「初のヘビー級防衛戦」シリル・カン、ホーキットと対戦「心構えはいつも同じだ··· 必ず勝利する

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UFCヘビー級アンディスピューテッドチャンピオンのシリル·ガン（36、フランス）がランキング4位のジョシュ·ホケット（28、米国）を相手に初のタイトル防衛戦に乗り出す。

UFCは15日（韓国時間）、米ニューヨーク州ニューヨーク市のマディソン·スクエア·ガーデンで「ポリマーケットUFC334:肝vsホケット」を開催すると発表した。

メインイベントではヘビー級（120.2kg）チャンピオンのシリルガンとホケットが対戦する。

シリル·ガン（14勝2敗）は3度の挑戦失敗の末、アンディスピューテッドチャンピオンになった。 UFCヘビー級タイトル戦で2022年フランシス·ウンガヌに敗れ、2023年にはジョン·ジョーンズにひざまずいた。 2025年のトム·アスピナルとのタイトル戦は、非故意的な目つきで試合が無効処理された。 以後、6月UFCフリーダム250大会でアレックス·ペレイラを破って暫定チャンピオンに上がり、アスピナルが負傷でタイトルを返上し正式チャンピオンの座を占めた。

UFCによると、ガンは初防衛戦を控えて「今回はチャンピオン資格で大会に臨んでいるが、心の中で特別に変わった感情は感じない」とし「2021年からトップ3を維持し、この5年間ディビジョン最高のファイターたちと戦ってきたので、私の心構えはいつも同じだった。 たとえベルトを持っていても、結局次の試合で必ず勝たなければならないという本質は変わらない」と明らかにした。

挑戦者のホケットはプロデビュー3年目でトップに挑戦する。 2023年10月、総合格闘技（MMA）のプロ舞台にデビューした彼は、5連勝後、2025年8月、デイナ·ホワイトのコンテンダーシリーズ（DWCS）を経てUFC入りした。 UFC入り後、カーティス·ブレイズ、デレク·ルイスらを連破して4連勝をマークし、入り1年でタイトル挑戦権を獲得した。 ホケットは4歳の時からレスリングを始め、大学時代、全米大学体育協会（NCAA）ディビジョン15位でオールアメリカンに選ばれ、大学卒業後、アメリカンフットボールのプロ選手として活動し、MMAに転向した。

ホケットは「私が今回のタイトル戦で勝利するということは、ゴッサム市が救われ、ヘビー級が復活し、暗鬱だった過去がついに棺の中に入るということを意味する」として「ヘビー級は長い間、本当に活動的なチャンピオンがいなかった呪われた階級だった。 私はお金とチャンスを追いかけ、止まらずに戦うつもりであり、ファンに本当に活気あふれるアクティブチャンピオンの姿を見せるつもりだ」と話した。

今回の対決は、ガンのムエタイ打撃とホケットのレスリングが正面衝突する様相だ。 学生時代、サッカー、バスケットボールなど多様な種目を経験したガンは、24歳の時、ムエタイで格闘技に入門し、フランスムエタイ協会のチャンピオンまで務めた。 UFCでもキックボクシング団体グローリーミドル級·ライトヘビー級チャンピオン出身のアレックス·ペレイラを打撃でKOさせトップに立った。 反面、NCAAディビジョン1オールアメリカン出身のホケットは打撃とレスリングを結合したスタイルで、優れた体力を土台に初タックルに失敗してもチェーンレスリングを続けながら相手を圧迫する。

ガンは「多くの人々が私のレスリングとグラウンド実力を弱点に挙げているが、この部門で途方もない発展を成し遂げた」として「マスタークラス水準の打撃で勝利することを好むが、相手がどんな戦略で出てきても問題ない」と自信を示した。 ホケットは「人々が私のアメリカンフットボール経歴だけに注目するが、私の格闘技の本当の根幹は4才の時から始まったレスリング」とし「距離を狭めて圧迫しなければならない。 まさにその地点が私が一番得意な領域だ」と強調した。

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