ブラジル相手に負けたのか？ "それで？ 優勝を目指すなら言い訳はできない" 日本の森保の解任論も熱い

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森安肇日本サッカー代表チーム監督の指導力に向けた賞賛だけがあるわけではない。 日本内部では森安監督の留任に疑問を提起する声も出ている。

日本のフットボールチャンネルは6月30日（韓国時間）、「日本のサッカー代表チームは歴代最強ではなかった。 森安監督を本当に留任させるべきか」とし、「目標に大きく及ばない現実を見なければならない」と指摘した。

日本は2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）で32強脱落という残念な成績表をもらった。 同日、米テキサス州ヒューストンスタジアムで行われたブラジルとの大会32強戦で、1-2で逆転負けした。 日本は先にリードを奪ったが、後半連続ゴールを許した。 特に後半追加時間5分、痛恨の逆転ゴールを許したのが痛かった。

これに先立ち、日本は今大会の1次リーグF組で1勝2分け（勝ち点5）を記録し、組2位で32強に進出した。 無敗通過だったが、対戦運が良くなかった。 次の相手が「永遠の優勝候補」ブラジルだった。 日本はブラジルとの直接対決でも大きく負けなかったが、結局最後の峠を越えることができず頭を下げた。

このため、日本の残念なW杯成績にも関わらず、森安監督を引き続き信頼し、代表チームの監督を任せるべきだという意見が出ている。 実際、森安監督率いる日本は、アジア3次予選から北中米W杯32強まで17勝3敗6分けという優れた成績を収めた。 その間、Aマッチでイングランド、ブラジルなど世界的な強豪も獲得した。 今大会の32強でもブラジルと対等な試合を繰り広げた末、1-2で惜しくも敗れた。

しかし、批判の視線も存在する。 日本代表チームの戦力が強くなったのは事実だが、肝心の舞台で目標としていた成果を出せなかったという指摘だ。

日本は今大会を含め、W杯で5回の組別リーグを通過したが、トーナメントでは1勝も挙げられなかった。 2002、2010、2018、2022大会でベスト16入りしたが、いずれも初の関門を越えることができなかった。 48ヵ国体制で行われた北中米W杯でも、日本は32強で崩れた。 アジアカップなど他の主要大会でも優勝を逃した。

フットボールチャンネルは「日本代表チームの歴史は変わっていない。 「歴代最強」と呼ばれたが、目標に掲げた「優勝」、そして「最高の景色」は見られなかった。 ブラジル戦で先制ゴールを決めた時は、小さな希望を抱いていた」と伝えた。 続いて「しかし後半にはブラジルの圧迫を防ぐことに汲々とした。 最後には結局崩れた。 結果的に世界との違いを実感させた」と評価した。

もちろん、W杯を控えて日本に多くの悪材料が発生した。 久保武房（レアル·ソシエダード）、三苫薫（ブライトン）、遠藤亘（リバプール）ら主力選手の負傷離脱は確かに大きな打撃だった。 また、1次リーグで一度も負けずに2位で通過したにもかかわらず、32強でブラジルと対戦したのも不運だった。

しかし、フットボールチャンネルはこれを受け入れなかった。 メディアは「弁明をしようとすればいくらでもできる」としながらも「公式席上で『優勝』を口にした以上、そのような弁解は通じない。 どんな状況でも勝利を手にするチームがトップに立つことができる」と皮肉った。

森安監督が強化試合でブラジル、イングランドを破った点は認めた。 しかし、メディアは公式大会の成績に注目した。 フットボールチャンネルは「守安体制で日本サッカーが確実に強くなったのは確かだ。 しかし、公式大会では「歴代最強」と呼ぶに相応しい成績を上げられずにいるのが冷酷な現実」とし「アジアカップでも日本は2大会連続優勝カップを挙げることができなかった。 W杯でも2大会連続でグループリーグ通過に成功したが、トーナメント1回戦の壁を越えることに失敗した」と説明した。

さらに、「世界的な視点から見れば、親善試合の結果はそれほど大きな影響を与えない。 やはりW杯のような大きな舞台で結果を残すことだけが世界に認められる最も早い道」とし「日本はW杯で特別な成績を残せなかった。 今大会もやはり世界の目にはただ「ブラジルが順調に勝った」という評価で終わるだろう」と指摘した。

そして、「W杯優勝という目標にもはるかに及ばなかった。 目標に到達できなかったなら、首長が交代するのは当然のこと」とし、「今の日本代表チームは、『強いチームを相手にしてもよく戦った』、いわゆる『負けたがよく戦った』と慰めになり、満足できる段階をすでに過ぎた」と強調した。

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