「1勝3敗をひっくり返した唯一のチームが、まさかサムスンだなんて」5.3％の奇跡を狙うKT、ダニエル「我々に退く場所はない。持てるものをすべて注ぎ込む」" [KS4現場]

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歴代19回のうち1回だけ。 韓国シリーズ（KS）で1勝3敗に追い込まれたチームが逆転優勝した事例はそれほど珍しい。 KTウィズがその奇跡に挑戦する。 そして最後の反撃の先鋒には、シーズン途中に合流してエースに生まれ変わったデービス·ダニエル（29）が立つ。

KTは7日、大邱（テグ）三星ライオンズパークで行われた三星ライオンズと2026新韓（シンハン）SOLKBO韓国シリーズ（7戦4先勝制）第4戦でも5-10で敗れ、シリーズ戦績1勝3敗に追い込まれた。 あと1試合だけ負けても準優勝だ。 逆に5~7次戦を全て勝ってこそ2021年以後5年ぶりの統合優勝が可能だ。

確率から希薄だ。 1982年から2025年まで歴代韓国シリーズ43回のうち、第4戦終了時点で1チームが3勝1敗でリードした事例は計19回だった。 このうち3勝1敗チームの優勝が18回で、1勝3敗チームが逆転優勝したのはたった1回だった。 逆転優勝の割合は5.3%に過ぎない。

その唯一の主人公があいにくの三星だった。 2013年、三星は斗山ベアーズに1勝3敗でリードされていたが、第5戦7-5、第6戦6-2、第7戦7-3で勝利し、優勝した。 今やKTが当時のサムスンの奇跡を再現しなければならない境遇になった。

希望はダニエルだ。 ダニエルは8日、同じ場所で行われる第5戦の先発投手として出場する予定だ。 ダニエルは今年、KTのシーズン中盤の勝負手だった。 KTは7月30日、既存外国人投手マット·サウアーに代わってダニエルを総額40万6000ドルで迎え入れた。 選択は成功的だった。

8月13日、KBOリーグにデビューしたダニエルは、レギュラーシーズン10試合で5勝2敗、平均自責点2.13を記録した。 55イニングの間、69三振を奪い、KTのレギュラーシーズン1位の疾走を牽引した。

韓国シリーズの準備過程でも最も目立った。 先月27日、尚武（サンム）と練習試合に先発登板し、5イニングの間、安打を一つも許さず、10奪三振無失点で快投した。 投球数は62球に過ぎなかった。 李カンチョル（60）KT監督も韓国シリーズ第1戦の先発を早くもダニエルに決めた。

実際、ダニエルは3日の第1戦で6イニング5被安打無死球7奪三振3失点で勝利投手になった。 6回まで三星を無失点に抑え、KTは8-0まで逃げ切った。 たとえ7回、具滋旭（ク·ジャウク）に2ラン本塁打を許し、続いて登板したブルペンが揺らぎ、KTは8-7で大活躍したが、ダニエルの好投が初勝利の足場だった。

しかし、その後KTは2試合連続で負けている。 第2戦では延長12回の接戦の末、2-3で敗れ、第3戦でも1-5で崩れた。 第4戦まで敗れ、これ以上退くところがなくなった。 ダニエルは第4戦を控えて取材陣と会い、第3戦の敗北後、選手団の雰囲気を率直に伝えた。

ダニエルは「選手たちはみんな大丈夫だ。 シリーズが1勝1敗なら、結局どちらかのチームは2勝1敗でリードすることになるのではないか。 選手団の士気は依然として良い。 みんなこの瞬間を楽しもうとしている」としながらも「昨日（6日）は選手たちが少し硬直していたようだ。 それで最大限緊張をほぐして自由に試合をしようと思う。 我々は崖っぷちに立たされている。 そうであればあるほど、試合を楽しみながら自由にプレーしなければならない」と強調した。

ダニエルは、自分が再び相手にしなければならない三星打線と大邱三星ライオンズパークの特性も分析した。 彼は「ここではゴロを多く誘導した投手たちが良い結果を得た。 フラドもシンカーをうまく活用しながらゴロをたくさん作り出した」とし「うちの先発ソ·ヒョンジュンも安定を取り戻した後、ゴロをたくさん誘導した。 この球場ではゴロが本当に重要だ」と指摘した。

続いて「米国ソルトレイクシティのように高度が高いところでも投げてみた。 打者にやさしい小さな球場で試合をすることに慣れている」と自信を示した。

第1戦の投球については、「良い試合運営計画を立て、うまく実行した。 直球の制球が良かったし、チェンジアップも序盤は本当に良かった。 本塁打を打たれたものの、自信があり、右打者を相手にスイーパーもよく通じた」と振り返った。

すでに万般の準備を終えた。 第4戦でどんな結果が出ても、自分は最善を尽くすという心構えだ。 ダニエルは「今、体調が本当にいい。 私たちは生涯、このような瞬間のために訓練してきた。 マウンドに上がれば、一年のうちどの時期かは重要ではない」と強調した。

それと共に「今日どんな結果が出ても明日はまた別の機会がある。 韓国シリーズは結局4勝してこそ終わる長い勝負だ」とし、「明日（8日）も競技場に出て最後まで戦う。 我々が持っているすべてのものを注ぎ込む」と覚悟を決めた。

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