メッシ、バスで「涙が止まらない」→監督も仲間も泣いた··· 代表チーム引退試合で1ゴール2アシスト、アルゼンチンが3-0で大勝

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「サッカーの神」リオネル·メッシ（インターマイアミ）だ最後の夜だった。

アルゼンチンは7日（韓国時間）、アルゼンチン·ブエノスアイレスのエスタディオ·モヌメンタルで行われたベナンとの国際親善試合で3-0の大勝を収めた。

同日の試合は単なる評価試合ではなかった。 20年以上アルゼンチンの象徴として活躍したメッシが、代表チームのユニホームを着てプレーする最後の試合だった。

競技場に到着する前から感情が込み上げてきた。

メッシは代表チームのバスに乗って、エッセー社からモヌメンタル·スタジアムに移動する途中、涙を流した。 バスの周辺にはアルゼンチン国旗を手にした多くのファンが押し寄せ、メッシの最後の道を共にした。

現地メディアノティシアス·アルヘンティナスは「メッシがこの日の夜、ベナンと行う告別戦のために競技場に移動していたアルゼンチン代表チームのバスの中で涙を流した」と伝えた。

続いて「代表チームのバスが出発した瞬間から多くのファンが車列を囲んだ」とし「メッシはアルゼンチン代表チームを離れることになるという感情に込み上げて涙を見せた」と説明した。

モヌメンタルスタジアムも早くからメッシを見るためのファンでいっぱいだった。 メディアは「競技場のドアは午後4時に開かれ、その前から周辺が数多くのファンで混雑した」と伝えた。

21年間着ていた空色と白色のユニホームを、もう下ろすという事実が実感できる瞬間だった。

競技場でも感情は簡単には収まらなかった。

メッシは3人の息子と一緒にグラウンドに入場し、アルゼンチンの国歌が鳴り響くと、再び涙を見せた。

メッシだけが泣いたわけではなかった。 18年からアルゼンチンを率いてメッシと一緒に黄金期を作ったリオネル·スカローニ監督も、国歌を聞きながら感情を抑えられなかった。 アルゼンチンチームの同僚、エンツォ·フェルナンデス（マンチェスター·シティ）も涙声で話した。

同日、モヌメンタルを埋め尽くした8万5000人あまりのファンもメッシの最後を共にした。

試合前にはアルゼンチンの伝説的な歌手セルジオ·トーレスが舞台に上がった。

これもメッシのためのサプライズイベントだった。 ノティシアス·アルヘンティナスは「セルヒオ·トーレスはダリオ·サンコと共に『ロス·カリス』で活動した」として「ロス·カリスはメッシが特に好きだったグループで、代表チーム招集の度に好んで聞いた音楽で知られている」と紹介した。

前半10分には試合がしばらく中断された。 メッシが長い間つけていた背番号10番を記念するための特別な瞬間だった。

主審が試合を止めると、観衆は一斉に席から立ち上がり、メッシの名前を叫んだ。 ベナン選手たちもメッシに近づき、最後の舞台を祝った。

メッシは最後の試合でも相変わらずエースだった。

アルゼンチンは前半を0-0で終えたが、後半に入ってメッシを中心に火力が爆発した。

後半3分、メッシがニコラス·オタメンディ（リバープレート）の先制ゴールをアシストした。 後半16分にもメッシだった。 今度はニコ·パス（コモ）の追加ゴールをアシストした。

そして後半26分には直接ゴールまで決めた。 アルゼンチンが得たペナルティーキックでキッカーに出たメッシが落ち着いてゴールネットを揺らした。 自分の代表チーム最後の試合で決めた最後のゴールだった。

アルゼンチンはそのまま3-0の大勝を収めた。 メッシは1ゴール2アシストで、アルゼンチンの3ゴールにすべて関与した。 サッカー統計メディアのフットモブはメッシに両チームの最高評点である9.3を与えた。

試合が終わった後も特別な場面は続いた。 ベナンの選手たちがメッシに近づいて最後の挨拶をし、試合を進行した主審までメッシを訪ねて別れの挨拶を交わした。 アルゼンチンの同僚たちはもちろん、相手選手と審判まで一時代を代表したサッカー選手の最後を一緒に祝った。

サッカー専門メディア433によると、メッシはマイクを握って「このユニホームに感謝するだけだ。 この20年間、私は最も苦しい瞬間にもかかわらず、戦いを止めずに前に進み続けた。 私が持っているすべてのものを注ぎ込み、いつもここにいたかった」と話した。

続けて「アルゼンチン代表チームと共にできず、アルゼンチンのためにプレーできないということは本当にとても痛そうだ」として「私が決定できるならば一生ここにいたい。 アルゼンチンのためにプレーすることが一番美しいことだからだ。 この瞬間が終わらないでほしい」と切ない気持ちを表わした。

メッシは同日を最後に、アルゼンチンA代表チームで21年にわたる大長征を終えた。 05年8月、ハンガリーとの親善試合でAマッチデビュー戦を行った後、最後のベナン戦まで代表チームのユニホームを着て208試合に出場した。 これまで記録した得点は126ゴールだ。 アルゼンチン代表チームの歴代最多得点記録だ。

また、メッシはベナン戦でアシスト2個を追加し、アシストも70個まで増やした。 出場と得点、アシスト共にアルゼンチン代表チームの歴史に自分の名前を刻んだ。

何よりも優勝トロフィーがメッシの代表チームキャリアを完成させた。 長い間待った末、2021コパ·アメリカで初のA代表チームメジャー優勝を果たし、2022年カタールW杯ではついにW杯トロフィーまで持ち上げた。 2024年、コパ·アメリカでもトップに立ち、アルゼンチンの黄金時代を導いた。

39歳になった後も実力は相変わらずだった。 メッシは2026年の北中米W杯でもアルゼンチンを決勝まで導き、自分の最後のW杯舞台を飾った。

最後の試合でもメッシは1ゴール2アシストを記録し、アルゼンチンを3-0の勝利に導いた。 最もメッシュらしいやり方で21年の代表チームの旅程にピリオドを打った。

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