「韓国野球金メダル」のハンファ王延成のように、球団も「国産選手」の保護を要求できる··· 年俸54億ウォンの選手団・球団たちの「悩み」 [リュ・ソンギュのビズボール]

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韓国野球が2026愛知·名古屋アジア大会で金メダルを獲得した。 決勝で日本を3-1で下し、5回連続首位に立った。 野球が正式種目に採択された1994年広島大会から今大会までアジア大会野球は9回開かれた。 韓国が7回優勝し、日本と台湾が1回ずつトップに立った。 選手たちが金メダルを取らなければならないという圧迫を乗り越えて収めた成果であるだけに、優勝の瞬間は思う存分祝ってもらわなければならない。

しかし、ファンの視線は複雑だ。 日本はプロではなく社会人野球選手で代表チームを構成し、台湾も海外プロ選手の合流が制限され、戦力を完全に備えていない。 一方、韓国はKBOリーグの中核選手を選出した。 にもかかわらず、韓国はスーパーラウンドで日本に0-5で負け、決勝でも日本と7回まで1-1で競り合い、8回になって勝負を覆した。 代表チームの戦力の差と兵役の恩恵を一緒に置いて、大会が公正だったのか問う声が出ている。 特に若いファン層を中心に競技力に比べて兵役特例の敷居が低いのではないかという批判も続く。

筆者はこれにもう一つの公正性問題を加えたい。 金メダルを取った選手たちは規定によってFA登録日数を認められ、兵役義務が残った選手たちは兵役の恩恵も受ける。 一方、所属選手を代表チームに送った球団は、派兵による損失を甘受したまま、気を揉んでいる。 選手の年俸は引き続き負担しながら、大会で怪我をせずに帰ってくることだけを願わなければならないからだ。

今大会は2023年杭州大会の時のようにレギュラーシーズンを止まらずに行われた。 順位とポストシーズン進出がかかった時期に各球団は主力級選手1~3人を約2週間代表チームに送った。 今回の代表チーム24人の年俸総額は54億2900万ウォンだ。 年俸算定基準を300日と仮定して、拠出期間14日分を単純換算すれば約2億5335万ウォンだ。 これを10球団に均等に分けると、1球団当たり平均約2534万ウォンを負担したことになる。 球団の立場では選手の招集に「見えない」費用が伴うのだ。

ここに今大会で所属球団が胸をなでおろした場面があった。 斗山ベアーズのエース、クァク·ビンは決勝で日本を相手に6⅓イニングの間、111球を投げて1失点で粘った。 金メダルの足場を置いた力投だった。 しかし、111球は今季、郭彬のKBOリーグ1試合最多投球数の113球に近い数値だ。 雨が降る中で行った試合でもあった。 柳智賢（リュ·ジヒョン）代表チーム監督としては、金メダルがかかった決勝で最も信頼できる投手にボールを任せたはずだ。 ただ、同じ場面を見守った斗山球団の心は穏やかではなかっただろう。

SSGランダースの抑え投手、チョ·ビョンヒョンも似ている。 SSGは6月18日以降、彼に1イニングを渡して任せることを自制しながら管理してきた。 しかし、チョ·ビョンヒョンは1次リーグの台湾戦で2イニングを投げ、決勝では7回に登板して8回までマウンドを守った。 2イニングにわたってアウトカウント3つを取って公式記録上は1イニングだが、チョ·ビョンヒョンは昨年と今年KBOリーグで1試合2イニングを消化したことはなかった。 代表チームの試合は毎回短期戦であり、接戦で信頼できる投手をもっと起用したいという誘惑も大きい。 しかし、球団には選手が帰ってきた後も払わなければならないシーズンが残っている。 代表チームの一日と球団の残りのシーズンは同じ選手の肩にかかっている。

これとは違って、ハンファ·イーグルス所属で台湾代表チームに合流した王燕青の場合、選手起用基準をハンファ球団と台湾代表チームが事前に協議した。 台湾のタン·ドンカイ監督は、「グループリーグの韓国戦を控え、ハンファが王燕城の登板条件を台湾側と話し合った」と明らかにした。 台湾現地のマスコミも、王燕青が韓国戦の先発に出なかった背景として、ハンファ球団との投球数や選手保護協議を取り上げた。 この事例で注目すべき点は、KBO球団が外国代表チームと所属選手の起用条件を事前に協議したという点だ。 それなら、韓国代表チームに選手を送る時も、所属球団が似たような基準を提示できるのではないだろうか。

国家代表選手保護のための制度的補償はすでに設けられている。 06年ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で斗山（トゥサン）ベアーズの金東柱（キム·ドンジュ）内野手が肩を痛めた後、韓国野球委員会（KBO）は大会中に負傷でレギュラーシーズンに欠場した選手にFA登録日数の一部を補償する案を議決した。 キム·ドンジュにもこれを遡及適用して負傷として登録できなかった124日のうち半分の62日を認めた。 国家代表としてプレーして怪我をした選手がFA資格取得で不利益を少なく受けるようにした措置だった。 以後、国際大会出場によるFA登録日数の補償も相次ぎ、選手の資格取得に少なからぬ役に立った。 国際大会に参加した選手のための補償は、相当部分制度化されたわけだ。

しかし、20年が過ぎた今も、年俸とレギュラーシーズンの戦力損失、負傷の危険をすべて負担する球団の立場を考慮した制度的な議論は見当たらない。 KBOリーグが3年連続1000万観衆を突破し、選手たちの年俸も大きく上がっただけに、国家代表選出を球団の当然の義務と考えてはならない。

もちろん、球団が選手ごとに別途の条件を掲げることは容易ではない。 そうすれば、代表チームの運営が揺らぐ恐れがある。 必要なのはKBOと球団、代表チームが一緒に作る共通基準だ。 レギュラーシーズン中に開かれる大会なら、さらに先発投手の投球数と最少休息日、ブルペン投手の連投·マルチイニング基準を事前に合意する必要がある。

太極（テグク）マークをつけてプレーする選手たちは、必ず尊重されなければならない。 同時に選手を育て、年俸を支給し、長いシーズンを一緒に過ごすプロ球団の負担にも背を向けてはならない。 愛国心だけで球団の費用と危険を当然視する時代は過ぎ去った。 KBOリーグが「真の」プロリーグならなおさらだ。

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