『最下位先発陣→勝利数+イニング1位』驚きの変身、チョ·ヒョンウが導いた投手陣の変化 「もう投手が上手く投げる球よりも…」"

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投手陣が完全に変わった。 まるで前半期とは全く違うチームになったような感じだ。 その中心に主力捕手チョ·ヒョンウ（24、SSGランダース）がいる。

SSGは後半期の23試合で12勝10敗1分け、5位に当たる成績を出している。 一番変わったのは投手陣だ。 その中でも先発陣だ。

SSG先発陣は前半期に完全に崩れた。 平均自責点（ERA）6.28で最下位にとどまった。 クオリティースタート(QS·先発6イニング以上、3自責点以下)がたった10回に過ぎなかった。 1位の斗山ベアーズ（40回）の4分の1、9位のキウムヒーローズ（21回）の半分にもならなかった。

後半期には180度状況が変わった。 先発陣のERAは3.80で全体3位、10勝で最多勝2位に上がり、123イニングを消化して同部門1位になった。 QSも23回で断然トップだ。

後半に合流したペドロ·アビラがエースとして活躍し、4勝無敗、ERA1.54と活躍している中、金ミンジュン（3.46）が後をついており、他の投手たちもよく耐えている。

完全に主力に跳躍したチョ·ヒョンウの役割が欠かせない。 前半期の途中、投手リードをめぐって李崇龍（イ·スンヨン）監督の指摘を受けたが、李監督は「先発がよく投げる理由が、ヒョンウの良いリードだと思う。 ダッグアウトに入ってからも選手たちと話し、試合後にも選手たちと勉強する姿が役に立った」とし、「コーチングスタッフがボールの配合について多く指摘してきたが、今はボールの配合バランスを合わせながら投手の投球数も減っている。 キャッチャーは打撃も大事だが、守備の方が大事だ。 この点でヒョンウが努力したことがより良い結果として出てくるようだ」と褒めた。

スターニュースと会ったチョ·ヒョンウにもっと詳しい理由を確認することができた。 彼は「前半に成績が良くなかった時からすでに戦力分析などをもう少し集中的にやり始めた。 ミーティング回数も増やし、バッテリーコーチと対話もたくさんした」として「監督がそのようなことをもっとたくさん勉強しなければならないという話をいつもしてくれた。 そのようなことが非常に多くの悟りを開いた」と話した。

ボールの配合にも直接的な変化を与えている。 チョ·ヒョンウは「前半とはあまりにも違う感じでボールの配合をしている。 打者の反応もさらにチェックをして、色々な場合の数も思い出され、頭もよく回るようだ」として「些細なことかもしれないが、1、2人の打者を捕まえてみると自信もできてさらに良くなるようだ。 むしろ残念だ。 前半期にこのような気持ちや考えが少しでも早く浮かんだら、もっと良くなったのではないかと思う」と伝えた。

従来は投手が得意なことに集中していたが、今は変わった。 「投手の性向について行こうとした方だが、今は打者にもっと集中しようとしている」とし「打者を攻略する方法にもっと集中して積極的に投手にサインを出そうとしている。 例えば、投手がよく投げるボールを投げるというよりは、打者が打てないボールをもっと投げさせようとするのが変わった」と説明した。

そのような面で捕手はどのポジションよりも経験が重要だ。 30代に入って全盛期を迎える場合も少なくない。 チョ·ヒョンウもまた、経験の蓄積を大切な資産と考えている。 「考える大きさ自体が変わるようだ」として「すべての捕手出身の先輩たちが私にそのように話してくれたのが『試合にたくさん出てみなければならない。 そうしてこそ自ら見える」というお話をされたが、そのような部分で打者と戦いながら視野が広くなる感じがする」と明らかにした。

昨年は投手陣があまりにも優れていた。 しかし、今シーズンは厳しい状況で、後半期に入って投手陣の肯定的な変化を引き出している。 「昨年はあまりにも結果が良いので大変な状況を体験できなかったのが、むしろ今年良くなかった時に少し早く乗り越えられなかった理由になったようだ」として「昨年は正直に言って運もたくさんついた年だった。 私が深く悟れなかったようだが、今年は良くなかった部分がむしろ強くなる契機になったのではないかと思う。 （二）ジヨン先輩も「今良くない状況を体験すれば本当に多くの役に立つだろう」と話してくれる。 「主力捕手をやっていると、チームが良くない状況に流れる可能性もある。 ただ悪いことばかり、苦労ばかり考えるな」と言ってくれるのが大きな助けになっていると伝えた。

その変化の中心にいるので、誰よりも後半に入って楽しく野球をしている。 チョ·ヒョンウは「試合をするのが面白い」としながらも「自信もあるし、そのためにうまくいかなかった時はさらにイライラする時もある。 最近は細部的な部分で「これを投げればよかった、あれを投げればよかった、こうすればよかった」という深い考えがたくさん浮かぶ」と話した。

チームとしては大きな希望を持ちにくい状況だ。 それでもチョ·ヒョンウは「毎試合勝とうという考えばかりしている。 監督も「9位なのに何があるのか」とおっしゃっているが、それが私にはかなり心に響いた」として「9位になっても構わないという話ではなく、相手チームも私たちに会う時にさらに焦る状況が生じるだろうし、そのために私たちがさらに果敢にできるのではないかという気もする。 来年のためにも今年また私だけでなくさらに成長すれば良くない状況が来た時にもっと早く勝ち抜くのではないかと思う」と明らかにした。

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