「3000安打まで345個」かつてKBO最多安打の主人公だったが、年俸よりも今や「打席数」が問題だ…··· 10球団の外野を見てみると

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孫アソプ（38）はわずか2年前までKBOリーグ初の3000安打に最も近い選手だった。 残りの安打は345本。しかし、その数字を満たす前に課題が生じた。 安打を積み上げられる打席を確保できるかどうかだ。

斗山ベアーズは19日、ソン·アソプに再契約不可を通知した。 今年4月、ハンファ·イーグルスからトレードされてからわずか6カ月ぶりのことだ。

孫アソプは2024年6月20日、斗山（トゥサン）戦で通算2505本目の安打を放ち、朴ヨンテクの2504安打を越え、KBO通算最多安打新記録を立てた。 直前の2023年には打率3割3分9厘、187安打で生涯初の打撃王まで獲得した。 当時3000安打までは495本だった。 2016年から2023年まで毎シーズン150安打以上を生産していたペースを考慮すれば、3年前後なら史上初の3000安打も現実的な目標と思われた。

しかし、その希望はわずか1ヵ月で消えた。 ソン·アソプは同年7月、守備過程で同僚と衝突し、左膝後方十字靭帯を負傷した。 結局、20~24シーズンは79試合95安打に止まり、そのため10年から続いてきた100安打行進も14年連続で止まった。

立場も次第に不安になった。 翌年、NCがチェ·ウォンジュン（29、KTウィズ）とイ·ウソン（32、NC）を迎え入れ、外野交通整理に乗り出し、ソン·アソプは2025年7月にハンファにトレードされた。 プロデビュー後初のトレードだった。 当時、ソン·アソプ自らも「私の席が狭くなると感じた」と打ち明けた。

切歯腐心した2025年シーズンの全体成績は111試合で打率0.288（372打数107安打）、7本塁打50打点、OPS0.710と悪くなかったし、FA等級も負担が最も少ないC等級だった。

しかし、冬のFA市場の評価は冷静だった。 守備活用度が減ったうえ、2020年以降、二桁の本塁打がなかったコーナー外野手だった。 22年に894⅔イニングだった右翼手の守備イニングは、25年には314イニングに減った。 コーナー外野手なら長打力が、指名打者ならさらに強い攻撃力が求められる状況で、38歳の孫アソプの活用範囲は曖昧に感じられた。

結局、ソン·アソプは今年1月、FA対象者の中で一番最後にハンファと1年年俸1億ウォンで契約した。 これで終わりではなかった。 ソン·アソプはハンファで事実上定着できないまま斗山にトレードされ、斗山でも54試合176打席の出場に止まった。 今シーズン、打率2割3分6厘（157打数37安打）、1本塁打15打点、OPS0.581だった。 通算安打は2655本で止まった。

新しいチームを探す過程も容易ではなさそうだ。 1位のKTと2位の三星ライオンズ、4位のLGツインズはすでに外野陣がしっかりしており、3位のKIAタイガースと8位のNCも中堅手の悩みはあってもコーナー外野と指名打者として活用できる資源は十分ある。 残りの球団も守備活用度と長打力が減ったベテランコーナー外野手·指名打者に多くの打席を割り当てることは容易ではない。

ソン·アソプを放出した斗山だけでもキム·ミンソク（22、519打席）をはじめ、キム·デハン（26、140打席）、リュ·スンミン（22、107打席）など、今後さらに多くのチャンスを与えなければならない若い外野資源がある。 他の球団も外国人選手の再契約とFA、トレードなどによって構成が変わる可能性はあるが、ソン·アソプを迎え入れるためには、従来の選手たちの役割だった少なくない打席を分けなければならない。

もちろん、ソン·アソプが行くところが全くないという意味ではない。 左の代打や指名打者の補強、ベテランの経験が必要なチームなら、依然として選択肢になりうる。 ただ、3000安打まで残った数字は345個だ。 1シーズン120安打ずつ追加しても、ほぼ3年が必要だ。

単純に現役を延長することと3000安打に挑戦するほど安定した打席を確保することは全く違う問題だ。 来年39歳になるソン·アソプにとって、結局最も重要な数字は年俸より打席数だ。

2024年にはソン·アソプがいつKBO初3000安打を達成するかが関心事だった。 2年が過ぎた今は、来年39歳になる孫アソプに、その挑戦を続けるほどの打席をどのチームが明け渡すことができるかが残っている。

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