「日本のライバルで、かっこよくて好きな選手だけど」黄裕民、新人王は諦めない··· 原と並んで共同5位「日韓競争が激化した'

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韓国女子ゴルフの期待株、ファン·ユミンが米女子プロゴルフ（LPGA）ツアーの新人王争いで、日本の原えりかと熾烈な勝負を繰り広げている。

ファン·ユミンは6日（韓国時間）、日本茨城県太平洋クラブみのりコース（パー72、6598ヤード）で行われた2026LPGAツアー·トトジャパンクラシック第2ラウンドで、8バーディー、3ボギーを記録し、5アンダー67打を記録した。

これでファン·ユミンは、中間合計9アンダー135打を記録し、前日の7位タイから2ランク上昇した5位タイになった。 単独首位の畑岡渚（日本·12アンダー132打）とは3打差だ。

前半を1アンダーで終えたファン·ユミンは、後半に入って本格的に打数を減らした。 10番ホール（パー4）でバーディを奪ったのに続き、12~14番ホールで3連続バーディを奪って順位を上げた。 17番ホール(パー5)でもバーディを追加したが、最終18番ホール(パー4)でボギーを叩いて5位タイで試合を終えた。

ファン·ユミンとハラの新人王争いも興味深い。 原は同日、ボギーなしの7バーディーを記録し、7アンダー65打を記録した。 前日2アンダー26位タイにとどまったが、1日で7打を減らす猛打を振るった。

結局、ハラは中間合計9アンダー135打を記録し、ファン·ユミンと並んで5位タイにつけた。 両選手とも逆転優勝に挑戦し、新人王をめぐる韓日競争もさらに激しくなった。

日本の地元メディアも、両選手の新人王争いに注目した。 日本のゴルフ専門メディア「ゴルフダイジェスト」は、ファン·ユミンの活躍とともに新人王争いについてのインタビューを伝えた。

メディアは「LPGAツアー2026シーズンは今週を含め3大会だけを残している」として「新人王競争では原が2024年西郷真央、2025年山下美優に続き日本選手の3年連続受賞に向かって先頭を走っている」と伝えた。

特にファン·ユミンは新人王のライバルである原について「原選手とは何度か一緒に試合したことがあるが、きれいで私の好きな選手の一人だ。 韓国語も少し知っているようだ」と親近感を示した。

実際、両選手は先月、韓国で開かれたBMWレディースチャンピオンシップの第1ラウンドでも同じ組で試合をした。

しかし、新人王争いでは引き下がれない状況だ。 現在、新人賞のポイントは原が559点で1位、ファン·ユミンが441点で2位だ。 両選手の格差は118点だ。

今大会の優勝者には新人賞ポイント150点が与えられる。 2位は80点、3位は75点だ。 シーズン終了まで残った大会が多くないだけに、ファン·ユミンにとって今大会の成績はさらに重要だ。

ファン·ユミンも新人王に向けた挑戦を諦めなかった。 彼は「まだシーズンが終わっていないので新人王を目標に熱心に努力している」と強調した。

日本で開かれる今大会がファン·ユミンにとって嬉しい理由もある。 報道によると、ファン·ユミンは米国の舞台で言語と食べ物の問題で苦しんでいると打ち明けた。 英語で意思疎通するのに困難があるうえに、慣れた食べ物を食べるために韓国の食料品店を訪ねて直接料理する生活を続けているということだ。

一方、日本食に対しては格別の愛情を示した。 ファン·ユミンは「ラーメン、寿司、お好み焼きなど日本の食べ物は全部好きだ」と笑った。 また、日本の芝生が韓国と似ているため、コース適応に大きな困難がないという点も肯定的な要素に挙げた。

一方、ファン·ユミンは昨年10月、招待選手として出場したLPGAツアーロッテチャンピオンシップで優勝し、米国舞台への出場権を確保した。 今季本格的にLPGAツアーで活躍しており、開幕戦ヒルトングランドベケーションズトーナメントオブチャンピオンズで記録した5位タイがシーズン最高成績だ。

今回のTOTOジャパンクラシックでも5位タイで折り返し点を回り、シーズン最高成績の更新とLPGAツアー通算2度目の優勝に挑戦している。

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