가수 겸 배우 표지훈에게 넷플릭스 '참교육'은 단순한 작품 이상의 의미로 남았다. 늘 자신의 연기를 의심하고 부족함을 고민해왔던 그는 이번 작품을 통해 배우로서 한 걸음 더 나아갈 수 있는 용기를 얻었다고 털어놨다.
'참교육'은 피해자의 편에 서서 학교를 바로잡는 교권보호국의 거침없는 활약을 그린 작품. 표지훈은 새롭게 탄생한 시리즈 오리지널 캐릭터 '봉근대' 역을 맡았다.
표지훈은 '참교육'에 출연하게 된 계기에 대해 "원작 웹툰은 보지 못한 상태에서 대본을 처음 읽었는데, 대본 자체가 너무 재밌었다"고 말했다.
이어 "교권보호국이라는 가상의 설정 자체도 흥미로웠고, 대본을 읽으면서 '봉근대'의 장면들이 머릿속에 자연스럽게 그려졌다"며 "화진의 액션도 글로만 읽었는데 (김) 무열이 형님이 연기하는 모습이 상상될 정도였다"고 전했다.
그러면서 "대본을 읽는 내내 너무 재밌었다. 무열이 형님과 이성민 선배님이 이 대본을 어떻게 표현할지 상상하는 것만으로도 기대가 됐고, (진) 기주 누나가 어떤 모습을 보여줄지도 궁금했다"며 "배우들의 캐스팅 소식을 들으면서 더욱 참여하고 싶다는 생각이 들었다"고 밝혔다.
표지훈은 '참교육'에서 함께한 배우들에게 고마운 마음을 전했다. 그는 "대본 리딩을 처음 진행할 때부터 감독님과 무열이 형님, 성민 선배님이 작품에 대해 스스럼없이 여러 이야기를 나누시더라. 저와 기주 누나는 테니스 경기 보듯이 감독님, 선배님을 쳐다봤는데 그것만으로도 많은 도움이 됐다"고 고마운 마음을 전했다.
이어 "사실 긴장도 됐지만, 선배님들이 너무 편하게 해주시고, 조언을 많이 해주셔서 준비가 잘 됐던 것 같다"며 "덕분에 더 과감하게 연기할 수 있는 용기가 생겼다"고 덧붙였다.
이렇듯 표지훈은 김무열과 이성민에 대한 존경심을 드러냈다. 그는 김무열에 대해 "대본을 읽으며 상상했던 액션과 홍종찬 감독님의 연출이 현장에서 훨씬 멋지게 구현됐다"며 "촬영하면서 무열이 형이 정말 멋있고 섹시하다고 느꼈고, 편집본을 보면서는 감독님의 연출에서도 그런 매력을 느낄 수 있었다"고 말했다.
이어 "남자 배우로서 무열이 형 나이가 됐을 때 저렇게 건강하게 액션 연기를 할 수 있을까 하는 생각이 들었다"며 "운동도 열심히 하고 연기도 열심히 해서 멋진 배우가 돼야겠다고 다짐했다. 남자 배우라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 모습이 아닐까 싶다"고 덧붙였다.
이성민에 대해서는 "배우라면 누구나 존경하고 좋아할 수밖에 없는 선배"라며 "매 순간이 배움의 현장이었고 정말 귀한 시간이었다"고 말했다.
또한 "제가 현장에서 하고 싶은 것을 마음껏 할 수 있도록 해주셨다. '그건 아닌 것 같다'며 제 의견을 막기보다는 용기를 북돋아 주셨다"며 "저만의 생각일 수도 있지만 성민 선배님께서 저를 흥미롭게 봐주셨던 것 같다. 많이 귀여워해 주셨고, 눈빛에서 애정이 느껴졌다"고 고마움을 전했다.
'참교육'은 공개 이후 '오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈' 순위 1위를 차지한 데 이어, 넷플릭스 '글로벌 TOP 10 비영어권 쇼' 1위, 플릭스패트롤 '넷플릭스 글로벌 TV쇼 부문' 1위에 올라 뜨거운 인기를 끌고 있다. 표지훈은 "사실 아직 실감이 잘 나지 않지만 너무 행복하다"며 활짝 웃었다. 이어 "감독님과 배우들이 함께 있는 단체 대화방에서도 기쁜 소식을 공유하며 하루하루를 보내고 있다. 지금 이 순간을 놓치지 않으려고 한다"고 말했다.
