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プロサッカー江原FCが正規ラウンド最後の試合を控えている中で、キム·ビョンジ代表理事を巡る球団内外の雑音も一つ二つ整理手順に入っている様子だ。
江原は24日午後2時、ソウルワールドカップ競技場でFCソウルとハナ銀行Kリーグ1202633ラウンドの遠征試合を行う。 すでにファイナルA進出を決めた江原は、ソウル戦を最後に正規ラウンドの日程を終え、本格的なファイナルラウンド順位争いに突入する。
いつの間にかシーズンも大詰めを迎えている。 江原はグラウンドで、創立初の3年連続ファイナルA進出という意味ある成果を作り出した。
その間、キム代表をめぐって長い間続いた論難も事実関係が一つずつ確認されている。
特に、キム代表に提起された特定エージェント特恵疑惑は、スポーツ倫理センターが約7ヵ月間、実質的な調査を進めたが、これを裏付ける根拠が確認されなかった。 担当調査官も調査結果を土台に該当事件に対して「棄却が妥当だ」という意見を出した。
議論は昨年11月に始まった。 キム代表が自分の息子が勤めていた特定エージェンシーに選手迎え入れの過程で特恵を提供したという疑惑が提起された。
当時、キム代表が一部の選手たちに息子が勤めるエージェンシーと契約する場合、江原入団に役立つという趣旨の提案をしたという疑惑が出てきた。 該当選手たちの入団過程で特定エージェンシーに過度な手数料が支給されたという主張も提起された。
潔白を主張したキム代表は、直接スポーツ倫理センターに自分を申告した。
スポーツ倫理センターは昨年12月、金代表の身分を申告人から被申告人に転換し、本格的な調査に着手した。 関連選手たちを調査し、選手契約書と球団内部の決裁文書、出場記録、選手評価資料などを調べた。 金代表に対する対面調査も行われた。
調査は約7ヵ月間続いた。 その結果、調査段階ではキム代表の特恵や不当介入を認めるだけの根拠が確認されなかった。
公開されたスポーツ倫理センター調査結果報告書によると、担当調査官は「選手選抜は一定の評価および内部手続きを経てなされたものと見られ、不当な介入や特恵を認めるほどの事情は確認されない」と判断した。
エージェント手数料も国際サッカー連盟（FIFA）が定めた上限範囲内にあったことが分かった。
これに対し担当調査官は「棄却が妥当だ」という意見を付け、該当事件をスポーツ倫理センター審議委員会に上げた。
最終決定は「棄却」ではなく「却下」だったが、これは疑惑の実体に対する判断よりはキム代表が自身を直接申告したいわゆる「セルフ申告」形式のためだった。 審議委員会は申告人本人を被申告人とした申告が関連規定上、スポーツ倫理センターの調査対象に該当しないと判断した。
ただしこれに先立ち実際に調査が進行され、担当調査官は特恵や不当介入を認める根拠を見つけられず「棄却」意見を出したという点は区分する必要がある。
その間、江原は競技場で動揺せず成果を上げた。 18日、仁川ユナイテッドとのホーム試合で1-1で引き分けた江原は、正規ラウンド最終戦の結果とは関係なくファイナルA進出を確定した。
2024年から3年連続ファイナルA行きだ。 江原が3シーズン連続でファイナルAに進出したのは、創設以来初めて。 通算ファイナルA進出も6回に増え、道·市民球団最多記録を塗り替えた。
現在、江原は11勝14分け7敗（勝ち点47）でリーグ4位に上がっている。 レギュラーラウンドを1試合残して、すでにファイナルA進出という最初の目標を達成し、負担も一段と減った。
上位圏との格差も大きくない。 2位の蔚山（ウルサン）HD（勝ち点50）とは勝ち点3の差に過ぎず、3位の全北現代（チョンブク·ヒョンデ）とは勝ち点47で同じだ。 ファイナルラウンドで上昇の勢いに乗れば、2024年に記録した球団歴代最高成績の準優勝に再び挑戦する余地も十分ある。
選手団の長期的な方向性も早目に決めた。
江原は先月、チョン·ギョンホ監督と1年延長契約を締結し、2027年まで同行を決めた。 球団は、チョン監督の指導力とチーム運営能力を高く評価し、中長期的な発展と選手団の安定的な運営のために再契約を決めたと説明した。
チョン監督も「条件より故郷チームである江原とファンに対する愛情、責任感を先に考えた」とし「重い責任感を持ってファンに喜びを与えられるよう最善を尽くす」と覚悟を明らかにした。
チョン監督は昨年、江原をKリーグ15位に導き、球団史上2番目に高い順位を記録した。 コリアカップでも準決勝に進み、球団歴代最高成績と肩を並べた。
今年は江原（カンウォン）初のアジアサッカー連盟（AFC）チャンピオンズリーグのエリート（ACLE）挑戦を成功に導いた。 江原は2025~2026シーズンのACLEでベスト16まで上がり、初めて出場したアジア最高の舞台でも競争力を見せた。
今季はAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）を通じて、2シーズン連続でアジア舞台を駆け回っている。 国内ではファイナルA順位争い、アジアではトーナメント進出という二つの目標を同時に見据える。
当面はソウルと正規ラウンドの最終戦が待っている。 その後、ファイナルラウンドでは上位争いを続け、アジアの舞台でも次のラウンド進出に挑戦する。
チョン監督は最近、ファイナルA進出を確定した後、「より良いチームに生まれ変わる機会を作っただけに、監督として責任感を持ってチームの成長と発展を導く」と明らかにした。
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