"選ばれたら泣きたいです" 全体1位の有力者ハ・ヒョンスン、意外な一言··· 太極マークに心を決めた 「日本戦・台湾戦、すべて投げて勝ちます」" [インタビュー]

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「選ばれたら泣きたいです。 両親も私も8年間本当に苦労して...」

全体1位指名が有力視されているハ·ヒョンスン（18、釜山高）が近い2027KBO新人ドラフトを思い浮かべながら、意外な本音を打ち明けた。 しかし、すぐに気を引き締めた。 生涯一度だけのドラフトより、今は胸につけた太極マークが先だという考えからだ。

ハ·ヒョンスンは7日から13日まで台湾台北で開かれる2026アジア野球連盟(BFA)18歳以下(U-18)アジア野球選手権大会に出場する。 チョン·ユンジン（55）監督率いる代表チームは、2018年以来8年ぶりのトップ奪還に挑む。

初試合からハ·ヒョンスンの肩が重い。 鄭監督は台湾との第1戦を事実上、今大会の分水嶺にし、河賢承の出撃を予告した。 ハ·ヒョンスンも今大会では全体1位候補という評価をしばらく下し、代表チームのエースの役割だけに集中する計画だ。

資格は十分だ。 ハ·ヒョンスンは今年、投手として14試合4勝無敗、平均自責点0.39、45⅔イニング12四球77奪三振、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）0.72で圧巻の投球を繰り広げた。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で194センチ、94キロの大きな体格で、最高時速152キロの速いボールと2種類のスライダーはディセプション（隠し動作）と合わさって、同年代最高水準という評価だ。 打者としても24試合で打率3割8分3厘（81打数31安打）3本塁打21打点、出塁率0.495長打率0.593OPS1.088を記録し、釜山（プサン）高校を鳳凰大旗（ボンファンデギ）4強に導いた。

あるKBO球団のスカウトは、「第2の秋信守と言える。 単に同じ釜山高だからではない。 大きな体格にも優れた運動神経と柔軟性を備えており、足も速い。 強い肩をベースに速いボールを投げ、野球感覚も抜群だ。 今年のスライダーは同年代の選手たちには太刀打ちできないレベルだった」と好評だった。

米大リーグ（MLB）名門ニューヨーク·ヤンキースが300万ドル（約41億ウォン）規模の正式オファーを入れた理由だ。 しかし、ハ·ヒョンスンは米国の代わりにKBOを選び、今は全体1位の有力候補としてドラフトを待つ。

太極マークも初めてではない。 昨年、高校2年生として2025 WBSC U-18野球ワールドカップに出場し、マウンドで良い姿を見せた。 日本と台湾を相手に1歳年上の選手たちと国際舞台での経験も積んだ。 当時、投手として4試合にリリーフ登板し、6⅓イニングの間、3被安打2四球6奪三振、2失点（自責点1.17）、防御率1.17、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）0.83、打者としても2試合打率0.500（2打数1安打）2打点をマークした。

1年後、河賢承の位置はさらに強固になった。 ハ·ヒョンスンは最近、蔚山文殊（ウルサン·ムンス）野球場でスターニュースと会って、「もう3年生で主軸メンバーになったので、責任感がさらに生じたようだ。 楽しみに来たという気持ちよりは、本当に頑張っていこうという気持ちが大きい」と覚悟を語った。

今回の代表チームは専門投手が6人だけだ。 ハ·ヒョンスンが考えるエースの役割は、多くの三振や速い球速ではなかった。 彼は「重要な試合に出ることになれば責任感を持って多くのイニングを投げたい」として「三振もたくさん取れば良いが、ひとまず私が多くのイニングを引っ張って行って後に出てくる投手たちの負担を減らすのが私が望む部分」と強調した。

相手も選ばない。 昨年経験した日本と台湾に今年また会いたい。 ハ·ヒョンスンは「昨年、台湾と日本を相手に両方とも投げてみた。 今年も2試合とも投げるのが目標だ。 私がエースになってチームが試合に勝てるようにする役割を担ってほしい」と覚悟を決めた。

小さな変数にも徹底的に備えている。 今大会の公認球が普段使っていたボールより小さく感じられた。 普段、ボールの差に鈍感な自分さえ感じるほどだった。 彼は「ボールが少し小さいと感じられて心理的に不安だった。 それさえなくせば、もともと私のボールが出そうだ。 練習に突入し、最初からボールを一日中持ち歩きながら手にとっている」と話した。

そのように太極マークをつけて最後の国際大会を終えれば、ついにKBO新人ドラフトが待つことになる。 ハ·ヒョンスンにも全体1順位で名前が呼ばれる瞬間は特別にならざるをえない。

ハ·ヒョンスンは「選ばれたら何か泣きたいけど涙が出ないようだ。 両親も私も8年間本当に苦労をたくさんした。 そんなことを考えながら涙を流したいが、しきりにその場面を前もって想像しているので、むしろ淡々としているようだ」と照れくさそうな笑みを浮かべた。

しかし、まだその瞬間を考える時ではない」と話した。 ハ·ヒョンスンは「その時になってみないと実感もわかないし、感じも出ないと思う。 まだ今重要なのが青少年代表チームだからドラフト側にはあまり気にしない」とし「昨年より大きく成長したと感じる。 短期戦はコンディションの戦いだと思って、体も最高レベルに仕上げてきた。 はるかに成長しただけに、自信を持って実力を見せたい」と抱負を語った。

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