大谷時代は終わった！ 主人公は24歳のPCA、ML単独3人だけの「45本塁打-40盗塁」で4年連続の独走を止める··· 米ヒョンジも「事実上MVP」

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大谷翔平（32、LAドジャース）が独占していた米大リーグ（MLB）最優秀選手（MVP）王座に新しいオーナーが登場する可能性が高くなった。 主人公はわずか24歳のピットクロウ·アームストロング（24、シカゴ·カブス、以下PCA）だ。

PCAは25日（韓国時間）、米イリノイ州シカゴのリグレーフィールドで行われた2026MLBマイアミ·マーリンズとのホーム試合で、1回裏に四球で出塁した後、すぐに2塁を盗んだ。

シーズン40回目の盗塁。 すでに45本の本塁打を放ったPCAは、大リーグ史上7番目で、1シーズン40本塁打-40盗塁を達成した。 カブス選手としては初めてだ。 同日、カブスも2-1で勝利し、ポストシーズン進出まで確定した。

その後も安打と盗塁を追加したPCAは、レギュラーシーズン161試合で打率2割7分9厘（624打数174安打）、45本塁打107打点119得点41盗塁、出塁率0.372、長打率0.571、OPS（出塁率+長打率）0.943でMVPに一歩近づいた。

大リーグ公式ホームページのMLB.com によると、実は40-40を完成させる前から、米国現地のMVPの状況はすでにPCAの方に大きく傾いていた。 MLB.com は22日、今季最後のMVP模擬投票の結果を公開した。 投票に参加した専門家38人全員がPCAにナショナルリーグ（NL）MVP1位を投じた。 PCAが190点、大谷が135点だった。 MLB.com は「これ以上PCAのNLMVPは問題ではない。 今のところ事実上、彼の賞に他ならない」と評価した。

大谷と比べると、今年のMVP争いが傾いた理由がさらに鮮明だ。 大谷は今季、136試合で打率2割7分8厘（508打数141安打）、30本塁打、80打点、89得点11盗塁、出塁率0.381、長打率0.520、OPS0.901を記録している。 打者としては相変わらずリーグトップクラスだ。

しかし、PCAが打率はほぼ同じでありながら、本塁打、打点、盗塁など主要部門ではるかにリードしている。 さらに、指名打者の大谷と違って、PCAは中核守備ポジションの中堅手でリーグトップクラスの守備力を誇る。

大谷にとって決定的だったのは怪我だった。 今季、本格的に投打兼業に復帰した大谷はマウンドでも14試合8勝2敗、平均自責点1.79、85⅔イニング95奪三振で圧倒的な姿を見せた。 しかし、左膝の痛みが続き、右二頭筋にも問題が生じた。 結局、7月3日を最後に登板できなかった。 9月には2人の負傷が重なって負傷者リストまで上がり、ドジャースはレギュラーシーズンの残りの期間、投手復帰をあきらめた。

その間、PCAが野球の歴史でも指折りのシーズンを作り出した。 40本塁打-40盗塁を達成した選手はホセ·カンセコ、バリー·ボンズ、アレックス·ロドリゲス、アルフォンソ·ソリアーノ、ロナルド·アクーニャ·ジュニア、大谷に続いてPCAまで7人だけだ。

ここで基準を45本塁打-40盗塁に引き上げれば、06年のソリアーノ（46本塁打-41盗塁）、24年の大谷（54本塁打-59盗塁）、今年のPCA（45本塁打-41盗塁）までたった3人だけが残る。 大谷が史上初の50本塁打-50盗塁で新しい領域を開拓してからわずか2年で、PCAが彼と並んでもう一つの珍しい記録に名を連ねた。

大谷はすでにMVPの歴史でも独歩的な道を歩んでいた。 2023年、LAエンゼルス所属でアメリカンリーグMVPをもらった後、ドジャースに移籍し、2024年と2025年にはNLMVPまで獲得した。 今年まで受賞すれば、4年連続という前例のない疾走を続けることができた。

しかし、今年PCAが45本塁打-41盗塁とトップクラスの中堅守備でカブスを秋の野球までリードし、大谷の独走体制は終わることが有力視されている。

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