[オフィシャル] 12勝のヤン・ヒョンジョンに代わってERA7.71のシラカワとは！ KIAの破格の先発カードが「なぜ」出たのか··· 崖っぷちのLG、「WCの英雄」カラスコで総力戦を予告

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一番早く終えられる試合で最善の先発カードを使わなかった。 KIAタイガースが2連勝でプレーオフ（PO）進出にたった1勝だけを残している状況で、ベテランの梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン、38）の代わりに白川圭章（25）という破格の先発カードを打ち出した。

KIAとLGツインズは20日午後6時30分、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズン準プレーオフ（準PO·5戦3先勝制）第3戦の先発投手として、それぞれ白川とカルロス·カラスコ（39）を予告した。

予想外の選択だ。 KIAは17日の第1戦で5-1、18日の第2戦で6-3で勝利した。 歴代5戦3先勝制準POで1·2戦を全て勝ったチームがPOに進出したのは9回のうち7回で77.8%に達する。

今すぐ第3戦で勝利すれば、15年ぶりに出た準POで球団史上初のシリーズ勝利を収めることになる。 また、25日から開かれる三星ライオンズとPOを控え、なんと4日の休息日まで確保できる。

ところが、李監督が取り出したカードはヤン·ヒョンジョンではなかった。 レギュラシーズンの成績から差が大きい。 梁鉉宗は今年、レギュラーシーズン26試合で12勝6敗、平均自責点4.19、124⅓イニング85奪三振を記録した。 12日、LGとのレギュラーシーズン最終戦でも5イニング1失点と好投し、チームの3位確定に力を加えた。

一方、日本人のアジアクォーター投手白川は今年、レギュラーシーズン18試合4勝5敗、平均自責点4.75に止まった。 83⅓イニングを消化して起伏を見せ、今回の第3戦がKBOリーグポストシーズン初登板だ。

さらに意外なのは相手戦績だ。 白川は今年、LGとの2試合で勝利なしに1敗、平均自責点7.71で苦戦した。 9⅓イニングの間8失点し、本塁打も4本も許した。 特に、オースティン·ディーン（33）は白川を相手に4打数3安打（打率0.750）2本塁打を記録した。 朴ドンウォン（36）と李ジェウォン（27）も白川に本塁打を奪った。

今月4日の蚕室（チャムシル）でのLG戦でも白川は3⅓イニング3失点で動揺した。 今回の準POで沈黙中のLG打線とはいえ、少なくとも白川には自信を持って乗り出せる記録だ。

それでもKIAが白川を前面に出した背景には、シリーズ全体を考慮した計算が隠れている。 LGが先発として予告したカラスコは、事実上最後の希望だ。 大リーグ通算112勝を収めたカラスコは、今年のレギュラーシーズン11試合で6勝3敗、平均自責点4.05、60イニング50奪三振をマークした。

最近勢いもいい。 カラスコは14日、斗山ベアーズとワイルドカード決定戦（WC）第1戦で6イニング4被安打1失点と好投し、LGの準PO進出を導いた英雄だった。 KIAと今年初めて対戦した3日の蚕室（チャムシル）戦では4⅓イニング4失点で苦戦したが、秋の野球初登板ではベテランらしい貫禄のある試合運営能力を証明した。

KIAとしては、必ずしもカラスコと梁鉉宗を対決する必要がない状況だ。 白川が予想より長いイニングの責任を負うなら、そのまま勝負をかけることができ、早く揺れてもブルペンを投入して試合を展開する余地がある。

何よりKIAには強力な打線がある。 今年KIAはレギュラーシーズンチーム打率2割7分1厘、174本塁打、長打率2割4分35厘で、打率2割6分4厘、136本塁打、長打率2割4分1厘のLGに火力で大きくリードする。 準POでも第1戦の金ドヨン（23）のマルチホームラン4打点、第2戦の1回5得点で打撃の力を見せてくれた。

反面、LGは準PO初の2試合で4得点に止まった。 第2戦では先発のイム·チャンギュ（34）が⅓イニング5失点で降板され、ブルペン消耗も大きかった。 カラスコ以後の先発運営も余裕がない。

事実上、3先発体制で運営される今回のポストシーズンで、2先発のトールハーストが第1戦で5イニング3失点（自責点2）で平凡だった。 4先発の朴シウォン（20）は今年、KIA相手の2試合無失点を記録したが、ブルペンでプレーしていた時代、2イニングが全てで先発としては相手にしたことがない。 「最後の先発候補」金ユンシク（26）も今年、KIA相手としてはブルペンだけで3試合平均自責点1.42、6⅓イニングを記録したのが精一杯だ。

KIAは第3戦で負けても、21日の蚕室（チャムシル）第4戦に梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）を立てることができる。 シリーズが光州（クァンジュ）第5戦まで続くなら、17日の第1戦で7イニング1失点と好投したジェームズ·ネイル（33）が十分な5日の休息後、再登板が可能だ。 逆に白川とブルペンで第3戦で勝利を収めるなら、梁鉉宗を消耗せずにシリーズを終える最上の結果を得る。

白川先発カードは2連勝を収めたKIAが持つ余裕を見せる選択かもしれない。 2勝を先に確保したKIAと1敗しても脱落するLGの立場は違う。 LGがカラスコに最後の希望をかけたなら、KIAは白川に一度のチャンスを与えながらも次の勝負を準備することができる。

梁鉉宗を大事にしたKIAの判断がPO進出を繰り上げるか、それとも崖っぷちのLGに反撃の機会を与えるか、ファンの関心が蚕室に集まっている。

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