『セーブ王→3割打者』が今や不運な放出者、必死のハ·ジェフン「辞めるのはもったいない、どのチームでも選んでくれたら…」"

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「すぐにでもプレーしたい気持ちだ。 どのチームでも選んでいただければ…」

SSGランダースから放出されたハ·ジェフン（36）はキャリアの転換点を迎えた。 現役延長の意志を示し、球団も追い払うのではなく、解放感のある放出を選んだ。 新しいチームを救うことだけが残った。

SSGは先月30日、「選手団整備のために所属選手の放出および育成資源の獲得に乗り出した」とし、「放出対象者は野手のハ·ジェフン（36）とイ·ジョンボム（28）、投手のパク·サンフ（23）、チェ·スホ（26）の計4人」と明らかにした。

龍馬（ヨンマ）高校を卒業したハ·ジェフンは、KBOリーグではなく、より大きな夢を持って米国行きの飛行機に乗ったが、マイナーリーグでプレーした後、日本プロ野球（NPB）を経て、2019年新人ドラフト2次2ラウンドでSKワイバーンズ（SSG前身）に指名された。

SKは投手として河在勲の潜在力をより高く評価し、KBOデビューシーズンから抑えの座を守り、5勝3敗36セーブ3ホールドで救援王に輝いた。 平均自責点（ERA）は1.98に過ぎなかった。

しかし、肩の負傷が問題になり、結局、長いリハビリの末、野手転向という選択を下した。 22年から野手として出場した河載勲は、60試合に出場してワイヤ·ツー·ワイヤ優勝を経験し、翌年の77試合で打率0.303（201打数61安打）、7本塁打、35打点、35得点、出塁率0.374、長打率0.468、OPS（出塁率+長打率）0.842と活躍した。

2024年に上昇の勢いを続けられなかったのが残念だった。 昨年はスプリングキャンプで活発な打撃で李スンヨン監督の目に留まったが、練習試合で守備途中に負傷して早期帰国し、リハビリ後はこの時の感覚を取り戻すことができなかった。 昨年、フューチャーズリーグでは49試合で打率3割2分8厘、11本塁打、32打点と飛び上がったが、いざ大きな期待を得てコールアップされた後は、1軍で18試合で打率1割4分3厘に止まった。

今季を控えては外野の巨砲資源の金在桓が迎え入れられ、立場がさらに減ったが、フューチャーズリーグでも22試合で打率0.171で反騰できなかった。

投手として初シーズンからセーブ王、打者転向後は3割の打率も記録し、確実な高点に到達したことがあるが、負傷と不振などの理由でフルタイムを消化したことはない。 ハ·ジェフンはスターニュースとの通話で「それが最初の目標だ。 一シーズン着実に進むことが土台にならなければならない。 そして、それ自体が着実にうまくやっているという証拠なので、それを目標に再びやってみたい」と話した。

李崇龍（イ·スンヨン）SSG監督も大きな期待をかけていた打者だ。 それだけ持っているのが素晴らしく、態度も良かった。 しかし、2028年の青羅島（チョンラド）時代を眺めながら「リモデリング」に乗り出しているSSGで36歳の打者に与えられる機会は限られていた。

河載勲（ハ·ジェフン）にとっても、突然のニュースではなかった。 ハ·ジェフンは「選手をもっとするつもりがあるかという話を交わしたし、そうだと言った」として「トレードを無償で何とかしてみようと調べてみたが、だめならばウェイバー公示をすることに方向を定めて進めた」と説明した。

まだ簡単に選手生活を手放すことはできなかった。 「2軍にいながらずっと考えた。 たくさん考えて悩んだ末に決定を下した」として「選手生活をさらにしたいし、可能だという感じがした」と話した。

昨年は1軍ではやや惜しい成績を出したが、フューチャーズではバットを振るった。 今季はフューチャーズでも機会が減った。 河在勲は、「試合にあまり出ないため、感覚をつかむのも難しかった。 体調はいい」と打ち明けた。

自信を持つ理由もここにある。 90㎏以下に体重を減量した。 2023年のように一番良かった時の体重で、ルーサンでも守備でもたくさん走れる体を作った。

いつにも増して切実な気持ちだ。 「すぐにでもプレーしたい気持ちだ。 しかし行けるチームがなければできないこと」とし「どのチームでも選んで下さるならば感謝の気持ちで行ってもっと熱心に見せて着実に上がってみようと思う。 2軍から成績を出して認められたので、1軍に上がったらもっと頑張らなければならない」と覚悟を語った。

河載勲の今季年俸は6000万ウォン。 ハ·ジェフンの年齢と2人の子供、リーグ平均年俸水準を計算してみれば、決して多い金額とは言えない。 それでも新しいスタートのためにはこれより劣る待遇も甘受しなければならないが、全て準備ができている。

「妻ももっとできることならした方がいいと思う」と話してくれた。 後悔があってはならないから」というハ·ジェフンは「1年でも多くするのが後悔がないと言った。 体調が悪くてできないわけでもなく、自信もある程度あるが、辞めるにはもったいないと思った」と説明した。

2019年以降、ずっと仁川で暮らしてきたハ·ジェフンだが、家族との生き別れも考慮している。 それだけ決然とした覚悟だ。 「育成軍で練習をもっとたくさんしたが、打撃感もさらに良くなっている状態だ。 体も良くなって、よりシャープで速く動くことができる。 パワーもスピードも全て良い。 むしろ若い選手よりも優れていると思う。 簡単に落ちるフィジカルではないと思い、コーチたちもそのような話をしてくれた」とアピールした。

もうハ·ジェフンには多くの時間が残っていない。 ウェイバー公示された選手は7日以内に他の球団と契約できる。 もし複数の球団が譲渡を希望するなら、KBO順位の逆順で優先権を持つ。 この期間が過ぎれば、河ジェフンはFAになるが、どの球団とも今年契約を結ぶことはできなくなる。

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