「超大当たり」KIAを突然去った「10本塁打」の代替外国人は考えられない！ 「退場危機」13億ウォンの正規外国人選手が秋に大爆発

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一時、退出の岐路に立った「13億外人」が完璧な秋の反転ドラマを書いた。 突然チームを離れた短期代替外人の空席と物足りなさは、すでに跡形も残っていない。 KIAタイガースの外国人打者ハロルド·カストロ（33）がプレーオフの舞台を初戦から飲み込んだのだ。

カストロは26日、大邱（テグ）の三星（サムスン）ライオンズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズンプレーオフ（PO、5戦3先勝制）三星ライオンズとの第1戦に4番打者兼一塁手として先発出場し、4打数3安打（1本塁打）3打点2得点の猛打を振るい、チームの5-1完勝を陣頭指揮した。 第1戦のデイリーMVPと決勝打の主人公に与えられる「今日の打撃感賞」まで総なめした。

この日のスタートから、カストロの解決師本能が光った。 カストロは1回表2死後、金ドヨンの四球と盗塁で作った得点圏のチャンスで、三星先発クリス·ペデックの2球目の時速142kmのカッターを痛打し、先制決勝の右前適時打を放った。 相手の右翼手、金ソンユンの送球ミスに乗じて3塁まで攻め込んだ後、ナ·ソンボムの適時2塁打の時にホームを踏み、走塁でも集中力を誇示した。

白米は3回表だった。 2-0でリードしていた2死1塁で、再びペデックと向き合ったカストロは、執拗な勝負根性を誇った。 3-1の有利なカウントで4球を粘り強くカットした後、9球目の時速144kmのカッターを引っ張って右フェンスをあっさりと越えるツーランアーチを描いた。 拮抗していた流れを一気にKIAに持ち込んだ決定打だった。 5回表にも変わった投手ペ·チャンスンを相手に左前安打を放ち、3安打の試合を完成させた。

わずか数ヵ月前までは想像もできなかった反転だ。 カストロは2025年12月、契約金20万ドル、年俸70万ドル、オプション10万ドルなど総額100万ドル(約13億ウォン)の条件でタイガースのユニホームを着た。

しかし、開幕後、23試合で打率2割5分2厘、16打点、OPS（出塁率+長打率）0.700と、深刻な不振に陥り、4月末、左ハムストリングの負傷で倒れた。 この時、6週間の短期代替外国人選手として合流したアデルリン·ロドリゲス（35）が32試合で10本塁打を放ち、「大ヒット」を記録した。 32安打のうち10本が本塁打だった。 この時までは、アデルリンを正式の外人に身分を変えなければならないという意見が優勢だった。

運命のいたずらのように状況が急変した。 アデルリンが個人事情を理由に再契約提案を断り突然荷造りし、13億ウォンを投資した「正式外人」カストロに機会が再び戻ってきた。

崖っぷちでつかんだチャンスをカストロは逃さなかった。 6月の復帰と同時にバットを振った。 6~7月に連続して月間4割の打率を記録し、後半期打率3割5分5厘、OPS0.980の猛爆を浴びせ、99試合打率3割2分7厘、21本塁打、88打点、61得点、OPS0.928でレギュラーシーズンを華やかに終えた。

秋の冷たい風が吹くと、バットはさらに熱くなった。 カストロはLGツインズとの準プレーオフ3試合に続き、同日のプレーオフ第1戦まで合わせて、今回のポストシーズン4試合で打率0.500（16打数8安打）、出塁率0.529、長打率0.938、OPS1.467、2本塁打という驚異的な成績を記録している。 秋の野球舞台全体を支配する圧倒的な火力だ。

プレーオフ第1戦を終えた後、カストロは「どんな状況であれ打席に入れば安打を打つことが目的なので、毎打席最大限良い姿をたくさん見せてチームに役に立つことができるのがいつも私の目標」と淡々としながらもしっかりとした感想を伝えた。

カストロの大活躍の中でKIAは第1戦を制し、韓国シリーズ進出の有利な位置を占めた。 歴代5戦3先勝制プレーオフ第1戦勝利チームの韓国シリーズ進出確率は77.1%（35回のうち27回）に達する。 離れた10本塁打の代替外人の影は完璧に消えた。 退出危機を乗り越えてポストシーズンOPS1.467の「秋の怪物」に生まれ変わった13億の巨砲がKIAの秋をリードしている。

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