"アメリカで一生を過ごしたが、私は100%韓国人" 1位のオードリー・パクの本音、韓国国籍取得→太極マークまで夢見る [外発山洞現場]

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「米国で一生育ったが、私は100%韓国人だ」

Vリーグ21年の歴史上初の外国籍同胞新人ドラフト全体1位オードリー·パク（24、韓国名パク·ヘリン）が韓国舞台を選択した特別な理由を明らかにした。 単に新しいリーグでプレーするだけでなく、自分のルーツを探る意味のある挑戦だった。

オードリー·パクは28日、ソウル江西区のメイフィールドホテルで開かれた2026~2027韓国バレーボール連盟(KOVO)女子新人選手ドラフトでIBK企業銀行の全体1位指名を受けた。

身長180センチのセッター·オードリーは、米名門UCLA大学で主力として活躍した後、米プロバレーボール·メジャーリーグバレーボール（MLV）コロンブス·フューリーで選手生活を続けた。 ヨーロッパなど他の海外舞台に挑戦することもできたが、彼が選択したのは両親の国の韓国だった。

ドラフト直後に会ったオードリー·パクは「韓国でプレーできるかどうかを調べる過程が長かった。 このように1チームの選択を受けることができて本当に嬉しい。 全体の第1順位を予想したとは言い難いが、本当に感謝して光栄だ」と笑った。

続いて韓国行きを決心した理由について「両親ともに韓国で生まれ、祖父母も30歳頃まで韓国で暮らしていた。 家族が生まれ住んでいた国で私が愛するバレーボールができるということはとても特別な意味がある」と説明した。 そして、「私は一生米国で育ったが、100%韓国人だ。 韓国の言語と文化を学び、この素晴らしいリーグを経験できることが本当に楽しみだ」と強調した。

韓国国籍取得に対する考えも明確だった。 KOVOは今年から外国国籍同胞選手の新人ドラフト参加を許可した。 ただ、入団後6年以内に大韓民国国籍を取得しなければならないという条件がある。 オードリー·パクは「規定が変わり、どんな条件が必要なのか明確に伝えられた。 韓国国籍の取得は私もやりたいこと」とし「そのためには韓国語をたくさん学ばなければならない。 ひとまず、1シーズン、1日1日に集中しながら最善を尽くしてプレーし、韓国語も最大限に学びたい」 シーズンが終わった後、再び計画を立ててみる」と明らかにした。

韓国国籍取得が究極的な目標なのか再度尋ねると「それが私の最終的な目標だと言える」と答えた。 今後、韓国女子バレーボールの国家代表としてプレーする可能性についても、「そのような機会が訪れるなら、本当に素晴らしい機会になるだろう」とし、可能性を残した。

もちろん、乗り越えなければならない課題もある。 セッターは攻撃手と絶えずコミュニケーションを取らなければならないポジションだ。 韓国語がまだ慣れていないオードリー·パクには適応が必要だ。 オードリー·パクは「まだ学ばなければならない韓国語が多い。 幸いバレーボールでは高く、低く、速くなど世界的に通じる表現がある。 通訳の助けも受けるだろうが、同僚たちが出てきてできるだけ簡単にコミュニケーションできるように韓国語を熱心に学ぶ。 セッターにとってコミュニケーションがいかに重要かをよく知っている」と話した。

自分の強みとしては、勝負欲と安定的な試合運営を挙げた。 オードリー·パクは「幼い頃から競争するのが好きだった。 ファンが私の試合を見ながら情熱と楽しさを感じてほしい。 状況が良くない時も動揺せずに肯定的な態度を維持することが長所」とし「ミドルブロッカーを積極的に活用し攻撃を多様に展開することが好きだ。 サーブや前衛プレーなどトス以外の部分でも役に立ちたい」と自信を示した。

司令塔の期待も大きい。 IBK企業銀行の真鍋正義監督（63）は「180センチという身長と海外での経験を高く評価する。 ブロッキングでもメリットがある。 他の選手たちと呼吸を合わせるのに時間が必要だが、すぐに戦力として活用することも十分考えられる」と明らかにした。 続けて「守備はもう少し強化する必要がある」としながらも「身長が高く海外経験があるセッターの合流はチームにとても大きな意味がある」と期待した。

オードリー·パクは韓国での新しい生活も期待している。 米国で両家の祖父母と近くに住んでいたという彼は「幼い頃から二人の祖母が作ってくれた韓国料理をたくさん食べた。 特にすいとんが好きだ。 韓国でもいろいろな食べ物を食べてみたい」と微笑んだ。

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