[現場インタビュー] "AG金メダル→すぐにアメリカ行き" イ・ヒョンジュン、休む暇のない挑戦··· 大変かって？ むしろ感謝しています、最終目標はNBAです

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アジア大会金メダルの喜びを十分に享受する暇もない。 韓国男子バスケットボールの看板スター、李ヒョンジュン（ポートランド）がより大きな夢に向かって再び米国に向かった。

李ヒョンジュンは26日、仁川（インチョン）国際空港を通じて米国に出国した。 現地に到着した後、メディカルテストを受け、29日から始まるトレーニングキャンプに合流する予定だ。

イ·ヒョンジュンは出国を控えて取材陣と会い、「アジア大会で優勝したからといって終わったわけではない。 再び下から始めなければならない位置」として「最初からやり直すという気持ちで自分自身を見せれば良いと思う」と覚悟を伝えた。

ニコラス·マズルス（ラトビア）監督率いる韓国は20日、日本名古屋の愛知インターナショナルアリーナで行われた2026愛知·名古屋アジア大会男子バスケットボール決勝で開催国日本を67-57で破った。

韓国は2014仁川大会以来12年ぶりに金メダルを獲得した。 通算5回目のアジア大会優勝であり、海外で開かれた大会でトップに立ったのは1982ニューデリー大会以来44年ぶりのことだった。

大会を通して最高の活躍を見せた李ヒョンジュンは、日本との決勝でも3点シュート5本を含めて27点を記録した。 さらに18リバウンドも記録し、韓国の優勝をけん引した。

故郷に錦を飾った李ヒョンジュンは、しばらく休憩を取った。 彼は「アジア大会が終わった後、家族、友人たちと多くの時間を過ごした。 体調が少し悪くて体調を崩したこともあり、回復に専念した」と話した。

しかし、金メダルには就かなかった。 イ·ヒョンジュンは「全盛時代や黄金世代と言うにはまだまだだと思う」とし「もちろんアジア大会で優勝したし、女子バスケットボールや3対3バスケットボールも良い成績を出しているが、本当の黄金世代と呼ばれるためには世界舞台でさらに通じなければならない」と強調した。

続けて「このような評価と関心を受けることは過分で感謝する」としながらも「冷静に言えば私たちが見せなければならないことがまだ多く残っている」と話した。

イ·ヒョンジュンもやはりもっと高いところを眺める。

今回の米国行きの究極的な目標は明確だ。 他ならぬNBAだ。

ポートランドは今回のアジア大会を控え、李ヒョンジュンとエクシービット10契約を結んだ。 エクシビット10は1年の無保障契約で、李ヒョンジュンはトレーニングキャンプを通じてNBAの正式ロースター入りに挑戦する。

李ヒョンジュンは、「米国に長く残るのが目標だ。 他にも目標が多い」として「ひとまずトレーニングキャンプで最大限自分らしい姿を見せたい。 長く考えるより毎日、毎瞬間最善を尽くしたい」と話した。

李ヒョンジュンに対するラブコールも少なくなかった。 李ヒョンジュンの所属事務所「エピックスポーツ」によると、李ヒョンジュンは今オフシーズン、ボストン·セルティックスをはじめ、長崎ベルカ（日本）など国内外の多くの球団の関心を集めた。 特に、前所属チームの長崎は巨額の条件を提示し、残留を望んだという。

しかし、李ヒョンジュンの選択は米国だった。 彼は「人生で最も簡単な選択だった。 私は米国でバスケットボールをしたかったので、海外挑戦の夢を育ててきた」として「日本球団が見せてくれた関心には本当に感謝するが、究極的な目標はNBA選手になること」と説明した。

続けて「外部的な要因に気を使わずに私の考えだけに集中した結果、決定はむしろ容易に下された」と付け加えた。

今年は特に休む暇がなかった。 昨シーズン、長崎の創立初優勝をけん引した後、NBAサマーリーグに参加し、続いてアジア大会で韓国の12年ぶりの金メダルをけん引した。 今すぐまた米国舞台に挑戦する。

体が疲れてもおかしくないが、イ·ヒョンジュンの顔にはむしろ笑みが広がった。 彼は「むしろこの瞬間がありがたい。 自分の好きなことを休まずにできたし、国を代表してプレーできることも光栄だ」と話した。

続いて「一度負傷で長い間休んだことがある。 その時を思えば、今このように忙しいことが体では大変かもしれないが、どれほど大きな祝福であり感謝することなのか分かる」として「だから特に大変だとは思わない」と笑った。

この日、空港には多くのバスケットボールファンが訪れ、イ·ヒョンジュンの新しい挑戦を応援した。 李ヒョンジュンは「まだ実感がわかない。 金メダルを取った時よりもっと実感がわかないようだ」とし「私がこんなに多くの関心を受けるとは本当に思わなかった。 本当に感謝している」と述べた。

続けて「私は私が好きなことを熱心にするだけなのにファンの方々が家族のようにずっと訪ねてきてくれる」として「一人一人に感謝すると申し上げたい」と感謝の気持ちを伝えた。

高まった関心にも浮き上がらないという考えだ。 李ヒョンジュンは「本当に過分だ。 こういう時であればあるほど謙虚でなければならないと考える」として「私の人生もジェットコースターのように下がる時があり、上がる時もあった。 どんな状況でも同じ気持ちを維持しながら感謝する」と述べた。

一部の否定的な視線にも気にしなかった。 彼は「挑戦を他人の視線のためにあきらめないことを願う」として「以前から『だめだ』という話をたくさん聞いた。 しかし、嫌いな人に集中していると、自分の人生に集中できない」と話した。

それと共に「今も誰かが駄目だと言っても構わない。 できないかもしれないし、なるかもしれない。 しかし、私がやりたくてやっていることだ」と力を込めて話した。

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