157㎞を投げても「私は5点」MLBも狙った『1R候補』ユン・イェソン、球速欲に逆に揺らいだ 「太極マークをつけて再び自分のスタイルで行く」 [インタビュー]

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非公式最高時速157kmの剛速球に米大リーグ(MLB)球団がかなり粘り強くしがみついた。 しかし、ユン·イェソン（17、仁昌高）本人が自分の高校最後のシーズンにつけた点数はわずか10点満点で5点だった。

ユン·イェソンは7日から13日まで台湾台北で開かれる2026アジア野球連盟(BFA)18歳以下(U-18)アジア野球選手権大会に出場する。 チョン·ユンジン（55）徳寿（トクス）高監督率いる代表チームは、2018年以来8年ぶりのトップ奪還に挑む。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長191センチ、体重105キロの体格を持つユン·イェソンは、今回の代表チームでも指折りの右腕ファイヤーボーラーだ。 高い打点で打ち下ろす速いボールが威力的で、本人によると非公式最高球速はなんと時速157km、公式競技でも154kmまで打った。

京東（キョンドン）高校から仁昌（インチャン）高校に転校したため、今年になって正規試合に本格的に出場したが、すぐにエースの座を占めた。 13試合で4勝2敗、平均自責点2.95、58⅓イニング21四球5死球67奪三振、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）1.09を記録した。 あるKBO球団のスカウトAは、「ユン·イェソンは時速150キロを数回投げるほど安定したスタミナが目立つ。 まだ不器用で完成度が高くはないが、カーブ、スライダー、チェンジアップをある程度投げる。 先発投手としても期待される選手」と評価した。

また、別のKBO球団スカウトBも、「良いフィジカルに柔軟性まで備えている。 球速も球速だが、変化球も区分して投げることができ、感覚が良い。 マウンドで闘鶏気質もある」とし「まだ見せたものが多くなく、地道な姿を見せることができるかがカギ」と見通した。

実際、ユン·イェソンは直球だけが速い投手ではない。 カーブとスライダー、チェンジアップ、スプリッターまで計5球を投げる。 最も自信のある変化球は、卒業した学校の先輩から学んだナックルカーブだ。 習った通りに投げるよりは、自分に合うように変形して主な武器にした。

先月8日、大田（テジョン）ハンファ生命ボールパークで行われた第4回ハンファイーグルス杯高校·大学オールスター戦では1イニング1四球無失点を記録した。 その週に3日も登板したため、最高球速は時速150.8キロで期待に大きく及ばなかった。

問題はその頃からだった。 もっと上手になりたいという気持ちがかえって毒になった。 最近、蔚山文殊（ウルサン·ムンス）野球場でスターニュースと会ったユン·イェソンは、「大田（テジョン）オールスター戦から球速に欲を出した。 以後は制球を取ろうとボールもたくさん投げた」として「実際に試合に入ると球速は同じように出てくるが、制球が完璧に取れなくて揺れた」と振り返った。

前半期まで自分のやり方で巡航していたユン·イェソンは、すでに良いボールを持っていながらも、より速いボールとより良い成績を望んだ。 結果は期待とは違った。 それで3年生シーズンにつけた点数が10点満点中5点だ。 ユン·イェソンは「前半は自分のスタイルでうまくいった。 ところが後半期には「この程度だったが、まだ足りない」という気がして、さらに欲を出した」として「拘束をさらに上げ、より良い成績を出そうとしたために思い通りにならなかった。 チームも負けて点数を大幅に落とした」と率直に語った。

太極マークはそのため、自分を振り返る機会でもあった。 抜擢さえ確信できなかった。 ユン·イェソンは「前半はよくやったが、後半に少し揺れて抜けないのではないかと思った」とし「実際に太極マークを見ると何か雄大だった。 責任感がさらに増すような気分だった」と笑った。

今回の国際大会では、昨年京畿道代表チームに選ばれ、親善大会で経験した台湾と初めて顔を合わせる日本を相手にする。 台湾打者たちの性向もすでに頭の中に入れておいた。 ユン·イェソンは、「台湾は昨年、代表チームで対戦し、ある程度スタイルを知っている。 大きく打つよりはバントを短く打ちながら正確にボールを前に送るスタイル」とし「日本は一度も見たことがないので、試合前に最大限分析して自分のスタイルでピッチングして必ず勝てるように投げたい」と強調した。

代表チーム以後はプロが待つ。 ユン·イェソンが一番先に補完したいのは拘束ではなく制球だった。 彼は「最初は制球だ。 2番目は今までウエートトレーニングをしなかったが、プロに行く前には専門的に体を作らなければならないようだ」と話した。

191センチ、105キロの体格で本格的なウエートトレーニングなしにすでに非公式157キロを記録した。 まだごついという評価が、むしろ今後の成長可能性を期待させる理由だ。

プロでぜひ対戦してみたい相手もいる。 ハンファ·イーグルスのカン·ベクホ（27）だ。 その前にまずアジアのトップに立つことを目指す。 ユン·イェソンは「KBO最高打者を自分のボールで捕ってみたいという気持ちで野球をする」とし「国を代表して出るのだから韓日戦も台湾戦も無条件勝利して金メダルを取ってくる」と力強い抱負を明らかにした。

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