なんと46年ぶりの「無冠脱出」WSマッチアップ！開幕時点での優勝可能性はわずかMIL 2.1%-TB 1.1%

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統計サイトの冷たい予測モデルさえ無視した2人のアンダードッグが、ついに秋の一番高い舞台で向き合った。

24日（韓国時間）から第1戦が行われる2026大リーグワールドシリーズ（WS）は、ナショナルリーグチャンピオンのミルウォーキー·ブルワーズとアメリカンリーグチャンピオンのタンパベイ·レイズの対決で確定した。 両チームとも創団以来、一度も「ワールドシリーズ優勝トロフィー」を手にしたことのない代表的な「無冠」球団だ。

大リーグ公式ホームページMLB.com 所属記者のサラ·ランスによると、ワールドシリーズ進出チーム全員が創立初優勝に挑戦するマッチアップが実現したのは1980年フィラデルフィア·フィリーズとカンザスシティ·ロイヤルズの正面対決以後、なんと46年ぶりだ。

ワールドシリーズで「初優勝」という宿願を同時にかけて戦う勝負は、大リーグ120年余りの歴史でも指折り数えられる珍しい風景だ。 最も最近の事例は46年前の1980年だった。 当時、創立以来初優勝を切望していたフィラデルフィア（1883年創立）とカンザスシティ（1969年創立）が対決し、第6戦の接戦の末、フィラデルフィアが創立97年ぶりの感激の初優勝を果たし、無冠の恨みを晴らした。

シーズン開幕日当時は、両チームがワールドシリーズのトロフィーをめぐって争うだろうと見込んだ人はほとんどいなかった。 大リーグ統計サイトのファングラフドットコムの予測モデルによると、開幕戦基準でミルウォーキーのワールドシリーズ優勝確率はわずか2.1%に過ぎなかった。 タンパベイはそれよりさらに低い1.1%にとどまった。 両チームの確率を合わせても3.2%に過ぎなかったわけだ。 言い換えれば、優勝候補にも挙げられないチームだった。

天文学的な年俸総額を誇るビッグマーケット球団の間で、2つのスモールマーケット球団の座は狭く見えた。 しかし、両チームは「金の力」の代わりに精巧な育成とシステム野球で奇跡を使った。 ミルウォーキーはしっかりしたファームシステムときめ細かなブルペン野球でナショナルリーグを飲み込み、タンパベイは特有のプラトゥーンシステムと効率的な投手運用を前面に出してア·リーグの錚々たるライバルたちを次々と倒した。 実際、ミルウォーキーはLAドジャースを下し、タンパベイもニューヨーク·ヤンキースを制した。

今や視線は2026年の秋に向かう。 1969年、シアトル·パイロットとして創設され、今年で57年連続優勝のないミルウォーキー、そして1998年創設以来3度目のワールドシリーズ舞台で初優勝を狙うタンパベイだけが残った。

開幕戦基準で2.1%と1.1%という希薄な可能性を勝ち抜いてきた両チームのうち、数十年にわたるファンの恨みを晴らし、ついに創立初優勝の指輪を手にする主人公は果たして誰になるだろうか。 秋の夜、野球ファンの心臓が両アンダードッグの最後の決戦に向かって走っている。

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