16年ぶりのオリンピックメダルだなんて！韓国卓球15歳の新星イ・スンスがやり遂げた！ 日本のライバルに阻まれたが、香港を破り貴重な銅メダルを獲得

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韓国卓球の15歳期待株、李スンス（大田東山中）がアフリカで新しい歴史を書いた。 日本のライバルに敗れ決勝進出はならなかったが、銅メダル決定戦で劇的な勝利を収め、16年ぶりに韓国卓球に青少年オリンピックメダルをもたらした。

李承洙は6日（韓国時間）、セネガルのダカールエキスポセンター（DEX）で行われた2026第4回ダカール夏季青少年五輪卓球男子シングルス銅メダル決定戦で、香港のリッキー号をゲームスコア4-2（11-8、11-8、11-5、8-11、15-17、15-13）で下した。

韓国卓球が夏季青少年五輪でメダルを獲得したのは、2010年のシンガポール招待大会以来、およそ16年ぶりのことだ。 当時、韓国はキム·ドンヒョン-ヤン·ハウン組が混合団体戦で銀メダル、ヤン·ハウンが女子シングルスで銅メダルを獲得した。 しかし、その後、14年の南京と18年のブエノスアイレス大会ではメダルを追加できなかった。

李承洙の銅メダルへの道のりも容易ではなかった。 予選3グループを全勝1位で通過した李承洙は、16強でフランスのノア·ビテルを解く試合の接戦の末、4-3で制した。 続いて、8強ではテュルキイエのゲルケム·オザルを4-1で下して準決勝に進出した。

しかし、5日に行われた準決勝で、日本の川上竜生に2-4で敗れた。 川上は李承洙と国際舞台で何度も対決したライバルだ。 今大会前まで李承洙（イ·スンス）基準の相手戦績は3勝5敗で、昨年の2回の対決では1勝ずつ分け合った。

準決勝でも熾烈な勝負を繰り広げた。 最初のゲームを6-11で許した李承洙は、2番目のゲームをデュースの末、20-18で持ってきた。 3番目のゲームを奪われた後、4番目のゲームでは11-2で圧倒し、バランスを取った。 しかし、最後の2ゲームを相次いで奪われ、決勝進出が霧散した。

銅メダル決定戦では最後まで集中力を失わなかった。 李承洙は香港のリッキー号を相手に初の3ゲームを相次いで獲得し、有利な位置を先取りした。 しかし、4番目のゲームを8-11で許したのに続き、5番目のゲームでもデュースの末、15-17で敗れた。

勝負を決められないまま迎えた6番目のゲームでも接戦が続いた。 李承洙は13-13デュースの状況で最後の2点を相次いで獲得し、15-13で勝利、貴重な銅メダルを確定した。

今回の成果は突然の結果ではない。 李承洙は早くから国際舞台で日本と台湾の同年代の強豪を相手に競争力を立証してきた有望株だ。

2024年5月、江陵（カンヌン）で開かれたワールドテーブルテニス（WTT）ユースコンテンダーでは、15歳以下（U-15）男子シングルスでトップに立った。 当時、韓国選手たちが全体12種目の中でたった2種目だけで優勝するほど日本と台湾選手たちの強勢が目立ったが、イ·スンスは日本有望株たちを相次いで破り優勝を占めた。

昨年12月には、済州（チェジュ）で行われた欧州優秀青少年選手招待の合同練習にも参加した。 ドイツやフランスなど欧州の有望株を相手に、多様な競技スタイルを経験し、国際競争力を高めた。

今年7月にはさらに一段階成長した。 タイで開かれた第30回アジア青少年卓球選手権大会U-15男子シングルス決勝で、日本の小野相馬を4-2で制し、金メダルを獲得した。

当時、李承洙の金メダルは、韓国選手団が個人戦で収めた唯一のメダルであり、大会全体で唯一の金メダルだった。 男子U-15団体戦でも銀メダル獲得に力を加え、韓国卓球の次世代エースとして注目された。

特に、李承洙が属している大田（テジョン）東山（トンサン）中学校は、国内中学卓球の強豪だ。 8月、文化体育観光部長官旗全国男女学生種別卓球大会ではイ·スンスが国際大会出場で抜けた状況でも男子中部団体戦8連覇を達成した。 今年、大韓卓球協会が授与する最優秀団体賞にも選ばれるなど、着実に有望株を輩出している。

アジア青少年選手権のトップに続き、青少年五輪でも表彰台に上がり、李承洙はもう一つの国際大会の成果を残した。 一方、女子シングルスに出場したホ·イェリム（華城都市公社）は予選7グループを全勝1位で通過したが、16強でポーランドのカタジナ·ライコフスカに2-4（7-11、11-2、11-8、5-11、10-12、8-11）で逆転負けした。

ホ·イェリムは予選で今大会銀メダリストのシンガポールのロイ·ミンイングを破ったが、トーナメントの初戦で惜しくも脱落した。 李承洙とホ·イェリムが一緒に出場した混合ダブルスは、ベスト8で終わった。 ブラジルとプエルトリコ組を相次いで制したが、台湾のリン·チンティン-チェン·ミンシン組に敗れ、メダル獲得には失敗した。

男子シングルスの金メダルは、決勝でコロンビアのエマヌエル·オタルバロを4-2で破った川上に与えられた。 川上は松島みくとともに混合ダブルスでも優勝し、大会2冠王に輝いた。 女子シングルスでは台湾のチェン·ミンシンが首位に立った。 未来国家代表の金ウォングン専任監督が率いる韓国卓球代表チームは、李承洙の男子シングルス銅メダル1個を獲得し、大会を終えた。

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