（チェ）ヒョンウ先輩のことが大好きなのに、できなかったら···「4安打4打点を記録したにもかかわらず、サムスン戦から仕掛けた、『2.5G差』の首位争いにはKTもどうしようもない [水原現場]

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チェ·ウォンジュン（29）が4安打4打点で自分のすべきことをすべて終えても、気楽に休むことができなかった。 8回表、守備を控えてユ·ジュンギュと交代して駆けつけたロッカールームにはすでに先客がいた。

チェ·ウォンジュンは19日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた斗山（トゥサン）ベアーズと2026新韓（シンハン）SOLBankKBOリーグのホーム試合に1番打者兼中堅手として先発出場し、4打数4安打（1本塁打）1四球4打点1得点で大活躍し、KTの15-3大勝を導いた。

大勝の中心にチェ·ウォンジュンがいた。 1-3でリードされていた5回裏、2死1塁でチェ·スンヨンのスライダーを打ち返し、飛距離126.7メートルの右中間で同点ツーランを放った。 KTが6回に5点を打った時は右中間適時打を加え、7回にも適時二塁打を放った。 試合後、取材陣と会ったチェ·ウォンジュンはむしろ「運が良かった。 失投が入ってきて、大事な状況で本塁打が出て良かったと思う」と自信を低めた。

おかげでKTは77勝4分け47敗で2位の三星ライオンズ（76勝5分け）に2.5試合リードした単独首位を守った。 前日（18日）、LGツインズに1-12で大敗し、7連勝が途切れたが、1日で雰囲気を変えた。 KTの李康哲（イ·ガンチョル、60）監督も試合後、「打点が必要な瞬間ごとに自分の役割を果たしてくれたチェ·ウォンジュンの活躍を褒めたい」と話した。

自分の試合が終わる前に、チェ·ウォンジュンの関心はすでに別のところに向かっていた。 熾烈な首位争いを繰り広げているだけに、相手の試合結果を無視するのは容易ではなかった。 チェ·ウォンジュンは「試合から抜けるやいなや、すぐに三星の試合から回してチェックした」と打ち明けた。 続いて「我々が勝てばいいが、毎日勝つことはできないのではないか。 先輩たちもみんな先にチェックしていたよ」と照れくさそうな笑みを浮かべた。

偶然にも彼が見守ったサムスンの最後の機会には嬉しい顔が登場した。 三星が3-5でリードされていた9回表2死1、2塁。打席には崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43、三星）が入った。 前所属チームで9年間一緒に過ごした大先輩だったが、この日だけは見守る気持ちが少し複雑だ。

チェ·ウォンジュンは「ちょうど（崔）ヒョンウ先輩が打席だった。 重要な状況なのでとても好きな先輩だが、「打てなかったらいいな」と思ったとしながらも、直ちに「そうしてはいけないのに、とても尊敬する先輩なのにこっそりとそう思った」と率直な心情を伝えた。

崔炯宇は飯村翔太のスライダーに空振り三振で退き、試合はそのまま終わった。 KTとしては1日で大勝したのに続き、三星の敗北まで加わった1日だった。 だからといって、KT選手団が毎日順位表に追われるわけではない。

チェ·ウォンジュンは「実は1位になりたくない選手がどこにいるだろうか。 みんな敏感な時期なので、選手たちも言葉に気を付け、コーチたちもわざとそのような部分はあまり話さずに配慮してくれる」と説明した。 その一方で、「焦る気持ちは全くない。 私たちにできることだけ最善を尽くせばいい。 結果まで私たちがコントロールすることはできない」と強調した。

前日、ベテランの信じられない失策の連続で1-12で崩れた時も、雰囲気は大きく変わらなかった。 チェ·ウォンジュンは「（ウ）ギュミン兄さん、（キム）ヒョンス兄さん、（ホ）ギョンミン兄さん、（キム）サンス兄さんなどが明日勝てば良い。 負けることもあり、勝つこともあるので、私たちができるプレーに最善を尽くそうと言った」と伝えた。

続いて「連勝なのか連敗なのか、うちのチームはそういうのが雰囲気であまり目立たない。 ミスは誰でもできるし、誰かがミスしても他の選手が埋めてくれるのが私たちのチーム」と強調した。

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