がある。

具体的な交渉が必要だが、もしアジアカップ優勝の目標を達成する場合、2030年W杯まで任期が保障される形になるかは不透明だ。すでに2度のW杯舞台と8年の旅程で指導力を証明した森安監督の立場では「条件付き再契約」はそれ自体でも自尊心が傷つくしかないことだ。

すでに次期A代表チームの司令塔として、日本U21代表チームの大岩豪監督（54）が有力視されている状況も、森安監督の立場では不便にならざるを得ない。大岩監督は今年のアジア大会と来年のLA五輪予選を準備しているが、現地では時期の問題に過ぎず、大岩監督が結局はA代表チームとU21代表チームをすべて指揮するものと予想している。

スポニチ·アネックスは「まず森安監督と1年契約を締結し、その後、大岩U21代表チーム監督にA代表チームの指揮棒を渡すのが日本サッカー協会が描く構想」とし「来年までは大岩監督が五輪予選にだけ集中するようにし、2028年からA代表チーム監督を任せる案を念頭に置いている。大岩監督が2024年パリ五輪代表チームも指揮したことがあるだけに、自然に世代交代を続けられる長所もある」と付け加えた。

偶然にも森安監督も過去、日本の23歳以下（U23）代表チームを指揮し、その後A代表チームを兼任し、後にU23代表チームの兼任の代わりにA代表チームの監督職に集中したことがある。大岩監督にA代表チームの監督を任せるという日本サッカー協会の現在の構想と同じルートを経た。スポニチアネックスは「現在としては森安監督の再契約を受け入れるかどうかが決まっていない状態だ。もし再契約の提案を受け入れずに決別した場合、日本サッカー協会は直ちに大岩監督にA代表チームの指揮棒を任せる可能性が高い」と見通した。