「KBOの未指名選手も再び見る」変わったMLでアメリカへ旅立つ子どもたち··· 韓国の有望株の選択肢も広がった [変わりゆくアメリカンドリーム③]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。原文を見る

米大リーグ（MLB）球団が韓国高校の有望株を眺める視線を広げた。 もう全体1順位級の特級有望株だけの話でもない。 KBO新人ドラフトで指名されなかった選手にも、米国が新しい選択肢になっている。

代表的な事例が最近、トロント·ブルージェイズと契約した長安（チャンアン）高校の右腕サイドアームのチョ·ウジン（18）だ。 チョ·ウジンは今年、KBO新人ドラフト参加申込書を提出したが、10球団の選択を受けられなかった。 数年前だったら、大学進学や育成選手の入団を優先的に悩んだ可能性が高い。 しかし、彼は米国行きを選んだ。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）の公式ホームページによると、チョ·ウジンは身長185センチ、体重77キロの右腕サイドアームだ。 今年12試合45イニングで2勝4敗、平均自責点3.20、60奪三振を記録した。 9イニング当たりの奪三振は12個に達したが、四球22個と死球8個を許し、制球は明らかな弱点だった。

あるKBOスカウトAはスターニュースに「制球があまりにも良くなかった」と評価しながらも「サイドアームなのに時速145kmの速いボールを投げ、スライダーもスイーパー系列だ。 そのような部分はMLBで魅力的に見られたはず」と説明した。

MLBスカウトBは該当事例に対する質問に「未知の選手たちはKBOでも指名されなかった理由が明確にある」としながらも「MLB球団はイ選手が私たちの施設と育成システムに接した時、どの程度まで発展できるかも見る」と話した。

続いて「大リーグのチームが無条件にパフォーマンスを見せる選手だけを探しているわけではない。 未知数の中でも良いツールと資質を持った選手たちを再び検討する方向に少しずつ変わっている」と最近の流れを説明した。

KBO球団の評価が間違っており、MLB球団が正しかったという意味ではない。 KBO新人ドラフトでは、限られた指名権の中で、現在の完成度と成長の可能性を一緒に判断しなければならない。 反面、MLB球団は長期間育成システムの中で数年後の姿を他の基準で眺めることができる。

選手たちの考えも変わってきている。 11月現在、高校3年生の選手たちの大学入試が進行中だ。 KBO新人ドラフトで選ばれなかった選手たちにとって、国内大学進学とプロ育成選手入団は依然として重要な進路だ。 最近は、米国を含めた海外大学進学や海外プロ球団への挑戦まで選択肢に入り始めている。

そのような点でチョ·ウジンはむしろ機会を先に得た事例だ。 KBOスカウトAは未知の選手のMLB行きについて「いい機会だと思う。 他の人たちは留学に行く時にお金を払って行くが、この選手たちはお金をもらって留学に行くわけ」とし「大きな契約金を受け取らなくても米国で挑戦してみて、以後自分の状況に合う道を再び探すことができる」と見通した。

制度的にもチョ·ウジンのような選手には戻ってくる道が開かれている。 2026KBO野球規約第108条⑩項は、新人ドラフト参加申請後、外国プロ球団と交渉した選手に2年間KBO球団と選手契約を制限する。 ただし「指名に参加したが、指名されなかった後、所属球団を探すために外国球団と交渉を進めた場合」は例外として明示した。

チョ·ウジンのようにドラフトに参加した後、未知の状態で海外球団と契約した選手はこの制限を受けない。 米国のマイナーリーグ環境が過去より改善された点も選択肢を広げた。 MLBスカウトBは「以前の選手たちがマイナーリーグでどれほど苦労して持ちこたえたのか話すが、今は大きく変わった」として「宿舎と食事を提供され規定にともなう給与も出てくる。 トレーニングに邁進できる環境が整っている」と話した。

実際、マイナーリーガーはMLB事務局と2023~2027年に適用される団体協約(CBA)を結び、現行制度により宿舎と食事、レベル別給与を支援される。 英語クラスも運営される。 過去のように少ない契約金を受け取った選手が契約金の大部分を宿泊費として使って耐えなければならなかった環境とは違いがある。

むろん、米国行きがより良い選択だという意味ではない。 不慣れな言語と文化に適応しなければならず、最も低い段階から世界各国の有望株たちと長い競争に耐えなければならない。 逆にKBOリーグは慣れた環境で国内最高水準の選手たちと競争しながら相対的に早く1軍舞台を眺めることができるという長所がある。 大学進学も身体と技術をさらに発展させた後、プロに再び挑戦できる道だ。

重要なことは、どちらか一方が正解ではなく、選択肢が増えたという事実だ。 韓国アマチュア野球のレベルが高まり、海外球団の関心範囲が広がるにつれ、学生選手の進路も多様化している。 KBOスカウトAは、「KBOに指名されなかった選手たちにも、自分たちが考えていた夢があるのではないか。 その夢を見に行くことなので、前向きに考える」と話した。

過去、韓国高校選手の「アメリカンドリーム」が全体1順位級有望株が巨額を受け取って去る場面に代表されたとすれば、今はKBOで選ばれなかった選手も自身の長所を他の基準で評価する海外球団を通じて新しい道を探すことができる。

これはKBOリーグにも新たな課題を投げかける。 海外進出を難しくするだけで、若い選手を国内に留まらせるよりも、彼らが「韓国でプレーすることが自分の成長に最も良い選択」と感じられる育成環境と出場機会、キャリアパスを提示することがより重要になっている。

アメリカンドリームの姿が変わりつつある。 同時に、韓国野球もまた、より多くの選択肢を持つようになった若い選手たちにとって、どれほど魅力的な選択肢になるか悩まなければならない時点だ。

© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。原文を見る