또한 "SNS를 직접 하지 않아 반응을 접하기 쉽지 않은데 주변 사람들이 캡처해서 보내주더라"며 "'다른 작품에서는 어색할 때도 있었는데 여기서는 연기가 정말 좋다'는 반응을 보고 뿌듯했다"고 전했다.
그러면서 지코, 문세윤 등 주변 지인들에게도 많은 연락을 받았다며 "칭찬은 너무 감사하지만 편집본을 처음 봤을 때도 제 부족한 점만 보였다"며 "'정말 칭찬일까' 의심도 하게 되고, 너무 들뜨지 않으려고 스스로 걸러 들으려고 한다"고 덧붙였다.
앞서 표지훈은 평소 예능에서 보여준 어리숙한 이미지가 캐스팅에 도움이 된 것 같다고 밝힌 바 있다. 그는 "제가 '신서유기' 같은 예능에서 어리버리하고, 어리숙한 모습을 많이 보여드리다 보니 캐스팅할 때 도움이 되지 않았나 싶다"며 웃었다.
이어 "실제로는 저와 '봉근대'의 싱크로율이 0%에 가깝다고 생각한다"며 "예능에서 보여드린 저의 이미지가 '참교육'에서는 장점이 될 수 있지만, 반대로 다른 캐릭터를 맡을 때는 한계로 작용할 수도 있다고 생각한다"고 말했다.
그러면서 "앞으로 연기를 통해 점차 다른 모습을 보여드리고, 시청자들이 자연스럽게 받아들일 수 있도록 설득력 있는 캐릭터를 만들어가는 것이 제 숙제라고 생각한다"고 밝혔다.
표지훈은 극단을 운영하며 꾸준히 연기에 대한 열정을 드러냈다. 그는 "어렸을 때부터 연기에 관심이 많고, 사랑했던 아이였다. 그게 가장 큰 원동력"이라며 "올해 11월쯤에 대학로에서 공연할 것 같다. 창작극을 하려고 준비 중"이라고 전했다.
그는 노력하는 지점에 대해서는 "연기 레슨을 받기도 하고, 공연은 1년에 한두번 정도 하는데 그때마다 같이 연기하는 배우들, 연출님한테 정말 많은 걸 배운다. 그때 가장 많은 성장을 하고 있다. 더 많이 공연하면서 더 많은 선후배, 연출님한테 많이 배워서 단단하게 제 연기를 갈고 닦고 만들어 볼 생각이다"라고 밝혔다.
마지막으로 표지훈은 '참교육'을 통해 배우로서 한층 성장할 수 있는 계기를 얻었다고 털어놨다.
그는 "그동안 연기에 대한 고민이 정말 많았다. 스스로 부족한 점이 너무 많다고 느껴서 더 열심히 해야겠다는 생각을 늘 하고 있었다"며 "항상 '내가 이 연기를 설득력 있게 해낼 수 있을까'라는 고민도 있었다"고 말했다.
이어 "물론 지금도 제 연기를 보면 아쉬운 부분이 많이 보인다. 하지만 '참교육'을 하면서는 아주 조금이나마 '이 연기를 계속해도 되겠다'는 믿음이 생겼다"고 밝혔다.
또한 "'참교육'은 제게 용기를 준 작품"이라며 "이 작품을 통해 조금 더 열심히 하면 더 좋은 반응을 얻을 수도 있겠다는 자신감을 얻게 됐다. 앞으로도 부족한 부분을 채워가면서 더 좋은 배우가 되기 위해 노력하고 싶다"고 전했다.
차기작인 드라마 '굿파트너2'에 대해서는 "시즌1의 저의 연기보다 조금 더 능숙해진 연기력을 보여줄 수 있는 지점을 기대해 주시면 너무 감사할 것 같다"고 강조했다.
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