おばあさんが韓国人で··· 韓国代表としてプレーしたかった" 太極マークを結局つけられなかった韓国系3世、1512億ウォンの大契約→ML新人王3位に躍進

公開日:2026.11.11 ・ 07:01

김동윤

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韓国系3世JJウェザーホルト（24、セントルイス·カージナルス）がビッグリーグ初シーズンから強烈な存在感を残した。太極マークの夢は叶わなかったが、大リーグ（MLB）デビュー初年度のナショナルリーグ（NL）新人王投票で3位まで上がった。

大リーグ公式ホームページのMLB.com は10日（韓国時間）、米野球記者協会（BBWAA）が選定した「2026両大リーグ新人王投票」の結果を公開した。

NLではシンシナティ·レッズのサル·スチュワート（23）が1位票20枚を獲得し、計170点で新人王に輝いた。ニューヨーク·メッツの外野手カーソン·ベンジー（23）が1位票7枚、計107点で2位に上がり、ウェザーホルトがその後に続いた。ウェザーホルトは1位票3枚、2位票12枚、3位票6枚、4位票5枚、5位票2枚を受けて計99点を得た。 2位のベンジーとの差はわずか8点だった。

成績だけを見ても、新人王候補の資格が十分あった。ウェザーホルトは今年、レギュラーシーズン139試合で打率2割4分2厘（537打数130安打）、17本塁打、51打点、89得点14盗塁、出塁率3割3分9厘、長打率0.365、OPS（出塁率+長打率）0.704を記録した。

特に守備で圧倒的な評価を受けた。 MLB.com によると、ウェザーホルトのFRV（FieldingRunValue、守備得点の価値）は+23で、大リーグ全体2塁手の中で1位であり、全ポジションを合わせて2位だった。

OAA（OutsAboveAverage·リーグ平均よりどれだけ多くのアウトカウントを取るかを示す守備指標）もやはり+25で二塁手1位、大リーグ全体2位だった。ファングラフ基準のWAR（代替選手に対する勝利貢献度）も4.6で、NL新人野手の中で最も高かった。

ウェザーホルトはMLB.com とのインタビューで、「私はものすごいツールを持った選手だと思ったことがない。それで試合のすべての部分をうまくやらなければならないと感じた」と話した。実際、華麗な長打力よりは精巧な打撃と走塁、守備、選球眼をあまねく備えたタイプと評価された。

成長速度も速かった。ウェザーホルトはウェストバージニア大学時代から最高の有望株に選ばれた。 2023年2年生の時、打率449、16本塁打、60打点、36盗塁を記録し、NCAAディビジョンI打撃王に上がり、「ビッグ12今年の選手」にも選ばれた。大学3年通算成績は打率3割7分0厘、29本塁打129打点だった。

2024年の新人ドラフトではセントルイスの第1ラウンド全体7位指名を受けた。球団が1998年のJ.D.ドリュー以後、最も高い順番で選択した打者だった。

プロでも昇格のスピードは速かった。 2024年シングルAで29試合を行った後、2025年ダブルAとトリプルAを行き来しながら109試合打率3割6分6厘、17本塁打59打点23盗塁、OPS0.931を記録した。セントルイス球団の「今年のマイナーリーグ選手」に選ばれ、MLBパイプライン全体有望株5位まで上がった。