'클린업조이' 다섯번째 명예경주마 선정

한국마사회의 명예경주마 휴양사업이 순항하고 있다.

은퇴 경주마 중 활동 당시 성적이 우수했거나 팬들로부터 큰 사랑을 받았던 말 중 명예경주마를 선정해 편안한 여생을 보낼 수 있도록 지원하는 사업이다.

'청담도끼'를 시작으로 한국경마에 남다른 발자취를 남긴 경주마들이 농협 안성팜랜드 및 제주의 성이시돌목장에서 평화로운 노후를 보내고 있는 가운데 5번째 명예경주마가 선정되었다.

주인공은 2011년생인 '클린업조이'로 경주마로 활동할 당시 송문길 조교사, 함완식 기수와 주로 호흡을 맞추며 총 수득상금 21억, 단승률 46.9%, 복승률 75.0%를 기록한 명마다.

2016년 'KRA컵 클래식' 대상경주 우승을 시작으로 같은 해 '그랑프리'를 제패하는 등 대상경주에서의 활약도 빛났다. '그랑프리' 우승은 세 번째 도전 만에 이뤄낸 쾌거로 부산의 명마 '트리플나인', '파워블레이드' 등 기라성 같은 경쟁자를 제치고 당당히 1위를 차지했다.

2018년 국제경주인 '코리아컵'에서는 경주마로서 노장 축에 드는 7세의 나이로 투혼의 질주를 선보이며 3위를 기록하기도 했다. 그의 팬들은 좀 더 활약을 이어가 주길 기대했지만 많은 나이와 다리 부상 등으로 이듬해 1월 은퇴가 결정되었다.

은퇴 후 한국마사회 제주목장에서 관상마로 지내오던 '클린업조이'는 이제 명예경주마로서 '마생(馬生)'의 새로운 의미를 찾아 경기도 안성에 위치한 '농협경제지주 안성팜랜드'로 보금자리를 옮길 예정이다.

한국마사회 말복지센터 관계자는 "앞만 보고 최선을 향해 달리는 사람을 흔히 '경주마'에 비유하곤 한다. 열심히 살아온 후 평온한 여생을 보내고 있는 명예경주마를 만나 현역 시절 활약상뿐 아니라 그들이 만들어 온 마생 스토리에 공감하고 위로받으시는 힐링의 시간이 되시기를 바란다"고 밝혔다.

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