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韓国舞台デビュー初年度に44個のアーチを描きながら打点王タイトルまで手にした外国人巨砲サム·ヒリアード(32·KTウィズ)が生涯初の秋季野球舞台でも決定的な活躍を繰り広げた。 大リーグ時代にも踏めなかったポストシーズンの舞台に立った彼は、胸いっぱいの感想を伝えた。
ヒリアードは今季44本塁打139打点を記録、ライバルだったルウィン·ディアス（三星·129打点）を10本差で引き離し、堂々とリーグ打点1位に上がった。 韓国舞台を平定した勢いは、秋の一番高い舞台でもそのまま続いた。
ヒリアードは3日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBO韓国シリーズ（7戦4先勝制）第1戦、三星（サムスン）ライオンズとのホーム試合に4番打者兼中堅手として先発出場し、4打数3安打1四球2打点2得点と大活躍し、チームの8-7辛勝を牽引した。
空輸州で完璧な「ワンマンショー」だった。 守備では1回表、無死1塁の危機で相手打者の安打性打球を最後まで追いかけて奪い、先発デービス·ダニエルの肩を軽くした。 打席では高いコースボールを鋭く攻略して安打と打点を記録し、6回裏には大きなバウンドの内野ゴロの時、1塁まで全力疾走してビデオ判読の末、セーフを得て後続のアン·ヒョンミンの本塁打につながる決定的な飛び石を打った。
試合後、公式記者会見場で現場取材陣と会ったヒリアードは「確実に大きな勝利だった」とし「途方もない試合に流れた。 序盤は大差でリードしていたが、相手チーム（三星）もあまりにも良いチームなので、簡単には終わらないと思った。 第1戦を制し、明日の試合につながる良いモメンタムを作って嬉しい」と勝利の感想を述べた。
大リーグ（MLB）通算300試合以上（正確に332試合）を消化したが、秋の野球舞台を踏むことができなかったヒリアードにとって、今回の韓国シリーズはさらに格別だ。 ヒリアードはKBO舞台のポストシーズンの熱気について、「うちのファンはいつも情熱的だが、確かに空気そのものが違った。 競技場で戦慄が感じられるほどだった」とし、「韓国野球最高の舞台（頂点）であるだけに、ファンの大きな歓声の中でプレーするのが本当に楽しかった」と笑顔を見せた。
続いて、生涯初の優勝指輪への切実さを聞くと、目を輝かせた。 ヒリアードは「もちろん切実だ。 まさにこのような瞬間のために野球をするのではないか」として「1月オーストラリアスプリングキャンプに集まった時からチーム員たちとずっと分けてきた目標がまさに優勝だった。 私たちはいつでもやり遂げられると信じてきたし、ついにこの場に来ている。 第1戦を制して勢いに乗った。 必ず最後までやり遂げてチーム員たちと貴重な結実を結びたい」と力を込めて話した。
4日に行われる第2戦の先発「テキサス出身」後輩のクリス·ペデック（30）を相手にする覚悟も淡々としながらも硬かった。 ヒリアードは「優れた投手を相手にする時、ややもすると相手を過大評価することもありうる」とし「普段のように戦力分析をして試合プランどおりに臨む」と話した。 打席で粘り強く自分の球を狙いたい」 どんなに良い投手でも失投はあり、我々はその失投を攻略する準備を終える」と勝利を誓った。
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